Lottovoiton mahdollisuus oli yksi 292 miljoonasta.
Pelaaja ei voinut tehdä juuri mitään edesauttaakseen voittoa. Silti kalifornialainen Edwin Castro voitti historiallisen 2,04 miljardin dollarin jättipotin marraskuussa 2022.
Voitosta on nyt kulunut noin neljä vuotta. Iltalehti selvitti, millainen mies jättipotin voitti ja mitä voiton jälkeen oikein tapahtui.
Vaikeat ajat
Lottovoiton napanneen Castron taustaa voi kuvata hyvin tavalliseksi.
Mies kasvoi Altadenan kaupungissa Kaliforniassa keskiluokkaisessa perheessä, jonka isä työskenteli rakennusalalla.
Castro oli lapsena partiopoika ja vannoutunut Pokémon-harrastaja.
Koulunkäynnissä poika tarvitsi erityistä tukea lukihäiriön vuoksi, mutta päätyi silti opiskelemaan arkkitehtuuria yliopistoon. Kun Castro sai opinnot päätökseen, mies palasi kotikaupunkiinsa, jossa hän vuokrasi huoneen paikalliselta perheeltä.
Tuohon aikaan mies työskenteli konsulttina arkkitehtuurin parissa.
– Ajat olivat vaikeita, rahaa ei ollut paljoa, Castro on muistellut.
”Järkyttynyt ja haltioissaan”
Kaikki muuttui kuitenkin vuonna 2022, kun miehen lähikaupasta kahdella dollarilla ostama kuponki poiki yli kahden miljardin dollarin potin.
Vaikka Castro ei halunnut esiintyä julkisesti lunastaessaan lottovoittoa, hän kirjoitti lausunnon, jossa hän kertoi olevansa ”järkyttynyt ja haltioissaan”.
Rahojen lunastamiseen liittyi kuitenkin dramatiikkaa.
Jose Rivera -niminen mies väitti, että hän oli todellisuudessa ostanut voiton tuoneen kupongin. Miehen mukaan ”Reggie”-nimeä käyttänyt henkilö oli varastanut kupongin häneltä.
Rivera vaati tapauksen perinpohjaista tutkimista, ennen kuin lottovoitto luovutetaan Castrolle.
Kalifornian lottoviranomaiset totesivat kuitenkin Castron olevan todellinen voittaja, jolla oli hallussaan voiton tuonut kuponki.
Päävoiton voittajalla oli mahdollisuus valita, haluaako könttäsummana 997,6 miljoonaa kertamaksuna vai koko 2,04 miljardin voittopotin maksettuna osissa useamman vuoden aikana. Uutistoimisto AP:n mukaan Castro valitsi könttäsumman.
Miljoonakartano julkkisten naapurissa
Castro ei kertonut aluksi voitostaan kenellekään muulle kuin yhdelle läheiselle ystävälleen.
Jotain pystyi kuitenkin päättelemään miehen tekemistä hankinnoista. Castro alkoi keräilemään näyttäviä vintage-autoja ja osti useita miljoonakoteja.
Kolme kuukautta voiton jälkeen mies osti 25 miljoonan dollarin arvoisen kartanon Hollywood Hillsistä, jossa Castro sai naapurikseen muun muassa laulaja Ariana Granden sekä näyttelijä Dakota Johnsonin.
1 200 neliömetrin kartanossa on viisi makuuhuonetta, seitsemän kylpyhuonetta, pelihuone, viinikellari, elokuvateatteri, baari, kylpyläosasto sekä kuntosali. Talon pihalla on reunaton eli ”ääretön” uima-allas sekä autotalli, johon mahtuu kaikkiaan seitsemän autoa.
Henkivartijat ja uusi rakas
Hollywood Hillsin kartanon lisäksi Castro osti muun muassa rantakiinteistön Malibusta sekä neljän miljoonan dollarin arvoisen japanilaistyylisen kodin kotikaupungistaan Altadenasta.
Huomattavasti kohentuneiden elinolosuhteiden lisäksi Castron elämässä tapahtui myös muita muutoksia. Lottovoittonsa jälkeen Castro löysi rinnalleen sosiaalisen median vaikuttajan ja värväsi ympärilleen joukon henkivartijoita.
Lottovoitto ei ole kuitenkaan saanut Castroa unohtamaan läheisiään.
Kotikaupungista ostettuun neljän miljoonan dollarin luksustaloon muuttivat Castron vanhemmat. Partiosta tutun ystävän kanssa jatkuvat puolestaan jo perinteeksi muodostuneet Dungeons and Dragons -videopelisessiot.
Castron lottovoitto työllistää nykyään miehen vanhoja ystäviä, sillä miehen lukiokaverit ovat vastuussa Castron voittorahojen hallinnoimisesta.
Koti paloi
Satumaisista rikkauksista huolimatta elämä ei kuitenkaan ole ollut pelkkää ruusuilla tanssimista Castrollekaan.
Miehen miljoonien dollarien arvoinen Malibun koti tuhoutui Kaliforniassa riehuneissa maastopaloissa.
Maastopalojen jälkeen hän osti tuhojen runtelemasta Altadenasta maata, johon hän aikoo rakennuttaa koteja.
Castro korosti kuitenkin The Wall Street Journalille antamassaan haastattelussa, ettei kysymys ole hyväntekeväisyydestä.
– En rakenna näitä koteja vain antaakseni ne pois, Castro alleviivasi.
