Portugali on ylivoimainen suosikki, kun se kohtaa Houstonissa Kongon demokraattisen tasavallan kello 20.00 Suomen aikaa käynnistyvässä kamppailussa.
Yksi tärkeä lenkki on kuitenkin joukkueesta poissa.
Liverpool-hyökkääjä Diogo Jota kuoli viime heinäkuussa, kun hänen ajamansa Lamborghini Huracán ajautui ilmeisesti rengasrikon takia moottoritieltä ja syttyi tuleen.
28-vuotias Jota olisi ollut ilmiselvästi avauksen pelaaja, mutta nyt päävalmentaja Roberto Martínez joutuu rakentamaan joukkueensa ilman häntä.
– Ammennamme aina lisää Diogon tahdosta, voimasta ja esimerkistä, Martínez sanoi.
– Hänen kuolemansa oli todella vaikea hyväksyä. Mutta siitä hetkestä lähtien meidän vastuullamme on taistella hänen unelmansa puolesta.
Myös Portugalin presidentti José Seguro on pyytänyt, että lusitaanit voittavat MM-kultaa juuri joukkuetoverinsa muistolle.
Pääministeri Luís Montenegro ideoi punavihreän rannenauhan, jossa toisella puolella on jokaisen pelaajan ja valmennusryhmän jäsenen nimi.
Toisella puolella lukee vain Diogo Jota.
– Meistä jokaisella on sellainen, Vitinha vakuutti.
PSG-tähti kertoi myös, että rannenauha oli lahja pääministeriltä.
– Saimme itse päättää, miten haluamme sitä käyttää. Otimme lahjan mielellämme vastaan, hän jatkoi.
