Suomen NHL-t�ähdestä ladattiin kovaa puhetta – ”NHL:n parhaita”

Dallas Starsin suomalainen tähtipuolustaja Miro Heiskanen on aloittanut kautensa väkevästi.

Kolmen pelatun ottelun jälkeen hän on ainoa Dallasin pelaaja, joka on tehnyt kaksi maalia.

Kun Dallas oli pelannut kuluvaa kautta seitsemän erää eli 140 minuuttia, joukkue oli tehnyt vain kaksi maalia, joista molemmista oli vastannut Heiskanen.

Starsin pääkäskijä Glen Gulutzan kehui ykköspuolustajaansa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatun San Jose -ottelun jälkeen.

Hän sanoi, että Heiskanen on keskittynyt asioihin, joista valmentaja ja puolustaja keskustelivat viime kauden päätteeksi.

– Hän on ottanut enemmän roolia hyökkäyspelaamisessa. Hänen puolustamisensa ei kärsi siitä, koska hän on niin hyvä siinä.

Gulutzan huomaa eron Heiskasen pelaamisessa jo muutaman ottelun otannalla suhteessa viime kauteen.

– Hän yrittää tehdä enemmän hyökkäyssuuntaan. Hän muun muassa osallistuu enemmän ja aktiivisemmin hyökkäyksiin.

– Hän kykenee nähtyä parempaan. Hän ei ole vielä yltänyt täyteen potentiaaliinsa.

Heiskanen kertoi Iltalehdelle kesällä, että hän on keskittynyt luisteluominaisuuksien kehittämisen lisäksi laukaukseensa, jota on pidetty Heiskasen heikkona lenkkinä.

– Laukaus on sellainen asia, jota haluan parantaa. Luisteluunkin tietynlaista räjähtävyyttä erityisesti liikkeellelähtöihin, Heiskanen luetteli kesällä.

Maailman paras?

Heiskanen on yksi maailman parhaista ja monipuolisimmista puolustajista.

Espoolainen on keikkunut eri arvioissa jo pitkään aivan NHL:n kärkipakkien joukossa, mutta parhaalle puolustajalle jaettava Norris Trophy on jäänyt viimeistään tehopisteistä vajaaksi.

Puolustussuuntaan Heiskanen on ollut jo vuosia huippuluokkaa. Esimerkiksi viime kaudella hänen ollessaan jäällä vastustajat loivat Moneypuckin tilastojen mukaan keskimäärin 2,03 maalin edestä maaliodottamaa per 60 minuuttia.

Lukema on NHL:n pienimpiä isoja minuutteja urakoivista puolustajista.

Tämän tietää myös Gulutzan.

– Puolustusosaamiseltaan hän on NHL:n parhaita – ellei paras – puolustajia, Starsin nokkamies ylisti.

Heiskasen arvo omalle joukkueelle onkin näkynyt erityisesti huippuvastustajia vastaan, jolloin Heiskanen on ollut kentällä tilanteessa kuin tilanteessa ja luutinut hirmuisia minuutteja.

Viime kaudella hän pelasi kaikista NHL:n puolustajista neljänneksi eniten, keskimäärin 25.28 minuuttia ottelua kohden.

Sulavaliikkeinen suomalaistähti viettää paljon aikaa jäällä myös erikoistilanteiden aikana. Hän pelasi viime kaudella keskimäärin 3.08 alivoimaa per peli ja ylivoimaa 3.27 per ottelu.

Dallas löi San Josen lukemin 5–0.

Dallas ja Heiskanen pelaavat seuraavan ottelunsa perjantain vastaisena yönä Buffalo Sabresia vastaan.