Lauantai 6. kesäkuuta oli merkittävä päivä Suomelle, sillä Naton eteentyönnetyt maajoukot Suomessa (FLF Finland, Forward Land Forces) perustettiin virallisesti lauantaina.
FLF Finlandin perustaminen tarkoittaa sitä, että Ruotsin Bodeniin sijoitettu ruotsalainen taisteluosasto ja Rovaniemellä sijaitseva monikansallinen esikuntaosa siirtyvät Naton Euroopan joukkojen komentajan kenraali Alexus G. Grynkewichin alaisuuteen, puolustusministeriön tiedotteessa kerrotaan.
Puolustusministeri Antti Häkkäsen mukaan FLF Finland ”vahvistaa Naton pelotetta ja puolustusta” tarjoamalla Naton Euroopan joukkojen komentajan alaisuuteen arktisiin olosuhteisiin erikoistuneita joukkoja.
– Samalla tarjoamme liittolaisillemme mahdollisuuden harjoitella maasodankäyntiä arktisissa olosuhteissa, Häkkänen sanoo tiedotteessa.
Kokonaisvahvuus prikaati
FLF Finlandiin kuuluu Ruotsin noin 600 sotilaan vahvuinen pataljoonan taisteluosasto, joka kykenee siirtymään tukikohdastaan Bodenista Suomen puolelle nopeasti puolustusministeriön mukaan. Sen toimintaa johtaa Rovaniemelle sijoitettu esikuntaosa.
FLF Finlandin kokonaisvahvuus tulee olemaan prikaati, ja sen skaalaamista tullaan harjoittelemaan säännöllisesti, tiedotteessa kerrotaan.
– Suomen ja Ruotsin pitkäjänteinen puolustusyhteistyö on mahdollistanut FLF Finlandin nopean etenemisen suunnittelupöydältä operatiiviseksi joukoksi. Tämän kevään Cold Response -harjoituksessa harjoiteltiin ruotsalaisjoukkojen siirtymistä Suomeen. Jatkossa joukkoa kehitetään monikansalliseksi ja kehittämme entisestään FLF Finlandin puitteissa tapahtuvaa harjoitustoimintaa niin Ruotsin kuin muiden liittolaismaiden kanssa, Häkkänen jatkaa.
Suomen ja Ruotsin lisäksi Iso-Britannia, Ranska, Italia, Tanska ja Islanti ovat ilmoittaneet osallistuvansa FLF Finlandin kehittämiseen.
Lauantaina perustettu joukko on yhdeksäs FLF-osasto. Vastaavia monikansallisia joukkoja on sijoitettu Bulgariaan, Liettuaan, Viroon, Puolaan, Unkariin, Romaniaan, Latviaan ja Slovakiaan.
