Argentiinan pitkäaikainen luottotoppari Nicolás Otamendi päättää maajoukkueuransa. 38-vuotias puolustaja kertoo päätöksestä Instagram-tilillään.
Otamendi kertoo julkaisuun maajoukkueelle ja sen edustajille omistetun tekstin olleen hänen ”elämänsä vaikeimpia sanoja”. Julkaisu sai ensimmäisen yhdeksän tunnin aikana jo 1,5 miljoonaa tykkäystä ja yli 100 000 kommenttia.
Maajoukkueura loppui viime sunnuntain MM-finaaliin. Argentiina hävisi finaalin Espanjalle jatkoajalla lukemin 1–0.
– Unelmoin hyvin nuoresta iästä alkaen, että saisin kantaa ylläni Argentiinan maajoukkueen paitaa. Se oli suurin kunnia ja etuoikeus, jonka jalkapallo minulle antoi. Puolustin paitaa sielullani, ylpeydellä ja tiedostaen aina, mitä se tarkoittaa miljoonille argentiinalaisille, Otamendi kirjoitti.
– Heille, keille tätä paitaa pitävät tänä päivänä: Älkää koskaan lakatko uskomasta. Vastaan tulee iskuja, joista tuntuu mahdottomalta päästä yli. Tämä paita palkitsee kuitenkin kaikki, jotka kantavat sitä nöyryydellä ja rakkaudella, hän jatkoi.
Otamendi debytoi La Albicelesten paidassa vuonna 2009. Hän pelasi urallaan 139 A-maaottelua. Maajoukkueuraan mahtui neljät MM-kisat (2010, 2018, 2022, 2026), ja hän juhli Argentiinan kanssa maailmanmestaruutta talvella 2022.
Otamendi oli myös voittamassa Etelä-Amerikan mestaruusturnausta Copa Américaa kahdesti vuosina 2021 ja 2024.
Seuratasolla konkaripuolustaja jatkaa uraansa kotimaassa River Platen riveissä. Hänet muistetaan seuratasolla erityisesti Manchester Cityn paidasta.
