Tuomas Virkkunen on seissyt jo pari tuntia Azteca-stadionin liepeillä kiemurtelevassa akkreditointijonossa.
Tamperelainen futissatakieli odottaa kuitenkin kärsivällisesti omaa kulkulupaansa stadionin porttien sisäpuolelle.
Juuri Aztecalla oli valtava merkitys siihen, miten seitsenvuotias Tuomas-lapsi oman tulevaisuutensa koki.
– Katselin kotisohvalta isäukon kanssa futista, ja tuli ne molemmat Maradona-hetket – kummatkin, mutta vielä enemmän se soolomaali, Virkkunen muistelee vuoden 1986 MM-puolivälierää Englanti–Argentiina.
Sinipaitaisten numero kymppi juoksi juuri tällä stadionilla koko kentän halki ja viimeisteli kaatuessaankin voittomaaliksi jääneen osuman Peter Shiltonin selän taakse.
– Olin isälle todennut, että minustakin tulee futari, mitä ei nyt ihan tapahtunut. Ehkä parempi näin, koska olen saanut nauttia tästä jalkapallon maailmasta aika paljon pidempään.
– Seuraavana päivänä menin Ilveksen kaupparitoimintaan mukaan. Se oli se vahva ensipuraisu.
”Ympyrä sulkeutuu”
Maradona on valitettavasti jo jättänyt tämän maailman, mutta hänen muistonsa ei kuole koskaan.
Azteca isännöi nyt kolmatta MM-turnaustaan. Siinä ensimmäisessä mestaruutta juhli muiden brassien ohella Pelé (vuonna 1970).
Virkkuselle on tietenkin ainutlaatuisen hieno asia astella nyt ensimmäistä kertaa samalle stadionille, joka synnytti hänessä palon jalkapalloon.
– On tämä itselle aika hieno ympyrän sulkeutuminen. Toi stadion osuu henkilökohtaisesti niin isosti, että avausottelun selostus on varmasti pieni herkistymisen paikka.
Virkkunen oli mukana jo vajaa neljä vuotta sitten pelatuissa Qatarin MM-kisoissa. Nyt MTV:n vastuut ovat kasvaneet selvästi.
Argentiina julistettiin Persianlahdella mestariksi 2022 jo 64 ottelun jälkeen. Nyt laajennettu futisturnaus tarkoittaa prosentuaalisesti valtavaa kasvua turnauksen kestoon sekä matsien lukumäärään.
Suomen telkkarissa Maikkari jakaa tasan Ylen kanssa kaikki 104 ottelua.
– Onko naiivia ajatella, että jalkapallo näkyy täm�än myötä niin monessa maassa, jotka eivät aiemmin ole päässeet kokemaan tätä? Samalla laji juurtuu syvemmälle, Virkkunen pyörittelee.
– Mutta jos tasoerot ovat liian isoja, onko se lopulta futiksen etu?
Katseet kääntyvät alkulohkovaiheen Brasilia–Haiti- sekä Saksa–Curaçao-otteluihin.
– Kun on näin kolossaaliset kisat ensimmäisen kerran ikinä, niin onhan tämä mieletön urakka kaikille joukkueille ilmastohommien, kuumuuden ja kosteuden suhteen. Tässä on paljon mietittävää, miten kaikki toimii.
– Lisäksi tässä on paljon hienoja pelillisiä juttuja. Tietenkin toivon, että kisoista tulee viihdyttävät ja hyökkäysvoittoiset.
Uusia pelaajia
Virkkusen ja koko turnauksen avausottelu on huomenna torstaina pelattava Meksiko–Etelä-Afrikka. Bafana Bafanan avauksessa on varmasti muutama Mamelodi Sundowns -seuran pelaaja.
Se tietää selostajalle lisätöitä.
– Joku Mestarien liiga on näiden kekkereiden rinnalla suhteellisen helppoa. Nyt vastaan tulee maita, joiden pelaajista yksikään ei pelaa Euroopassa. He ovat minulle täysin tuntemattomia, ja se vaatii tuntikausien katselua ennakolta.
Virkkunen ei kuitenkaan valita, kunhan vain tämä akkreditointijono kulkisi vähän nopeammin.
– Tämä on loppupeleissä ehkä jopa kivempaa. Kyseessä on täysin uusi maailma, täysin uudet pelaajat.
Mestari on selvillä vasta 19. heinäkuuta pelattavan finaalin jälkeen. Virkkusen näkemys voimasuhteista riippuu paljon La Rojan superkaksikon pelivireestä.
– Luulen, että Espana voittaa, jos Lamine Yamal ja Nico Williams kumppaneineen pystyvät samaan kuin EM-kisoissa. Mutta jos he eivät ole parhaassa kunnossa, tulee ongelmia.
– Tässä kohtaa uskon eniten heihin.
Heinäkuun lopulla selostajaa ei enää kannata häiritä futisasioilla. Ennätyspitkä kausi vaatii täydellisen nollauksen ennen seuraavan Mestarien liiga -syksyn alkua.
– Tarvitsen sen, että laitan jalkapallon sivuun näiden kisojen jälkeen. Ainoa, joka kiinnostaa, on oman pojan futis.
– Isäni on kotoisin Karjalasta, ja siellä meillä on mökki keskellä ei mitään. Siellä pystyy olemaan ainakin viikon ihan ilman mitään.
