Raju välirikko Jan Vapaavuoren ja ministeriön välillä – Kaikki alkoi tästä

Kohutun Garden Helsinki -areenahankkeen 35 miljoonan euron valtiontuki siirtyi kevään 2025 kehysriihen jälkeen opetus- ja kulttuuriministeriön (OKM) jatkovalmisteltavaksi.

Garden Helsingin hallituksen puheenjohtaja, entinen kokoomuspormestari ja -ministeri Jan Vapaavuori nimesi OKM-yhteydenpitoon yhteyshenkilökseen hankeyhtiön toimitusjohtaja Ilkka Kilpimaan. Syynä oli Vapaavuoren jännitteiset välit ministeriöön.

Vapaavuori kertoi asiasta 27. toukokuuta 2025 Petteri Orpon (kok) erityisavustajille Mikko Martikkalalle ja Katri Manniselle lähettämässään sähköpostiviestissään.

– Moi Mikko cc Katri, sain sekä VM:stä [valtiovarainministeriöstä] että TEM:stä [työ- ja elinkeinoministeriöstä] tiedon, että Gardenin valtiontuen jatkovalmistelu meni OKM:ään, mikä sinänsä on loogista. Ilmoitin VM:n kautta sinne meidän yhteyshenkilöksi Ilkka Kilpimaa, joka on projektimme vetäjä (mulla on Olympiakomitean aikojen peruja vähän jännitteiset välit sinne), Vapaavuori kirjoitti sähköpostiviestissään.

Samalla Vapaavuori toivoi, että Martikkala välittäisi OKM:ään viestin siitä, mitä avustuksen ehdollisuudella on hallituksen päätöksenteon yhteydessä tarkoitettu.

– Eli siis, että avustus on ehdollinen vain ainoastaan sille, että hanke toteutuu, ja siihen ei OKM:n toimesta pidä nyt ryhtyä leipomaan mitään muuta, Vapaavuori kirjoitti.

– Suurkiitos vielä teille asian junailusta puoliväliriihen yhteydessä, Vapaavuori päätti viestinsä.

Skandaali paljastui

Vapaavuoren ja opetus- ja kulttuuriministeriön välirikko juontaa juurensa aikaan, jolloin Vapaavuori toimi Olympiakomitean puheenjohtajana. Iltalehden lähteiden mukaan välirikko oli raju ja ulottui ministeritasolle saakka.

Välirikon laittoi alulle Olympiakomitean entisen huippu-urheiluyksikön johtajaan Mika Lehtimäkeen liittyvä häirintäkohu. Lehtimäki oli saanut kirjallisen varoituksen epäasiallisesta käytöksestä. Häntä syytettiin epäasiallisesta viestittelystä ja sopimattomista fyysisistä kontakteista.

Varoituksesta huolimatta Lehtimäki valittiin maaliskuussa 2022 jatkamaan tehtävässään huippu-urheiluyksikön johtajana. Valinnan tekivät Olympiakomitean toimitusjohtaja ja puheenjohtajisto ilman, että muu hallitus tiesi Lehtimäen sopimattomasta käytöksestä ja varoituksesta.

Tapauksen myötä OKM vaati Olympiakomitealta selvitystä, ovatko sen säännöt linjassa hyvän hallinnon periaatteiden kanssa ja onko komitean johto menetellyt oikein Lehtimäen tapauksessa. Lopputuloksena OKM vähensi Olympiakomitean yleisavustusta hyvän hallinnon periaatteiden rikkomisesta, mistä Vapaavuori Iltalehden tietojen mukaan raivostui.

Kriisi syveni

Välirikko syveni kriisiksi vuoden 2024 kesäolympialaisten jälkeen. Suomi jäi ilman mitaleja ja kritiikki kohdistui Olympiakomiteaan.

Vapaavuori ja hänen Olympiakomiteaan poimimansa toimitusjohtaja Taina Susiluoto olivat lähteneet panostamaan liikuntakasvatus- ja vastuullisuustyöhön.

OKM:n puolelta asiaan suhtauduttiin kriittisesti, ja asiasta tuli lopulta suuria erimielisyyksiä ministerin ja Olympiakomitean välille. Kriitikoiden mielestä Vapaavuoren aikana Olympiakomitea keskittyi liikaa kansan liikuttamiseen huippu-urheilun edellytysten sijaan.

