– Alkuun ehkä vähän nauratti, että Suomessa asuin Venäjän kainalossa. Sitten muutin Pohjois-Korean naapuriin Etelä-Koreaan ja seuraavaksi Taiwaniin, jota Kiina uhkaa.
Moni suomalainen hakeutuisi pois riskialueilta, mutta Timo Hyppönen, 25, suorastaan hakeutuu aina uuden suurvaltajännitteen äärelle.
Taiwanista piti tulla väliaikainen etappi vaihto-opintojen jälkeen. Nyt siellä on työ, tyttöystävä ja elämä.
Hyppönen työskentelee Taiwanin pääkaupungissa Taipeissa verkkokehittäjänä polkupyörävarusteita valmistavassa yhtiössä.
Jo ammattikorkeakoulussa Hyppönen halusi vaihtoon ulkomaille, mutta Eurooppa ei kiinnostanut.
– Olin Euroopassa jo aika monessa maassa käynyt lomalla. Halusin suunnata jonnekin muualle ja laajentaa omaa näkemystä.
Itä-Aasia tuntui erilaiselta ja tarjosi mahdollisuuden nähdä jotain täysin uutta.
Ensimmäinen etappi oli Etelä-Korea, jossa Hyppönen ensin tottui ja sitten viehättyi itäaasialaiseen ympäristöön ja kulttuuriin.
Varsinainen tie Taiwaniin kulki LUT-yliopiston tuotantotalouden maisteriopintojen vaihtojakson kautta. Tarkoituksena oli suorittaa opintoja, tehdä diplomityö ja palata Suomeen.
Toisin kävi.
Diplomityön jälkeen Hyppönen alkoi hakea töitä Taiwanista. Työviisumit ja byrokratia tekivät työnhausta hankalaa. Hakemuksia kertyi hänen arvionsa mukaan satoja. Lopulta paikka löytyi paikallisesta yrityksestä ja samalla myös syy jäädä pidemmäksi aikaa.
Venäjän rajalta Koreoiden rajalle
Hyppönen varttui Lappeenrannassa, runsaan 20 kilometrin päässä Venäjän rajasta. Venäjä oli läsnä arjessa jo ennen Ukrainan sotaa, mutta sodan myötä naapurimaan merkitys muuttui myös suomalaisten mielissä.
Arjessa muutos näkyi ennen kaikkea taloudessa. Venäläisten matkailijoiden varaan rakentuneet yritykset joutuivat vaikeuksiin Itä-Suomessa.
Etelä-Koreassa naapurimaana oli yksi maailman sulkeutuneimmista maista. Pohjois-Korean läheisyys tuntui kuitenkin pitkään yhtä arkiselta kuin Venäjän läheisyys Suomessa.
Kunnes eräänä päivänä puhelin alkoi huutaa.
– Makasin sängyssä, kun tuli hälytys. Puhelimen näytöllä luki: "Missile alert. Seek shelter immediately."
Pohjois-Korea oli tehnyt ohjuskokeen. Ohjuksen osia oli pudonnut Etelä-Korean lähivesille.
– Silloin olin hetken aikaa, että oho. Pitäisikö nyt oikeasti lähteä johonkin suojaan vai ei?
Lopulta Hyppönen jäi seuraamaan uutisia. Puolen tunnin kuluttua viranomaiset peruivat hälytyksen.
Kokemus opetti hänelle jotakin siitä, miten ihmiset suhtautuvat turvallisuusuhkiin.
– Paikan päällä ne tuntuvat usein paljon arkisemmilta kuin kaukaa katsottuna.
Kiinan varjo
Sama havainto on seurannut häntä myös Taiwaniin.
Suomesta katsottuna Taiwan näyttäytyy usein paikkana, joka nähdään Kiinan muodostaman uhan kautta.
Taipeissa Hyppönen huomasi nopeasti, että puheenaiheet olivat aivan toiset eikä mahdollinen konflikti stressannut.
– Vasta vähän aikaa sitten suurin uutinen oli, että Taipein eläintarhasta karannut muurahaiskarhu oli kateissa.
Muutaman päivän ajan sitä etsittiin ympäri kaupunkia, kunnes eläin lopulta löytyi.
Hyppösen mukaan paikalliset seuraavat turvallisuuspolitiikkaa, mutta useimmille se ei ole arkea määrittävä asia.
– Suurin osa kavereistani täällä ei usko, että mitään tulee tapahtumaan. Ne pitävät Kiinaa enemmän hankalana naapurina kuin välittömänä uhkana.
Hyppösen mukaan yksi ero Suomen ja Taiwanin välillä näkyy tavassa, jolla ihmiset puhuvat naapurimaastaan.
Hän arvioi, että Kiinan uhka ei ole samalla tavalla tunnepitoinen puheenaihe kuin Venäjä Suomessa.
– Täällä ei tule samalla tavalla teräviä kommentteja. En tiedä, johtuuko se siitä, että ihmiset ovat kiltimpiä tai kohteliaampia, vai siitä, että aiheeseen ei olla samalla tavalla tunteellisesti sidottuja.
Taiwan on teknologinen suurvalta, ja sen puolijohdeteollisuus takoo tekoälybuumin siivittämänä tähtitieteellisiä voittoja. Maan talouskasvu huitelee noin 15 prosentissa.
Taiwanissa asuminen ei silti tarkoita taloudellista jättipottia, pikemmin päinvastoin.
Hyppösen mukaan hänen palkkansa on selvästi matalampi kuin Suomessa.
– Suomessa saisin varmaan suunnilleen tuplasti enemmän.
Vastapainoksi monet arjen palvelut ovat huomattavasti halvempia kuin Suomessa. Esimerkiksi hammaslääkärikäynti maksaa vain muutamia euroja, ja ulkona syöminen kuuluu monelle osaksi tavallista arkea.
– Pitää suhteuttaa siihen, että täällä on halvempaa myös moni muu asia.
Hyppönen ei osaa vielä sanoa, kuinka kauan Taiwan on hänen kotinsa. Pitkällä aikavälillä suunnitelmissa on kuitenkin yksi mahdollinen muutto.
– Tyttöystävä haluaisi joskus asua Suomessa.
Ainakaan toistaiseksi he eivät ole suunnittelemassa lähtöä.
Kun puhe kääntyy siihen, että Hyppönen on ehtinyt asua Venäjän, Pohjois-Korean ja Kiinan naapurissa, hän nauraa itsekin.
– En ole yleensä kauhean stressaantunut mistään.
