Venäjän tunnetuin sotabloggaaja pidätetty
Vaikutusvaltaisen venäläisen sotablogin Rybarin keulahahmo Mihail Zvintšuk pidätettiin Montenegrossa perjantaina, kertoo maan pääministeri uutistoimisto Reutersin mukaan.
Zvintšuk, hänen vaimonsa sekä kolme muuta venäläistä pidätettiin rannikkokaupunki Risanissa syytettyinä ”Venäjän vaikutusvallan levittämisestä”, Pobjeda-lehti kertoi lähteisiinsä viitaten.
Rybarilla on yli 1,5 miljoonaa tilaajaa. Blogin julkaisun mukaan Zvintšuk oli ollut maassa laillisesti ja suunnitellut kuvaavansa paikallisessa luostarissa muiden kanssa.
– Rybarin tiimi on tällä hetkellä yhteydessä Venäjän ulkoministeriöön, joka työskentelee tilanteen ratkaisemiseksi. Koska paikallisia lakeja ei ole rikottu, odotamme kaikkien pidätettyjen vapauttamista, Rybar sanoi.
Montenegron pääministeri Milojko Spajic vahvisti Zvintšukin pidätyksen. Hänen mukaansa se liittyi Montenegroon kohdistuviin horjuttamisyrityksiin ja hybridiuhkiin.
Venäjän sotabloggarit ovat tukeneet Venäjän sotaa Ukrainassa mutta toisinaan myös arvostelleet Venäjän sotilasjohtoa rajusti.
Venäläinen riippumaton verkkomedia The Bell kuvasi Rybaria vuonna 2022 yhdeksi tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista sotablogeista, jota länsimaiset analyytikot ja media käyttävät erittäin aktiivisesti. Se tuli tunnetuksi muun muassa yksityiskohtaisista rintamatilannekuvauksistaan. Länsimaisille toimijoille Rybar on ollut kaikista Venäjää tukevista kanavista tärkein tietolähde.
Kanava on osallistunut myös suoraan sotaan julkaisemalla tietoja Ukrainan joukkojen sijainneista. The Bellin tietojen mukaan palkkasotilasryhmä Wagnerin edesmennyt johtaja Jevgeni Prigožin osallistui kanavan rahoittamiseen, kertoo verkkomedia Meduza. Mihail Zvintšuk on puolestaan Venäjän puolustusministeriön viestintäosaston entinen työntekijä.
Lokakuussa 2024 Yhdysvaltojen ulkoministeriö tarjosi 10 miljoonan dollarin palkkiota tiedoista, jotka johtaisivat Rybarin ylläpitoon osallistuneen henkilön tunnistamiseen. Ministeriön mukaan nämä henkilöt olivat edistäneet Venäjän poliittisia etuja Yhdysvalloissa ennen vuoden 2024 presidentinvaaleja.
Euroopan unionin jäsenyyttä hakeva Montenegro asetti Venäjälle pakotteita vuonna 2022 Ukrainan sodan vuoksi, kielsi Venäjän valtiollisen median toiminnan ja karkotti venäläisiä diplomaatteja vakoilusyytösten vuoksi. Vastatoimena Moskova julisti Montenegron vihamieliseksi valtioksi.
Medvedev jyrisee: Tämä on seuraus
Venäjän turvallisuusneuvoston varajohtaja Dmitri Medvedev sanoi pidätysuutisen jälkeen, että Venäjän täytyy ”kasvattaa” ulkomaisten vankien varastoaan Euroopan ja Yhdysvaltojen kansalaisilla, jotta se voi vapauttaa omia kansalaisiaan Euroopan maista vankienvaihdoissa.
– On tietenkin virhe meidän kansalaisiltamme matkustaa ympäri Euroopan maita, vaikka heillä olisi hyvät aikomukset ja tärkeät tavoitteet. On mahdollista, että kaikkia – ja korostan: kaikkia – venäläisiä jahdataan, Medvedev sanoi.
– Nyt on hyvinkin mahdollista, että joudumme täydentämään vaihdossa käytettävien vankien joukkoa eurooppalaisilla ja amerikkalaisilla idiooteilla, jotta saamme omat ihmisemme takaisin. Muuta keinoa ei ole: maassa maan tavalla, Medvedev sanoi.