Iltalehden tietojen mukaan Vapaavuori olisi halunnut lisää rahaa Olympiakomitealle huonosti sujuneiden olympialaisten jälkeen. Vapaavuori halusi myös lisätä Olympiakomitean valtaa huippu-urheilun tukien jakamisessa ja johtamisessa.

OKM ja siellä liikunta-asioista vastannut nuoriso-, urheilu- ja liikuntaministeri Sandra Bergqvist (r) ei tästä innostunut, vaikka Vapaavuori oli Iltalehden tietojen mukaan ollut sitä mieltä, että muutos onnistuu, jos poliittista tahtoa löytyy.

Ministeri Bergqvist sen sijaan aloitti syyskuussa 2024 selvityksen, jossa yksi vaihtoehto oli huippu-urheilun johtamisen siirtäminen kokonaan pois Olympiakomitealta.

OKM:n ja Olympiakomitean välille syntyi kädenvääntö siitä, kuka johtaa Suomessa huippu-urheilua, kuka jakaa tuet ja mikä on ministerin asema kokonaisuudessa.

Vapaavuori jyrättiin

Lopulta ministeriö otti lajiliittojen tukien jakamisen kokonaan itselleen.

Taustalla oli oikeuskanslerin lausunto, jonka mukaan tukien jakaminen järjestömuotoisen Olympiakomitean kautta oli ristiriidassa perustuslain kanssa, jossa käsitellään julkisen hallintotehtävän antamista muille kuin viranomaiselle. Asiasta uutisoi marraskuussa 2024 muun muassa Yle.

Iltalehden tietojen mukaan Vapaavuori oli suuttunut avustusasiasta ja Vapaavuoren sekä ministeri Berqvistin sukset menivät pahasti ristiin.

Tapausta tuntevien lähteiden mukaan ministeriön ja Vapaavuoren välirikkoon vaikuttivat myös henkilökemialliset syyt.

Iltalehden tietojen mukaan Vapaavuori oli opittu tuntemaan voimakastahtoisena ihmisenä, joka suuttuu, jos asiat eivät suju, kuten hän itse haluaa. Kun ministeri Berqvist ei suostunut edistämään Vapaavuoren ideoita, syntyi ongelmia.

Vaikeudet OKM:n kanssa saattoivat Iltalehden tietojen mukaan osittain vaikuttaa siihen, ettei Vapaavuori lähtenyt hakemaan tukea Gardenille ministeriön kautta, vaan hoiti asiaa valtiovarainministeriön ja lopulta pääministeri Orpon esikunnan kautta. Kenties suurempi vaikutus oli kuitenkin sillä, ettei OKM:ssä ollut rahoja Gardenin kaltaisen hankkeen tukemiseen.

Haukkui ministeriön

Välirikko Vapaavuoren, Berqvistin ja OKM:n välillä ei jäänyt kulisseihin. Vapaavuori antoi rajua palautetta jäähyväispuheessaan ministerille ja OKM:lle. Vapaavuori puhui muun muassa pelolla johtamisesta ministeriön puolelta ja sanoi, että on olemassa ihmisiä, jotka ”pelkäävät OKM:n kostotoimenpiteitä korkeiden viranhaltijoiden toiveiden vastaisista toimista”.

– Sinänsä on irvokasta, että juuri RKP:n vahtivuorolla suomalainen liikuntahallinto näyttää ottavan modernin ajan isoimmat askeleet poispäin pohjoismaisista käytännöistä kohti itämaisempia hallintomalleja, Vapaavuori tylytti ministeri Berqvistiä.

Nyt Garden Helsingin 35 miljoonan valtiontuki on valmistelussa samassa ministeriössä, jonka kanssa Vapaavuori ajautui pahaan välirikkoon vain muutama vuosi sitten. Liikunta-asioista vastaa nykyään OKM:ssä liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala (kd).

Iltalehden tietojen mukaan Vapaavuoren huonot suhteet OKM:ään eivät ole kuitenkaan näkyneet Garden-tuen valmistelussa. Vapaavuori otti Gardenin taustayhtiöön mukaan Olympiakomiteassa työskennelleen Emilia Ottelan, joka on hoitanut yhteydenpitoa ministeriöön päin. Vapaavuori on itse pysynyt kaukana valmistelusta.

Vapaavuori ei vastannut Iltalehden kysymykseen välirikostaan OKM:ään.