Vapaavuorelta tyly kuitti Harkimolle: ”Keskittyköön omiin hankkeisiinsa”

Entinen kokoomuspoliitikko Jan Vapaavuori pitää Garden Helsinki -hankerahoitusprosessin saamaa kritiikkiä täysin aiheettomana. Vapaavuori toimii Garden Helsinki -hankeyhtiön hallituksen puheenjohtajana.

Vapaavuori kertoo keskustelleensa rahoituksesta pääministeri Petteri Orpon (kok) kanssa. Hän kuitenkin kiistää, että keskusteluissa olisi ollut kyse rahoitusneuvotteluista.

Kritiikkiä on aiheuttanut erityisesti päätöksentekoprosessi, jota ministerit eivät ole kommentoineet tiedotusvälineille. Vapaavuoren mukaan isoja areenoita rakennetaan harvoin, jolloin valtiontuen hakemiselle ei ole näissä tapauksissa muotoutunut selkeitä käytäntöjä.

– Se on edennyt ihan normaalilla tavalla, siten kuin tällaisissa sinänsä varsin epänormaaleissa tapauksissa on ollut tapana, Vapaavuori sanoo.

Hallitus päätti valtiontuen myöntämisestä kevään 2025 puoliväliriihessä. Vantaan Sanomien mukaan silloinen vastuuministeri Sandra Bergqvist (r) sanoi, ettei hän käsitellyt tukipäätöstä. Myöskään silloinen elinkeinoministeri Wille Rydman (ps) ei osallistunut keskusteluihin areenaa koskevasta tuesta.

Vapaavuori ei osaa sanoa, miksi asia ei ollut vastuuministerin käsiteltävänä. Hän kuitenkin huomauttaa, että silloisen vastuuministerin puolue RKP on ollut edustettuna johtonelikossa, joka on ollut päättämässä valtiontalouden isoista linjoista.

Keskusteluja Orpon kanssa

Vapaavuori aloitti valtiontukeen tähtäävän vaikuttamistyönsä tammikuussa 2024. Hän kertoo olleensa ensimmäiseksi yhteydessä valtiovarainministeriön virkakuntaan.

Kevään 2025 puoliväliriihessä oli sopiva hetki viedä asiaa hanakammin eteenpäin. Tätä ennen Vapaavuori oli vienyt viestin myös pääministerin esikuntaan ja itse pääministerille.

– Totta kai olen myös pääministerille muutaman kerran maininnut, että meillä tällainen hanke on, ja todennut, että toivomme sille tukea, jota Tampereen Nokia Areenakin aikanaan sai, Vapaavuori sanoo.

Nokia-areena sai valtiontukea 18 miljoonaa euroa noin 112 miljoonan euron kokonaiskustannuksiin.

Valtiovarainministeriö ja pääministerin esikunta ovat Vapaavuoren mukaan sopivampia tahoja valmistelemaan areenahankkeelle myönnettäviä valtiontukia, kuin liikunnasta vastaava vastuuministeri.

– Pitää muistaa, että tämä on itse asiassa jopa korostetummin kulttuuri- ja musiikkihanke kuin liikuntahanke.

Oppositio on vaatinut hallitukselta selvitystä rahoituspäätösprosessista. Liike Nytin Harry Harkimo ja vihreiden kansanedustaja Saara Hyrkkö ovat jättäneet asiasta kirjallisen kysymyksen eduskunnan puhemiehelle.

– Ovatko Orpo ja Vapaavuori keskenään sopineet valtiontuesta, Harkimo kysyi tiedotteessaan.

Miten kommentoit Harkimon esittämää kysymystä?

– Niin, en tiedä. Ehkä on parempi, että Harkimo keskittyy kommentoimaan omia areenahankkeitaan ja miten on niiden kanssa toiminut, Vapaavuori vastaa.

Harkimo ja keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen vaativat tuoreissa tiedotteissaan hallitusta julkistamaan Helsinki Garden -päätöksen asiakirjat.

Orpo kommentoi Ylelle kirjallisesti, että prosessi vastaa pääpiirteiltään Tampereen areenalle myönnettyä tukea. Orpon mukaan hallituspuolueet tekivät tukipäätöksen yhdessä. Orpo ei ole suostunut antamaan haastattelua prosessin kulusta.

Iltalehti on tavoitellut Orpoa haastatteluun tapauksesta, mutta pääministerin viestinnästä ei oltu jutun julkaisuun mennessä vastattu pyyntöön.