Murhaaja Christa Piken epäonnistuneen teloitusyrityksen jälkeen Tennesseen osavaltiossa saatetaan nähdä sähkötuolin renessanssi. Osa teloitettavista on jo aiemmin valinnut sähkötuolin, koska myrkkyruiskua on pidetty epäluotettavana ja mahdollisesti kipua aiheuttavana.
Nyt osa Tennesseen osavaltion republikaaneista haluaa tutustua muihin teloitusmuotoihin sen jälkeen, kun Piken teloitus suurella annoksella pentobarbitalia epäonnistui, kertoo US News.
Tällä hetkellä Tennessee sallii myrkkyruiskun lisäksi myös sähkötuolin käytön, mikäli myrkkyruiskuteloitusta ei kovista yrityksistä huolimatta saada toteutettua. Ennen vuotta 1999 rikoksen tehneet ovat myös saaneet valita sähkötuolin.
Sähkötuolin puolesta puhuu ainakin Tennesseen osavaltion senaattori, republikaani Todd Gardenhire. Hän sanoo lähtevänsä siitä, että teloitusprosessia nyt parannetaan.
– Uskon, että sähkötuoli on nopein ja helpoin tapa tehdä se, Gardenhire sanoo.
Myös Tennesseen edustajainhuoneen enemmistöjohtaja William Lamberth sanoi suhtautuvansa avoimesti siihen, että sähkötuolilla teloittamisesta tehtäisiin osavaltion ensisijainen teloitusmenetelmä.
Tennesseessä on yhä käytössä vuonna 1989 uudelleenrakennettu sähkötuoli, jossa käytettiin alkuperäisen, vuonna 1916 rakennetun sähkötuolin osia. Sähkötuoliteloituksissa oli pitkä tauko ennen kuin ne käynnistettiin uudelleen vuonna 2007. Tuolloin tapahtunutta ex-sotilas Daryl Holtonin teloitusta oli edeltänyt pitkä tauko – edellinen sähkötuoliteloitus oli tapahtunut vuonna 1960.
Tennesseen tuolin suunnitteli ja rakensi vuonna 1989 ”Herra Kuolemana” tunnettu Fred Leuchter, joka varoitti myöhemmin, ettei sähkötuoli tulisi toimimaan oikein. Syynä olivat Leuchterin mukaan muutokset, jotka tuoliin oli tehty sen jälkeen, kun hän rakensi sen.
– Luulen, että lopputuloksena voi olla mies, joka kuumenee, jonka sydän menee kammiovärinätilaan, ja joka ei kuole. [...] Se vastaisi roviolla polttamista, emmekä me enää tee sellaista, Leuchter sanoi uutiskanava News Channel 5 Nashvillelle vuoden 2007 teloitusta.
Leuchter on itseoppinut teloitusasiantuntija, joka rakensi useita teloitusvälineitä Yhdysvaltojen vankilalaitosten käyttöön vuosina 1979–1990. Hän rakensi ja uudisti sähkötuolien lisäksi muun muassa kaasukammioita, myrkkyruiskukoneita ja hirttotelineen. Hän työskenteli vähintään 27 osavaltiossa, Fordhamin yliopiston professori Deborah Denno kirjoitti uutistoimisto AP:n mukaan.
Yhteistyö kuitenkin loppui monin paikoin sen jälkeen, kun Leuchter koosti vuonna 1988 pseudotieteellisen raportin, jossa hän väitti totuudenvastaisesti, ettei natsi-Saksan käyttämässä tuhoamisleiri Auschwitzissä ollut kaasukammioita. Tennesseen sähkötuolin sähkövirtaa mukautettiin sen jälkeen, kun Leuchterin pätevyydestä heräsi kysymyksiä.
Neljä lastaan murhanneen ex-sotilaan Daryl Holtonin teloitus sähkötuolissa lopulta onnistui. Tämän jälkeen sähkötuolissa on Tennesseessä teloitettu viisi muuta henkilöä, joista viimeisimpänä 18-vuotiaana tehdystä isoäitinsä murhasta tuomittu Nicholas Sutton vuonna 2020.
