Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpilla on yhä vähemmän toimivia vaihtoehtoja Iranin painostamiseksi, arvioi The Economist. Lehden mukaan Yhdysvallat on ajautunut tilanteeseen, jossa sotilaalliset keinot eivät ole ratkaisseet kriisiä, mutta myöskään diplomatia ei ole edennyt.
The Economistin mukaan Trumpilla on käytännössä kolme vaihtoehtoa, eikä yksikään niistä ole erityisen houkutteleva.
Ensimmäinen vaihtoehto olisi laajentaa iskuja Iranin kriittiseen infrastruktuuriin. Yhdysvallat on jo iskenyt muun muassa Bandar Abbasiin johtaviin tie- ja rautatieyhteyksiin sekä satamaa palvelevaan infrastruktuuriin. Lisäksi iskujen on raportoitu osuneen suolanpoistolaitokseen, minkä seurauksena vedenjakelu katkesi useissa kylissä.
Valkoinen talo on kiistänyt kohdistaneensa iskuja siviilikohteisiin ja korostanut, että kohteina ovat olleet sotilaalliset järjestelmät. Laajamittaiset iskut siviili-infrastruktuuriin voisivat kuitenkin herättää vakavia kysymyksiä kansainvälisen oikeuden näkökulmasta.
Toinen vaihtoehto olisi iskeä uudelleen Iranin ydinohjelmaan. Yhdysvallat ja Israel ovat jo aiemmin vahingoittaneet Natanzin ja Fordow'n rikastuslaitoksia, mutta syvälle vuoren sisään rakennettu Pickaxe Mountain -laitos näyttää säilyneen lähes vahingoittumattomana.
Trump on uhannut pommittaa vuorta, mutta asiantuntijat arvioivat, että laitos saattaa sijaita niin syvällä, ettei sitä pystyttäisi tuhoamaan edes Yhdysvaltojen tehokkaimmilla tavanomaisilla aseilla. Sentrifugien tuhoaminen ei myöskään tekisi mitään pakottaakseen Iranin pitämään Hormuzinsalmen auki.
Kolmas ja rajuin vaihtoehto olisi maahyökkäys. The Economist pitää sitä kuitenkin erittäin epätodennäköisenä. Vaikka Yhdysvalloilla on alueella kaksi lentotukialusosastoa ja merkittäviä maihinnousujoukkoja, hyökkäys Iraniin olisi valtava sotilasoperaatio, jonka riskit olisivat poikkeuksellisen suuret. Se sitoisi huomattavia joukkoja eikä välttämättä estäisi Irania jatkamasta iskujaan pitkän kantaman ohjuksilla.
Tilanne erittäin jännittynyt
Yhdysvallat keskeytti iskut Iraniin perjantaina. Tauko seurasi 13 peräkkäistä pommitusyötä, joiden aikana Yhdysvallat iski Iranin sotilaskohteisiin, ohjusvarastoihin, ilmapuolustukseen ja logistiikkaverkostoihin.
Taistelujen tauosta huolimatta tilanne on edelleen erittäin jännittynyt. Iran ei ole avannut Hormuzinsalmea normaalille liikenteelle eikä sitoutunut uusiin ydinohjelmaa koskeviin neuvotteluihin, joita Yhdysvallat pitää keskeisenä tavoitteena.
Samaan aikaan Iran on laajentanut vastatoimiaan. Se on iskenyt ensimmäistä kertaa kuukausiin myös Saudi-Arabiaan, ja Iranin tukemat huthikapinalliset ovat jatkaneet hyökkäyksiä Punaisellamerellä.
Myös kotimaassa Trump kohtaa kasvavaa painetta. Amerikkalaisten tuki sodalle on pudonnut ennätysalhaiselle tasolle samalla, kun konfliktin kustannukset ovat kasvaneet kymmeniin miljardeihin dollareihin ja välivaalit lähestyvät.
The Economist arvioi, että todennäköisin lopputulos ei ole ratkaiseva voitto vaan pitkittynyt pattitilanne. Lehden mukaan Trump on tilanteessa, jossa mikään käytettävissä oleva vaihtoehto ei tarjoa selvää ulospääsyä kriisistä.
