Pohjois-Irlannin Belfastissa maanantaina tapahtunut puukotustapaus aiheutti tiistaina rajuja maahanmuuttovastaisia mielenosoituksia.
Järkyttävä video maanantain puukotustapauksesta lähti leviämään nopeasti sosiaalisessa mediassa. Poliisi pidätti 30-vuotiaan sudanilaismiehen samana iltana, ja keskiviikkona hänet asetettiin syytteeseen murhanyrityksestä, The Times kertoo.
Muun muassa miljardööri Elon Musk ja tunnettu äärioikeistoaktivisti Tommy Robinson kehottivat seuraajiaan osallistumaan tiistain mielenosoituksiin. Sosiaalisessa mediassa levisi myös julkaisuja, joissa yli 18-vuotiaita miehiä kutsuttiin saapumaan Belfastiin mustissa vaatteissa ”valmiina tappelemaan tai tulemaan pidätetyiksi”.
The Telegraphin mukaan tiistai-iltana mielenosoittajat polttivat Belfastissa maahanmuuttajataustaisten ihmisten koteja ja etnisen ruokakaupan sekä sytyttivät tuleen ajoneuvoja. Pohjois-Irlannin pelastuslaitos osallistui 62 tehtävään tiistain aikana Belfastin metropolialueella.
Viranomaiset syyttävät äärioikeistoa
Viranomaiset ja poliitikot Pohjois-Irlannissa yrittivät rauhoitella mellakoitsijoita ja syyttivät äärioikeistoa väkivallan lietsomisesta.
– Ihmisiä yllyttävät kasvottomat henkilöt, jotka eivät tiedä mitään tästä upeasta ja värikkäästä paikasta. Älkää antako ihmisten huijata teitä netissä, Pohjois-Irlannin poliisin ylikonstaapeli Jon Boutcher sanoi tiedotustilaisuudessa.
– Minua ahdistaa ja järkyttää se, että ihmiset verkossa, jotka eivät eilen olisi osanneet löytää Belfastia kartalta, yllyttävät ja käyttävät hyväkseen ihmisten aitoa pelkoa tapahtuneesta yrittääkseen muuttaa tämän maahanmuuttovastaiseksi tai rasistiseksi mielenosoitukseksi, Pohjois-Irlannin oikeusministeri Naomi Long sanoi keskiviikkona.
Myös puukotuksen uhrin, Stephen Ogilvyn, perhe toivoi lausunnossaan väkivallan välttämistä. Ogilvy on toistaiseksi sairaalassa ja menetti puukotuksessa vasemman silmänsä.
Pienempiä mielenosoituksia nähtiin myös muualla Pohjois-Irlannissa ja ympäri Iso-Britanniaa. Pienemmät mielenosoitukset pysyivät mediatietojen mukaan pääosin rauhallisina, mutta The Guardianin mukaan ainakin Skotlannissa mielenosoittajat kävivät ohikulkijoiden kimppuun heidän ihonvärinsä perusteella.
Pohjois-Irlannin poliisi on kertonut olevansa valmis lähettämään 200 poliisia lisää Belfastin kaduille, jos rauhattomuudet jatkuvat keskiviikkona.
