Zinedine Zidane y Jürgen Klopp estuvieron esperando a Francia y a Alemania durante meses. No valoraban otras opciones, diciendo los dos «no», por ejemplo, a los tanteos del Real Madrid porque sus Federaciones les habían puesto algo cercano a un cheque en blanco. Ahora debutarán, por fin, como seleccionadores de sus países en mitad de un terremoto de banquillos en todo el mundo coincidiendo con el inicio de la Liga de Naciones. También ha esperado con calma su nuevo destino Xavi Hernández, que regresa para dirigir a los PaísesBajos y es, como Zidane y Klopp, el ejemplo de que las Federaciones han apostado por grandes nombres antes para destronar a la España de De la Fuente, que curiosamente acaba de renovar.
Son Zidane, Xavi y Klopp, pero también Forlán en Uruguay, Rafa Márquez en México, Mancini en Italia, Vieira en Senegal, Jorge Jesús en Portugal, Van Bommel en Bélgica o Slaven Bilic en Croacia. Todos nombres de sobra conocidos que acompañan a varias novedades con acento español: Santi Denia en República Checa, Rober Moreno en Corea del Sur, José Francisco Molina en Honduras o David Badia en Haití.
De las 48 selecciones que disputaron el último Mundial, 20 van a estrenar entrenador en este parón. Una consecuencia de las decepciones del pasado verano en la mayoría de combinados nacionales. Ahí siguen en su puesto Scaloni (Argentina), Tuchel (Inglaterra), Yakin (Suiza), Ouahbi (Marruecos) o Solbakken (Noruega), pero muchas federaciones han optado por la reconstrucción.
Las normas de Klopp
Klopp era el gran agente libre. Sonó para varios equipos, y especialmente para el Madrid cuando se fue Xabi Alonso, pero tenía claro que sólo dejaría su puesto como director de fútbol de Red Bull para entrenar a la selección alemana. No había urgencia, pero el desastre germano en el Mundial le abrió la puerta. Los de Nagelsmann cayeron en penaltis contra Paraguay en dieciseisavos y culminaron una de sus grandes derrotas en la historia de la Copa del Mundo. El joven técnico dimitió de su cargo y en apenas dos semanas la federación alemana convenció a Klopp.
Para reconstruir la imagen de la selección, el ex del Liverpool ha puesto varias normas internas en la primera concentración que han llamado la atención de los periodistas y el entorno del equipo. Ha prohibido los móviles en el vestuario y en el gimnasio, ha restringido las visitas de los familiares, ha obligado a los jugadores a ser puntuales en las comidas y cenas, lejos de la flexibilidad de la anterior etapa, y ha limitado las visitas de los estilistas, que se pasaban demasiado tiempo en el hotel de concentración. Además, Klopp quiere recuperar la «identidad alemana», incluida la unión alrededor de la bandera en mitad de un clima político tenso en el país por el auge de la extrema derecha. A nivel deportivo, su primera decisión ha sido dar una lista de 44 jugadores en lugar de 26 para trabajar con cuantos más futbolistas mejor. Veteranos como Neuer y Rüdiger han dejado la selección y otros como Goretzka o Sané no parecen entrar en sus planes.
Xavi y la "conexión" con Cruyff
Klopp debutará contra Xavi, que después de dos temporadas sabáticas tras su paso por el Barcelona, asume el objetivo de conquistar un título con Países Bajos. El cuadro neerlandés fue semifinalista en la última Eurocopa, pero cayó en dieciseisavos del Mundial ante Marruecos, lo que provocó la salida de Ronald Koeman. En sus primeras declaraciones, el de Terrassa no ha ocultado una de las principales razones que han motivado el acuerdo, tanto por su parte como por la Federación del país: «Hay mucha conexión entre el fútbol del Barça y el de Países Bajos. Soy un hijo del fútbol neerlandés. Me formé en la cantera del Barça con una fuerte influencia de Cruyff y Rinus Michels. Siento una conexión especial».
La otra gran estrella de este mercado de entrenadores es Zidane, que estos días ha dirigido sus primeros entrenamientos en Clairefontaine. El francés ha puesto fin a cinco años lejos de los banquillos para asumir el puesto de Deschamps. Era un secreto a voces desde hace meses y por Zidane dijo «no» a varias ofertas, pero queda por ver cómo se adaptará el ex del Madrid al nuevo puesto. «He esperado mi momento», ha admitido estos días. El técnico entrenará por primera vez a Mbappé, al que mantendrá como capitán y planea probar como extremo izquierdo durante este parón. «Vamos a intentar ponerle en las mejores condiciones».
Zidane debutará contra Turquía y después jugará ante Bélgica e Italia, dos selecciones que también estrenan entrenador con Van Bommel y Mancini, obsesionados los transalpinos con recuperar la gloria perdida. En Portugal, Jorge Jesús mantiene a Cristiano Ronaldo, la excepción a todos estos cambios.
