Supertähti yllätti täysin – Turvamies ei pitänyt päätöksestä
44-vuotias Roque Santa Cruz on edelleen timmissä kunnossa. Se ei ole ihme, koska hyökkääjä jatkaa yhä aktiiviuraansa kotimaansa Paraguayn pääsarjassa.
Reilut 20 vuotta sitten pelaaja oli uransa huipulla. Hän voitti Mestarien liigan Bayern Münchenin pelaajana keväällä 2001 ja jatkoi maalitehtailuaan Valioliigassa Blackburn Roversin ja Manchester Cityn paidassa.
Paraguaylaisille Santa Cruz on kuin Jari Litmanen, Teemu Selänne ja Paavo Nurmi yhdessä meille suomalaisille. Ehkä sekaan voi laittaa vähän vielä Sibeliustakin.
Miehen asema tulee selvästi esiin, kun hän kävelee noin 220-senttisen turvamiehen perässä kohti Levi’s-stadionia ja Paraguay–Turkki-peliä.
Hän on kuuluisin paraguaylainen maan päällä. Vai onko joku kuullut joskus maan presidentistä Santiago Peñasta jotain?
– Roque, Roque! Una foto juntos...(yksi kuva yhdessä), kuuluu joka puolelta lipuntarkastusjonosta.
Lopulta supertähti suostuu, vaikka turvamies ei selvästikään pidä päätöksestä. Haastattelua Santa Cruz ei tietenkään ehdi antaa.
Ei se haittaa. Paraguaylaisten kokemus tilanteesta onkin paljon tärkeämpi.
– Olihan se upeaa. En ollut syntynyt vielä Bayern München -vuosina, mutta olen kuullut kaikkia tarinoita niistä. Roque on suurin kaikista, parikymppinen David hehkuttaa.
Hän tosin haluaa puhua mieluummin englantia.
– Olen kotoisin New Yorkista. Molemmat vanhempani ovat syntyneet Paraguaysta, ja tietenkin tunnen itseni myös paraguaylaiseksi. Tänään Turkki kaatuu, hän jatkaa.
Santa Cruz on puolestaan kotoisin Paraguayn pääkaupunki Asunciónista. Siellä hänen edustamansa Club Nacional pelaa myös kotiottelunsa.
Hän ehti pelata kolmissa MM-kisoissa ja yhteensä 112 A-maaottelua. Niissä syntyi 32 maalia.
Täsmälleen yhtä paljon kuin Litmasella muuten.
– Onhan hän kaikista suurin. Nykyjoukkue todellakin kaipaisi Roquen tasoista maalintekijää. Ja toki puolustustakin pitäisi vahvistaa, Gustavo Sosa sanoi.
– Mutta kyllä Turkki kaatuu.
Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että Albiroja (Valko-punainen) parantaa esitystään murskatappioon USA:lle päättyneestä avausmatsistaan.
– Ei siitä ole epäilystäkään. Nyt vastustajallakaan ei ole kotiyleisön tukea, ja uskomme, että huudamme turkkilaiset tänään suohon, David päätti.