Todellisen farssin ainekset ilmassa – Kummankaan ei kannata voittaa

Jalkapallon MM-kisoissa nähdään Suomen aikaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä ottelu, jota kumpikaan joukkue ei ehkä halua voittaa.

Ottelussa kohtaavat Algeria ja Itävalta. Syy erikoiseen tilanteeseen löytyy turnauskaaviosta ja MM-kisojen uudesta alkulohkosysteemistä.

Joukkueet pelaavat J-lohkossa, jonka voiton on varmistanut jo Argentiina. Algeria–Itävalta-ottelun voittaja sijoittuu lohkossa toiseksi ja häviäjä kolmanneksi. Tasapelin sattuessa Itävalta on lohkokakkonen paremman maalieronsa turvin.

Ongelma on siinä, ettei kumpikaan todennäköisesti halua sijoittua lohkossa toiseksi, sillä silloin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella vastaan asettuu H-lohkon voittaja, joka on hallitseva Euroopan mestari ja yksi turnauksen ennakkosuosikeista, Espanja.

Espanja varmisti H-lohkon voiton päihittämällä Uruguayn alkulohkon viimeisessä ottelussa lauantain vastaisena yönä.

Gijónin häpeä

Vastaavanlaisia kimurantteja lohkotilanteita on nähty MM-historiassa aiemminkin. Tunnetuin esimerkki on vuodelta 1982, jolloin Itävalta pelasi 0–1-tappion Länsi-Saksalle alkulohkon viimeisessä ottelussa Gijónin El Molinón -stadionilla.

Ottelun luonne oli seuraava: Länsi-Saksan voitolla Itävallasta molemmat joukkueet päätyivät alkulohkossa neljään pisteeseen. Jo aiemmin viimeisen ottelunsa pelannut Algeria oli niin ikään neljässä pisteessä maalierolla 0 (5 tehtyä maalia, 5 päästettyä).

Länsi-Saksa ja Itävalta tiesivät täsmälleen, millä tuloksella ne molemmat nousisivat Algerian edelle. Siihen kelpasi esimerkiksi tämä Länsi-Saksan yhden maalin voitto. Sen turvin Saksan maalieroksi muodostui +3 ja Itävallan +2 (3 tehtyä, 1 päästetty).

Molemmat olivat siis erittäin tyytyväisiä tilanteeseen, kun Horst Hrubesch iski 1–0-maalin saksalaisten rajun rynnistyksen päätteeksi.

Sen jälkeen joukkueet ilmiselvästi sopivat, että kummankaan ei ole tarvetta edes yrittää pelata, saati maalintekoa. Pelin tahti hidastui skandaalimaisesti lähes kävelyvauhtiin. Palloa käytännössä vain syöteltiin aneemisesti pelaajalta toiselle ja lopulta maalivahdille, joka sai vielä tuohon aikaan ottaa palautussyötön käsiinsä.

Tätä farssimaista näytelmää kesti siis noin 80 peliminuutin ajan.

”Häpeällistä”

Muun muassa Länsi-Saksan televisiokommentaattori Eberhard Stanjekin kerrotaan kieltäytyneen jatkamasta ottelun selostamista.

– Se, mitä tapahtuu, on häpeällistä. Tätä ei voi kuvailla millään muulla tavalla.

Tapaus herätti suurta paheksuntaa, mutta koska sopupelaamisesta ei ollut todisteita eikä kumpikaan varsinaisesti rikkonut turnauksen sääntöjä, Fifa hyväksyi tuloksen.

Länsi-Saksa eteni lopulta MM-finaaliin saakka. Sen se hävisi Italialle maalein 1–3.

Kyseisten kisojen jälkeen MM-kisojen turnausrakennetta muutettiin. Lohkojen viimeiset ottelut pelataan nykyään samanaikaisesti. Tämä vähentää joukkueiden mahdollisuutta taktikoida viimeisessä ottelussa.

Kohtalon ivaa

Tämän vuoden MM-kisoihin tehdyt uudistukset kuitenkin tarkoittavat sitä, että taktikoinnin mahdollisuus on jälleen olemassa. 48 joukkueen formaatissa 12:sta lohkokolmosesta peräti kahdeksan parasta etenee jatkoon.

Kun Algeria ja Itävalta pelaavat ottelunsa, molemmat tietävät täydellä varmuudella, millaisella maalierolla lohkokolmonen pääsee jatkoon parhaiden lohkokolmosten vertailussa.

Näin ollen ottelun voitosta, eli lohkon kakkospaikasta, ei välttämättä tarvitse tapella. Molemmat myös tietävät, mikä maa asettuisi vastaan milläkin lopputuloksella.

Lohko J

Toki ainakin Algerialle tappio tarkoittaisi sitä, että sen maaliero ei luultavasti riittäisi jatkoon. Joukkue kuitenkin tietää ottelun alkaessa täsmälleen, minkä suuruinen tappio sille mahdollisesti riittää.

Samaa etuoikeutta ei ollut esimerkiksi aiemmin A-lohkonsa paketoineella Etelä-Korealla, jonka tilanne lohkokolmosten vertailussa on tukala.

Lohkokolmosten ranking

Kahdeksan lohkokolmosta etenee jatkoon.

Lihavoidut joukkueet ovat varmistaneet jatkopaikkansa. Kursivoidut joukkueet ovat jo matemaattisesti karsiutuneet jatkosta.

* = joukkueella on vielä alkulohko-ottelu pelaamatta

1. Ruotsi - 4 pistettä (1 voitto, 1 tasapeli, 1 tappio, maaliero 0)

2. Ecuador - 4 pistettä (1 / 1 / 1 / 0)

3. Bosnia ja Hertsegovina - 4 pistettä (1 / 1 / 1 / -1)

4. Paraguay - 4 pistettä (1 / 1 / 1 / -2)

5. Senegal - 3 pistettä (1 / 0 / 2 / +2)

6. Iran - 3 pistettä (0 / 3 / 0 / 0)

* 7. Kroatia - 3 pistettä (1 / 0 / 1 / -1)

8. Etelä-Korea - 3 pistettä (1 / 0 / 2 / -1)

* 9. Algeria - 3 pistettä (1 / 0 / 1 / -2)

10. Skotlanti - 3 pistettä (1 / 0 / 2 / -3)

11. Uruguay - 2 pistettä (0 / 2 / 1 / -1)

* 12. Kongon demokraattinen tasavalta - 1 piste (0 / 1 / 1 / -1)

Asiaan vaikuttaa myös se, että tasapisteissä lohkon järjestys määritellään näissä kisoissa keskinäisen ottelun tuloksen, ei kokonaismaalieron perusteella. Tämä on aiheuttanut jo useita täysin merkityksettömiä päätösotteluita alkulohkoissa.

Nyt Itävallan ei ole järkeä edes yrittää kohennella maalieroaan ja tavoitella lohkon ykkössijaa, sillä keskinäisen ottelun voittanutta Argentiinaa ei voi edes teoriassa ohittaa.

On kuin kohtalon ivaa, että 44 vuotta Gijónin häpeän jälkeen Algeria ja Itävalta kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa tapahtuneen jälkeen. Tilanteesta tekee jopa koomisen, että ottelun panos on sellainen, ettei kummankaan kannattaisi voittaa.