Toyota-kuljettaja Sami Pajari oli nakuttanut perjantaina pohja-ajan jokaiselle seitsemälle erikoiskokeelle. Lauantaiaamun hän aloitti kahdella kärkinoteerauksella, ja suomalaisen johtoasema lähenteli jo 20 sekuntia ennen tiimitoveri Oliver Solbergia.
Pajari joutui antamaan hieman periksi Solbergille ennen huoltotaukoa, kun Peipsiäären ja Mustveen pikataipaleet vedettiin toiseen kertaan. Mutta Pajarilla oli edelleen 14,1 sekunnin etumatka, kun hän karautti GR Yariksellaan Tarton huoltoalueelle.
– Ajoimme nyt noin 70 kilometriä, ja Oliver otti meitä 0,6 sekunnilla kiinni. Minun matikallani sen pitäisi riittää, Pajari huomautti.
– Mutta Oliver on selkeästi nostanut kyytiään. En sanoisi, että ajaisin varovasti tai varoisin joitain paikkoja, mutta en tietenkään haluaisi rikkoa autoa, hän lisäsi.
Pajarilla oli kovat odotukset ennen Viron nopeaa sorarallia, mutta tästä huolimatta hän on yllättänyt useimmat upeilla ajosuorituksillaan. Yhdeksän perättäistä pohja-aikaa on harvinainen saavutus lajin absoluuttisella huipulla.
Ja nyt Pajarilla on todellinen sauma ottaa uransa avausvoitto rallin MM-sarjassa.
– Halusin uskoa siihen, että pystyisimme ajamaan voitosta – ja sen me olemme todistaneet jo tässä vaiheessa. Mutta ikinähän ei tiedä, mitä tapahtuu. Toivotaan, että ei tulisi mitään rengasrikkoja tai muuta vastaavaa. Olemme saaneet kuitenkin jo aika kivasti näytettyä vauhtiamme, Pajari myhäili.
Pajarilla ei ole vielä juurikaan kokemusta kärkipaikalla ajamisesta. Tällä hetkellä Solberg on suomalaisen ainoa uhkaaja, sillä kolmantena ajava Hyundain Adrien Fourmaux on jäänyt ykköstilasta jo yli puoli minuuttia.
– Tunnetusti on helpompi olla takaa-ajajana ja jahdata. Mutta meillä on mennyt tähän asti ihan kivasti. Jos fiilis vain pysyy ennallaan, tilanteen pitäisi olla hallinnassa, Pajari vakuutti.
Lauantaina Virossa ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on kaksi viimeistä pätkää.
