Donald Trump etsii jatkuvasti symbolisia voittoja ja tekoja, joilla herätellä omaa kannattajakuntaansa, sanoo Turun yliopiston tutkijatohtori Pekka Kolehmainen.
Siihen kategoriaan kuuluu myös Trumpin perjantaina ilmoittama dieseldiili Vladimir Putinin kanssa. Taustalla vaikuttaa dieselin ennätyskorkealle kivunnut hinta, josta Trump on toistuvasti syyttänyt Ukrainaa.
Kolehmaisen mukaan Trump etsii keinoja saada hintaa liikkumaan tai ainakin näyttämään siltä, että tekee asioita sen eteen.
– Diesel on merkittävä, koska se osuu vahvasti hänen kannattajakuntaansa. He käyttävät paljon dieselautoja myös työssään.
Diilistä ilmoittaessaan Trump kehui, että Venäjä toimittaa Yhdysvaltain- ja maailmanmarkkinoille välittömästi 300 000 tonnia dieseliä, 500 000 tonnia marraskuussa ja sen jälkeen vielä miljoona tonnia lisää.
– Dieselin hinnat amerikkalaisille ja toden totta koko maailmalle tulevat LASKEMAAN ENNÄTYSMÄISEN PALJON JA NOPEASTI, Trump kirjoitti jo tutuksi tulleeseen tyyliinsä Truth Social -palvelussaan.
Yhdysvaltain energiatietoviraston (EIA) lukuihin perustuvien laskelmien mukaan 300 000 tonnia ei kuitenkaan riitä edes yhdeksi kokonaiseksi päiväksi maan omassa kulutuksessa.
– Mitään merkittävää käännettä tämän johdosta ei lähde käyntiin, mutta on varmasti Maga-kannattajia, joille tämä on suuri voitto, sanoo Kolehmainen.
– Laajemmin äänestäjät tekevät päätöksensä todennäköisesti sen pohjalta, mitä he maksavat pumpulla käydessään, eivätkä sen mukaan, mitä Trump sanoo tapahtuvan, tutkija arvioi.
Tyrmistys puoluerajojen yli
Dieselpäätös herättää tyrmistystä demokraattipuolueen lisäksi myös republikaanien joukoissa.
Trumpin ensimmäisen kauden varapresidentti Mike Pence kutsui diiliä tuoreeltaan petokseksi edesmenneen senaattorin Lindsey Grahamin perintöä ja johtajuutta kohtaan.
Trump allekirjoitti vain viikkoja sitten Grahamin nimeä kantavan lakipaketin, joka antaa presidentille valtuudet asettaa jopa 100 prosentin tullimaksut niille maille, jotka ostavat venäläistä öljyä ja kaasua.
Lisäksi seitsemän senaattoria – neljä republikaania ja kolme demokraattia – antoi sunnuntaina yhteislausunnon, että Trumpin dieselsopimus rikkoo vuoden 2022 lakia, joka kieltää venäläisen energian tuonnin niin kauan kuin Venäjän hyökkäys Ukrainaan jatkuu.
– Perinteisemmän linjan republikaanit näkevät Venäjän kilpailijana eivätkä liittolaisena, Kolehmainen sanoo.
Zelenskyi silmätikkuna
Kolehmaisen mukaan Trump on kuitenkin ottanut puolueensa vahvasti haltuunsa ja pyrkinyt karsimaan sieltä pois ne äänet, jotka eivät edusta Maga-linjaa.
Samalla kun perinteiset republikaanit vierastavat lähentymistä Moskovaan, Trumpin ydinkannattajien keskuudessa suhtautuminen sotaan ja osapuoliin on kääntynyt päälaelleen.
– Maga-maailmassa Volodymyr Zelenskyiä pidetään jonkinlaisena diktaattorina. Tuntuu ehkä meistä oudolta, että Putin–Zelenskyi-kaksikosta Zelenskyi olisi diktaattori, mutta häneen suhtaudutaan siellä hyvin kielteisesti, Kolehmainen sanoo.
Tutkijan mukaan vastenmielisyys juontaa juurensa Trumpin ja varapresidentti J. D. Vancen lietsomasta retoriikasta sekä Trumpin aiemmista kohtaamisista Ukrainan presidentin kanssa.
– Niistä syntyi käsitys, ettei Zelenskyi kunnioita Trumpia tarpeeksi tai ole riittävän kiitollinen. Hän edusti omaa linjaansa eikä asettunut Trumpin alapuolelle, mikä ei miellyttänyt Maga-leiriä.
Kentän uskoa Trumpiin on Kolehmaisen mukaan horjuttanut myös sota Irania vastaan, jota pidetään lupauksensa pettäneen ”rauhan presidentin” kääntymisenä pois Amerikka ensin -linjasta.
Ässiä hihassa loppukiriin?
Mielipidetiedustelujen mukaan Trumpin republikaanit ovat vaarassa menettää edustajainhuoneen hallinnan demokraateille, ja myös senaatin paikoista kisa on kiristymässä aivan viime metreillä.
Senaatissa Trumpin puolueella on täpärä 53–47-enemmistö, ja demokraatit tarvitsevat vain neljä lisäpaikkaa hallinnan kääntämiseksi.
Välivaaleissa senaatin jaossa olevista 35 paikasta peräti 23 on tällä hetkellä republikaanien hallussa.
Tutkija Pekka Kolehmainen arvioi, että Trump saattaa vielä yllättää ennen 3. marraskuuta järjestettäviä välivaaleja.
– Trump vihjailee jatkuvasti jostakin suuremmasta. Viime viikolla hän mainitsi, että budjettitoimiston johtajalla Russell Voughtilla olisi suunnitelma tulossa seuraavien viikkojen aikana vaalien suhteen.
– Vought oli yksi pääarkkitehdeista Heritage Foundationin Project 2025 -ohjelmassa, jota esiteltiin toimenpideohjelmaksi Trumpin hallinnolle, Kolehmainen huomauttaa.
Kolehmainen pitää epäselvänä, onko Trumpin puheissa kyse todellisesta suunnitelmasta vai yrityksestä vakuuttaa kannattajat siitä, että Valkoisella talolla on vaalien alla tilanne hallinnassa.
– Jos asia liittyy Voughtiin, esillä on ollut jopa radikaaleja ajatuksia hätätilan julistamisesta, kansalliskaartin käytöstä vaalipäivänä tai maahanmuuttovirasto ICE:n lähettämisestä vaalipaikoille.
Trump on sittemmin sanonut, ettei aio toimia näin. Presidentin lupauksiin ei silti voi täysin luottaa.
– Suurin kysymys vaaleissa on se, pääsevätkö vaalit tapahtumaan Yhdysvaltojen järjestelmän mukaisesti vai pyrkiikö Trump sekaantumaan vaalien käytännön toteutukseen.
