Hirmupalo surmasi 168, nyt tuli syytteet taposta – Uusi käänne Hongkongin historiallisessa tragediassa

Hongkongin viranomaiset nostivat kahdelle yritykselle ja seitsemälle ihmiselle syytteet marraskuun tappavasta tulipalosta, kertovat uutistoimistot AFP ja AP.

Heitä syytetään yhteensä 25 rikoksesta kuten taposta, petoksen suunnittelu, rahanpesu, oikeudenkäytön haittaaminen ja veropetos.

168 ihmistä kuoli ja tuhannet menettivät kotinsa seitsemän tornitaloa tuhonneessa Wang Fukin asuinkompleksin tulipalossa. Palo oli Hongkongin tuhoisin 70 vuoteen.

Tulipalo liittyi asuinkompleksin suureen peruskorjaushankkeeseen, jossa seitsemän syytettyä toimivat eri tehtävissä.

Myös remontista vastanneet yhtiöt, pääurakoitsija Prestige Construction & Engineering Co. ja projektikonsulttiyhtiö Will Power Architects Company, saivat syytteet. Molempien yhtiöiden johtajat ovat syytettyjen henkilöiden joukossa.

Tutkintakomitean mukaan palo sai todennäköisesti alkunsa tupakantumpeista ja levisi heikkolaatuisten rakennusverkkojen ja muiden materiaalien kautta, kertoo AFP.

– Palopäivänä lähes kaikki ihmishenkien suojelemiseen tarkoitetut paloturvajärjestelmät pettivät inhimillisten tekijöiden vuoksi, sanoo komiteaa johtava asianajaja Victor Dawes AP:lle.

Dawesin mukaan seitsemän talon palohälytysjärjestelmät oli kytketty pois päältä, mikä lyhensi asukkaiden evakuoitumisaikaa. Komitealle kerrottiin AFP:n mukaan aiemmin myös, ettei talossa käytetty vaadittuja paloa estäviä verkkoja.

Vaahtomuovilla ja puulla peitetyt ikkunat saattoivat komitean mukaan myös osaltaan edistää palon leviämistä.