Metsälakia pitäisi muuttaa, sanoo Helsingin yliopiston ympäristöoikeuden professori Kai Kokko Iltalehdelle.
Kokko tutustui Iltalehden pyynnöstä Googlen hakkuisiin sekä lupa- ja valvontaviraston (LVV) kehotukseen keskeyttää ne.
LVV määräsi yhtiön hakkuut Kajaanissa ja Muhoksella keskeytettäväksi todettuaan, että alueilla on tehty hakkuita ennen ympäristövaikutusten arvioinnin (YVA) valmistumista.
Viranomaisen puuttumisesta huolimatta hankkeet tuskin kaatuvat, Kokko uskoo. Meneillään olevien ympäristövaikutusten arviointien odottelu kuitenkin viivästyttänee hankkeita jonkin verran. Esimerkiksi rakentamislupia ei myönnetä ennen menettelyjen valmistumista.
LVV:n tiedotteen mukaan kummankin menettelyn on määrä valmistua tämän vuoden aikana. Kokko arvelee, etteivät ne välttämättä ehdi tulla valmiiksi vielä tänä vuonna.
Google ilmoitti tiistaina noudattavansa viraston kehotusta keskeyttää hakkuut.
Toiminnassa korjattavaa
Kokko kiinnittää huomiota siihen, että Google on tehnyt Muhoksen datakeskusalueelle useita pienempiä, enimmillään muutaman kymmenen hehtaarin laajuisia metsänkäyttöilmoituksia. Alueet ovat niin pieniä, etteivät ne yksinään vaadi ympäristövaikutusten arviointia.
Pienemmät alueet muodostavat kuitenkin selvästi yhtenäisen kokonaisuuden, sen kokoisen, että siltä arviointia jo vaadittaisiin.
Professori ihmettelee sitä, ettei tieto pienistä palasista koostuvasta alueesta ole kulkenut LVV:hen.
– Nyt kysymys kuuluu, mikseivät hälytyskellot ole ilmoitusten jälkeen soineet Suomen metsäkeskuksessa? Miten on mahdollista, ettei hankkeiden kokonaishakkuista ole kulkenut viestiä lupa- ja valvontavirastolle? Kokko ihmettelee.
Kokon mielestä Metsäkeskuksen ja LVV:n välisessä tiedonvaihdossa olisi tarkistettavaa ja mahdollisesti muutettavaa.
YVA-lain mukaan ympäristövaikutusten arviointi vaaditaan hakkuilta silloin, kun yli 200 hehtaarin yhtenäistä metsäaluetta muutetaan hakkuilla pysyvästi.
Kai Kokon mielestä metsälakiin pitäisi kirjata, että tällaisista useista metsänkäyttöilmoituksista koostuvassa hakkuukokonaisuudessa YVA-menettely vaaditaan.
Lisäksi Ruokavirastolla tulisi Metsäkeskuksen esityksestä olla lakiin perustuva oikeus määrätä metsälle käyttökielto siihen asti, kunnes vaadittu menettely olisi suoritettu, Kokko sanoo. Nykylain mukaan käyttökielto voidaan asettaa silloin, jos metsälakia rikotaan. YVA-menettelyä ei mainita metsälaissa.
”Ymmärtämättömyyttä”
Kokko huomauttaa, että metsänkäyttöilmoitus on käytännössä ilmoitusluontoinen asia, eikä sillä varsinaisesti haeta lupaa hakkuille.
Google on voinut aloittaa ilmoittamansa hakkuut metsälain mukaisesti siinä väärässä käsityksessä, ettei niihin sovelleta YVA-lakia eikä niiltä siksi YVA-menettelyä vaadita, Kokko arvioi.
Google ilmoittikin pian LVV:n tiedotteen jälkeen toimineensa metsälain mukaisesti.
Kokko ei halua arvuutella sillä, onko Google pyrkinyt tietoisesti kiertämään YVA-menettelyä. Hän huomauttaa, että mahdollisten tulevien lupamenettelyjen vaarantaminen olisi yhtiöltä lyhytnäköistä.
– Ellei muuta näyttöä ole, lähtisin tässä vaiheessa siitä, että se on ollut ymmärtämättömyyttä ja osaamattomuutta, eikä Suomen lakia ole tunnettu. Tämä ei tietysti poista vastuuta lain noudattamisesta.
Kokko arvelee, että vastaavia hakkuutapauksia on ollut Suomessa aiemminkin, mutta vasta nyt asia nousee datakeskuspuheen myötä julkisuuteen.
Kokon mukaan jonkinlaista ymmärtämättömyyttä voi olla sekin, että Google on hakannut metsiä YVA-menettelyn ollessa kesken.
LVV:n antamista kehotuksista selviää, että Kajaanin ja Muhoksen hankkeiden YVA-menettely on alkanut kesällä 2025. Kokon mukaan on mahdollista, että yhtiössä on käsitetty näiden koskevan ainoastaan valmiita datakeskuksia, ei siis niitä edeltäviä hakkuita.
Vahinko tapahtunut
Kokon mukaan on ongelmallista, että Google ehti jo hakkaamaan metsiä reippaasti ennen ympäristövaikutusten arviointia. YVA-lain näkökulmasta vahinko on jo tapahtunut, hän sanoo.
– Nyt kun arviointeja tehdään jälkikäteen, on mahdollista, että on menetetty jo niitä luontoarvoja, joita alueilla voisi olla.
Alueiden lähellä ei kuitenkaan ole esimerkiksi suojelualueita. Google on itse väittänyt arvioineensa alueiden luontoarvoja, mutta on epäselvää, mitä arvioinneissa on mahdollisesti havaittu.
YVA-menettelyn puuttuessa myöskään yleisö ei ole päässyt osallistumaan hakkuiden arvioimiseen.
Googlelle tai sen yhteyshenkilölle Suomessa voi tietenkin tulla seurauksia siitä, jos sen katsotaan rikkoneen metsälakia tai syyllistyneen esimerkiksi luonnonsuojelurikoksiin. Asioita saatetaan joutua puimaan esimerkiksi oikeudessa.
Näiden asioiden arviointi on kuitenkin tällä hetkellä liian aikaista, Kokko sanoo.
