Skandaaleissa ryvettynyt republikaaniehdokas aiheutti miljoonien laskun matkustelullaan – Kävi Suomessakin
Kohutun Texasin republikaanisen oikeusministerin Ken Paxtonin matkustelun massiiviset turvallisuuskulut ovat nousseet tapetille Yhdysvalloissa. Asiasta uutisoi muun muassa yhdysvaltalainen tutkivan journalismin uutistoimisto Propublica.
Propublican selvityksen mukaan Yhdysvaltain senaattiin välivaaleissa pyrkivä Paxton on tehnyt lähes 1 000 matkaa sitten vuoden 2015, jolloin hän nousi virkaansa. Hänen reissunsa turvallisuusjärjestelyt ovat maksaneet yhteensä 3,3 miljoonaa dollaria veronmaksajille, mikä on aiempaa tiedettyä suurempi summa. Tämä vastaa yli 2,9 miljoonaa euroa.
Vierailujen syitä 36 osavaltioon ja 19 maahan, muun muassa Suomeen, ei ole valtaosassa tapauksista eritelty. Yhdysvaltalaislehti Texas Observerin mukaan Paxton vieraili Helsingissä maaliskuussa 2023.
Median mukaan matkoista ainoastaan 138 on yhdistettävissä työmatkoihin. Niiden turvallisuuskulut ovat maksaneet valtiolle 553 000 dollaria.
Lukuisia luksusmatkoja
Matkoista jo aikaisemmin raportoinut uutistoimisto AP kertoo, että Paxton on jättänyt noin 730 työpäivistään tyhjäksi toimistonsa kalenteriin ja matkustellut kyseisinä päivinä muun muassa Kalifornian viinialueelle, Karibian lomakeskuksiin ja Euroopan turistikohteisiin.
Lisäksi asiakirjat paljastavat, että Paxton vieraili muun muassa Havajilla hieman ennen tontin ostamista sieltä. Reilun kymmenen vuoden aikana hän on vieraillut myös 24 kertaa Utahissa ja 53 kertaa Floridassa, joissa hänellä on omistuksia ja taloja, Propublica kertoo.
Paxton ei vastannut Propublican kysymyksiin koskien turvallisuuskulujaan. Hän ohjasi ne Teksasin osavaltion julkista turvallisuutta valvovalle viranomaiselle (Texas Department of Public Safety, DPS), jonka edustaja kieltäytyi kommentoimasta asiaa.
Lisäksi Paxtonin toimisto julkaisi oman kannanottonsa, jonka mukaan Paxton on kohdannut ”lukuisia turvallisuusuhkia rohkean työnsä vuoksi oikeusministerinä”.
Taustallaan virkasyyte
Kohuttu oikeusministeri Paxton nousi puolueensa tähtinimeksi vuonna 2020 pyydettyään Yhdysvaltain korkeinta oikeutta hylkäämään entisen presidentin Joe Bidenin vaalivoiton. Korkein oikeus hylkäsi pyynnön.
Kesällä 2023 Paxtonia vastaan nostettiin virkasyyte vallan väärinkäytösepäilysten vuoksi. Texasin senaatti kuitenkin vapautti hänet kaikista 16:sta syytekohdasta saman vuoden syyskuussa.
Hän on myös ryvennyt kohuissa vuosien aikana liittyen esimerkiksi talousrikosepäilyksiin.
Tällä hetkellä republikaaniehdokas kampanjoi välivaaleja varten, jotka järjestetään Yhdysvalloissa 3. marraskuuta 2026.