Saako Carolina jättipotin? Suomalaistähti hirmuiskussa

Vaikka NHL-kausi on jo päättynyt, jääkiekkokausi rapakon takana jatkuu yhä.

Farmiliiga AHL:ssä pelataan finaalivaihetta, jossa vastakkain iskevät Toronto Marlies ja Chicago Wolves.

Marlies johtaa finaalisarjaa voitoin 2–0. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.

Edellisessä, sunnuntaina pelatussa toisessa finaalissa nähtiin aimo annos draamaa, ja NHL-finaalien hengessä johtoasema vaihtui pariinkin otteeseen.

Wolves johti toista finaalia avauserän jälkeen 2–1, mutta päätöserään lähdettiin Marliesin 3–2-johdossa.

Kolmannessa erässä Wolvesin suomalaispuolustaja Juuso Välimäki nousi esiin.

Välimäki tasoitti pelin 3–3:een ajassa 48.33, mutta tämä ei riittänyt. Benoit Groulx vei Marliesin jälleen johtoon 53.20.

Marlies näytti vievän ottelun varsinaisella peliajalla, mutta V�älimäki viimeisteli 4–4-tasoituksen vain 17 sekuntia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista. Hän nosti kiekon pienestä kuomasta ohi Marlies-vahti Artur Akhtyamovin.

Välimäki on ollut AHL:n pudotuspeleissä hyvässä vireessä. Hän on tehnyt 18 pudotuspeliottelussa 13 tehopistettä (5+8).

Marlies kuitenkin venyi ja ryösti vierasvoiton. Samalla se siirtyi finaalisarjassa 2–0-edelle.

Jos Wolves onnistuu nousemaan mestaruuteen, tuore Stanley Cup -mestari Carolina Hurricanes saisi jättipotin. Wolves on sen yhteistyöseura.

Edellisen kerran Stanley Cup ja AHL:n mestaruuspytty Calder Cup ovat menneet yhteistyöseuroille vuonna 1995, jolloin New Jersey Devils juhli Stanley Cupia ja Albany River Rats Calder Cupia.

Marliesissa ei pelaa suomalaisia.

Kolmas finaali pelataan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.