Yhdysvaltain ja Ukrainan presidenttien tapaamista Valkoisessa talossa odotetaan varovaisen optimistisissa merkeissä.
Volodymyr Zelenskyi on matkustanut Yhdysvaltoihin osallistuakseen Ukrainaa kongressissa tukeneen Lindsey Grahamin hautajaisiin. Ulkopoliittisen instituutin tutkija Joel Linnainmäen mukaan Grahamin hautajaiset tarjosivat Zelenskyille luonnollisen tilaisuuden Trumpin tapaamiseen.
Zelenskyi tapaa tiistaina Washingtonissa Trumpin lisäksi myös kongressin edustajia. Matka sattuu sopivasti yhteen myös edesmenneen Grahamin ajaman Venäjä-pakotepaketin äänestyksen kanssa, sillä senaatin odotetaan äänestävän esityksestä tiistaina.
Pientä toiveikkuutta Trumpin myötämielisyydestä on lisännyt se, että Trumpin lähipiiriin kuuluva äärioikeistoaktivisti ja salaliittoteoreetikko Laura Loomer on hieman yllättäen ryhtynyt Ukrainan tukijaksi.
– Loomer on kääntänyt hyvin näyttävästi kelkkansa Ukrainan suhteen. Hänellä on ainakin aiemmin ollut suora yhteys Trumpiin ja vaikutusta hänen ajatteluunsa, eli ei siitä varmaan ole ainakaan haittaa Trumpin ja Zelenskyin kahdenvälisille keskusteluille, Linnainmäki sanoo.
Patriotit
Linnainmäen mukaan tärkeimmät kysymykset Trumpin ja Zelenskyin tapaamisessa ovat Patriot-ilmatorjuntaohjusten tuotannon lisensointi Ukrainalle sekä tunnustelut rauhanneuvottelujen uudelleenkäynnistämisestä.
Zelenskyi ja Trump tapasivat viimeksi Ankarassa kuun alkupuolella. Tuolloin Trump ilmoitti Ukrainalle myönnettävästä Patriot-ohjusten lisenssistä, mutta projektin yksityiskohdat jäivät epäselviksi, eikä mediatietojen mukaan Patrioteja valmistavia asevalmistajia oltu informoitu hankkeesta etukäteen.
– Ukrainalaisia kiinnostaa tietysti, että seuraako toimeenpano perässä, sillä he haluavat varmistaa, että asioita alkaa aidosti tapahtua, Linnainmäki sanoo.
Julkisuuteen ei ole kerrottu mitään konkreettisia askeleita hankkeen etenemisestä. Linnainmäen mukaan on vaikea arvioida, mitä kulisseissa on viime viikkoina tapahtunut. Hän kuitenkin muistuttaa, että vaikka tiistaina ilmoitettaisiin virallisesta lisensointiluvasta, matka ohjuksia liukuhihnalta tuottaviin tehtaisiin on silti pitkä.
Zelenskyi ilmoitti sosiaalisessa mediassa saapumisestaan Yhdysvaltoihin. Samalla hän ilmoitti, mitä hakee tapaamisesta.
– Ykkösprioriteettimme on ballististen ohjusten torjunta ja strateginen yhteistyö Yhdysvaltojen kanssa. Myös rauhaa on edistettävä, hän sanoi ennen kuin sanoi olevansa paikalla kunnioittamassa Grahamin muistoa.
Neuvottelut rauhasta
Linnainmäen mukaan Zelenskyi pyrkii tapaamisessa myös ymmärtämään, miten Trumpin näkemys sodasta ja rauhan mahdollisuuksista on kehittynyt.
Trump on puhunut heinäkuun aikana niin Zelenskyin kuin Venäjän presidentti Vladimir Putinin kanssa, ja hänen erikoislähettiläänsä Steve Witkoff ja Jared Kushner ovat jälleen aktivoituneet yhteydenpidossa Ukrainaan ja Venäjälle.
– Trump yrittää varmasti puskea, että lähestyttäisiin neuvotteluja, nyt kun Ukraina on vahvistanut asemaansa.
Linnainmäen mukaan Trumpin haaveet siitä, että Ukrainan drooni-iskut ovat luoneet Venäjälle painetta osallistua neuvotteluihin, voivat kuitenkin hyvin osoittautua turhiksi.
Ukrainan asema on parantunut merkittävästi viime vuodesta, kun se on pystynyt nostamaan Venäjälle koituvaa hintaa sodan jatkamisesta. Kremlistä ei kuitenkaan ole kuulunut merkkiäkään, että se olisi valmis luopumaan tavoitteistaan vallata loputkin Donetskin alueesta.
– Ei Ukrainassa tai laajemminkaan Euroopassa ole toiveikkuutta siitä, että sota olisi nopeasti lähestymässä päättymistään tai Venäjä olisi taipumassa aitoihin neuvotteluihin, Linnainmäki sanoo.
Linnainmäen mukaan Zelenskyin puheissa kuuluu huoli Patriot-pulan myötä kasvavasta siviiliuhrien määrästä ja mahdollisesta liikekannallepanosta Venäjällä. Trumpilta on kuitenkin turha odottaa täyskäännöstä, jossa hän asettuisi vahvasti Ukrainan taakse ja kääntäisi sodan massiivisilla tukipaketeilla Ukrainalle.
– Tässä on kyse enemmänkin siitä, että yritetään saada jokainen senttimetri, mitä diplomatialla voidaan voittaa. Sota on dynaamista ja epävarmaa peliä, minkä vuoksi pitää hakea kaikki hyöty, mitä voidaan saada.
