Imatran kaupunki ei halua ostaa rakennusta eikä jatkaa sen toimintaa kaupungin hallinnassa. Samalla kaupunki havittelee uutta erämuseota.
Imatralla yksityisen Veteraani- ja lottamuseon jatko on vaakalaudalla. Museo sijaitsee aivan Imatran keskustassa historiallisessa Piponiuksen talossa Imatran Valtionhotellia vastapäätä.
Museo on toiselta nimeltään Veteraanin kotimuseo.
Harrastuspohjalta museota pitävä yli 70-vuotias Jarmo Ikävalko ei tiedä, kuinka kauan hän jaksaa pitää museota vielä auki. Myös rapistuneen rakennuksen kustannukset painavat päälle.
– Jo pelkkä lämmitys maksaa näin suuressa talossa todella paljon, Ikävalko huomauttaa.
Kaksikerroksisen talon huonepinta-ala on liki 1 000 neliömetriä. Talon vuosittaiset ylläpitokustannukset nousevat Ikävalkon mukaan kylmänä talvena 30 000–40 000 euroon.
– Pääsylipputulot kattavat siitä vain noin puolet. Loppu jää perikunnan kannettavaksi, Ikävalko kertoo.
Perheen harrastus
Jarmo Ikävalko pitää nykyään museota auki täysin omin voimin. Hän muutti 14 vuotta sitten Helsingistä takaisin Imatralle auttamaan äitiään museonpidossa.
Museonpito alkoi 1990-luvun alussa, kun Jarmo Ikäheimon isän sotamuistoesineiden keräilystä oli kertynyt huomattava kokoelma.
– Se lähti lapasesta niin paljon, että äiti päätti, että avataan koko huusholli sitten museoksi.
Museonpito on ollut Ikävalkon perheen harrastus.
– Se on ollut elämäntapa. Äiti vielä 93-vuotiaana esitteli täällä paikkoja. Hän saattoi päästää ihmisiä sisään vielä puoli yhdeksän aikaan illallakin, jos ovea kolkutettiin, Jarmo Ikävalko kertoo.
Kaupunki ei halua ostaa
Jarmo Ikävalko omistaa talon yhdessä kolmen sukulaisensa kanssa. He ovat yrittäneet saada taloa kaupaksi jo viiden vuoden ajan sen jälkeen, kun Jarmo Ikävalkon äiti kuoli kuusi vuotta sitten.
Talo vaatisi Ikävalkon mukaan huomattavaa kunnostusta. Ikävalkon perhe osti talon kodikseen 1970-luvun lopulla.
Jarmo Ikävalko haluaisi, että museon toiminta jatkuisi kaupungin omistuksessa, mutta kaupunki on torjunut ehdotuksen.
Imatran kaupunginjohtaja Matias Hilden kertoo sähköpostivastauksessaan Ylelle, että kaupunki ei ole kiinnostunut Piponiuksen talon ostamisesta.
Hildenin mukaan ”Veteraani- ja lottamuseo on todella suosittu ja upea kokonaisuus, ja kaupunki toivoo tietenkin sen jatkoa.”
Jarmo Ikävalkon mukaan kaupunki ei ole tukenut rahallisesti lainkaan museon toimintaa.
Kaupunki panostaa miljoonia erämuseoon
Veteraani- ja lottamuseon tulevaisuus huolestuttaa imatralaisia. Imatralainen historian- ja luokanopettajaksi opiskeleva Santeri Piirainen kertoo saaneensa paljon kommentteja kaupunkilaisilta otettuaan esille museon kohtalon Facebookissa.
– Sieltä tuli valtavan paljon ehdotuksia siitä, miten voisimme jalostaa tämän rakennuksen tulevaisuutta.
Piiraisen mielestä Veteraani- ja lottamuseosta voisi kehittää museokeskuksen, joka toisi lisää ihmisiä Imatran vetovoimaisimmalle paikalla Imatrankosken ja Valtionhotellin läheisyyteen.
– Museon yläkertaan voisi esimerkiksi tehdä Valtionhotellin historiaa koskevan näyttelyn, Piirainen visioi.
Piiraisen mielestä on kummallista, että samalla kun Imatran kaupungilta ei heru tukea Veteraani- ja lottamuseolle, paikalliset päättäjät havittelevat täysin uutta Erä- ja kulttuurimuseota kaupunkiin. Sen toteutumisaikataulu siirtyy koko ajan, ja valtion rahoitus on epävarmaa.
– Nyt vaaditaan realismia. Miten kaupunki olettaa, että jos Helsinkiin ei saada Helsinki Garden -tapahtumakeskukseen 30 miljoonan euron tukea, niin Imatralle tulee erämuseohankkeeseen yli 40 miljoona euroa, Piirainen ihmettelee.
Valtakunnallisen erä- ja luontokulttuurimuseon arvioitu avautumisajankohta on Imatralla siirtynyt useaan kertaan. Viimeisen arvion mukaan museo voisi avautua Imatralla 2030-luvulla.