Sähkötuoleista on myös esimerkkejä rajuista tilanteista. Vuonna 1990 Jessie Joseph Taferonin teloituksessa hänen päänsä yläpuolelle asetettu sieni syttyi tuleen Floridassa. Vastaava tilanne nähtiin Floridassa myös Pedro Medinan teloituksessa. Myrkkyruiskujen suhteen tilanne on kuitenkin kaikista pahin – yli 8 prosenttia niistä on epäonnistunut. Suurimmaksi osaksi siksi, ettei teloittaja onnistunut löytämään suonta, kertoo brittilehti The Guardian.
Teloitus ampumalla
Liittovaltion senaattori ja kuvernööriksi pyrkivä Marsha Blackburn Tennesseestä korostaa, ettei Piken epäonnistuneen teloitusyrityksen pitäisi johtaa kuolemantuomioista luopumiseen. Sen sijaan tapoja pitäisi punnita.
– Käytetäänpä tappavaa ruisketta tai sähkötuolia, tiedämme, että meidän on löydettävä tapa toteuttaa teloitus — ja onnistua siinä, Blackburn sanoi uutistoimisto AP:lle.
Tennesseen osavaltion edustajanhuoneen puhemies Cameron Sextonin mukaan käytettävissä olevien teloitustapojen kirjoa pitäisi laajentaa.
Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin hallinto on laajentanut Yhdysvalloissa käytössä olevien teloituskeinojen listaa. Maanantaina Trump määräsi 13 ihmistä Fort Hoodissa Texasissa vuonna 2009 surmanneen Yhdysvaltojen asevoimien entisen psykiatrin Nidal Hasanin teloitettavaksi ampumalla, kertoo uutistoimisto Reuters.
Hasan tuomittiin kuolemaan sotilasoikeudessa vuonna 2013. Hän oli avannut tulen lasertähtäimellä varustetulla pistoolilla suuressa lääkintätilassa Keski-Teksasissa sijaitsevassa sotilastukikohdassa. Hasanin mukaan ampuminen oli kosto Yhdysvaltojen sodista islamilaisessa maailmassa. Ampuminen tapahtui vain viikkoja ennen kuin Hasan oli määrä lähettää Afganistaniin. Poliisi ampui Hasania pidätystilanteessa, ja hän halvaantui osittain ja on sittemmin joutunut käyttämään pyörätuolia.
Trumpin hallinto lisäsi mahdollisiksi teloituskeinoiksi liittovaltion rikosten kohdalla myös sähkötuolissa teloittamisen ja kaasulla tukehduttamisen. Liittovaltion käytettävissä olevien teloitusmenetelmien määrää on kasvatettu osittain siksi, että tappavan ruiskeen lääkkeiden hankkiminen on käynyt yhä vaikeammaksi.
Ennen Christa Piken katastrofaalista teloitusyritystä tämän asianajajat olivat vaatineet Tennesseen osavaltion vankilalaitosta harkitsemaan muita keinoja kuin myrkkyruisketta, kuten hirttämistä tai ampumista, koska he pelkäsivät, ettei myrkkyä onnistuta pistämään suoneen kunnolla.
Pike sai myrkkyä kaksi annosta mutta jäi silti henkiin. Hän voi saada pysyvän aivovaurion tapauksessa, jossa myrkkyä saattoi lääkärin arvion mukaan mennä suonen lisäksi kudoksiin, missä se aiheutti mahdollisesti kemiallisia palovammoja.
Pike taistelee hengestään sairaalassa, missä myrkkyä yritetään nyt poistaa elimistöstä. Pike tuli tajuihinsa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa. Piken asianajajat sanovat hänen olevan tajuissaan ja puhuvan.
Sotilastuomioistuimen määräämät kuolemantuomiot ovat harvinaisia. Jos Hasan teloitetaan, kyse olisi ensimmäisestä kerrasta sitten vuoden 1961, Death Penalty Action -ryhmä sanoo. Teloitus ampumalla on mahdollinen vähintään viidessä Yhdysvaltojen osavaltiossa. Vuonna 2025 Etelä-Carolinan osavaltiossa tehtiin Yhdysvaltojen ensimmäinen teloitus ampumalla 15 vuoden tauon jälkeen.
Suurimmassa osassa Yhdysvaltojen osavaltioista, joissa kuolemanrangaistus on käytössä, myrkkyruisku on ensisijainen keino. Etelä-Carolinassa sähkötuoli on ensisijainen, ja Idahossa ampuminen. Jotkut osavaltiot antavat teloitettavien valita tavan.
