Harvinainen mutta vakava powassanvirus on nousussa Yhdysvalloissa, varoittavat asiantuntijat. Tauti leviää punkin puremasta.
Yhdysvaltain tautikeskuksen (CDC) mukaan 76 ihmistä sai virustartunnan vuonna 2025. Aiempina vuosina tapauksia on ollut keskimäärin 7–8.
Tauti nousi tänä vuonna otsikoihin sen vaarallisuuden vuoksi. Lievimmillään powassanvirus on oireeton tai aiheuttaa nuhan kaltaisen taudin, mutta vakavassa tapauksessa se johtaa neurologisiin ongelmiin, kuten muistikatkoksiin ja puhevaikeuksiin.
Keskushermostoon päästessään virus voi aiheuttaa hengenvaarallisen aivokalvontulehduksen tai aivotulehduksen. Arviolta 10–15 prosenttia tapauksista johtaa kuolemaan.
Noin 50 prosenttia vakavia oireita saaneista kärsii neurologisista ongelmista loppuelämänsä, arvioi Minnesotan terveysvirasto.
Erityisen vaarallisen viruksesta tekee sen nopea leviämisaika. Powassanvirus tarttuu jopa 15 minuutissa.
– Lymen tauti vaatii yleensä 36–48 tunnin kiinnittymisajan, sanoo Jorge P. Parada National Pest Management Associationista Fox Newsille.
Kanadan terveysviranomaiset muistuttavatkin poistamaan iholta löytyneen punkin nopeasti. Vakavan taudin voi saada kuka tahansa, suurimmassa vaarassa ovat riskiryhmät, kuten vanhukset, lapset ja immuunijärjestelmän sairauksista kärsivät.
Powassanviruksen itämisaika on noin 1–5 viikkoa. Ensioireita ovat usein oksentelu, kuume ja päänsärky, CDC kertoo. Tautiin ehkäisyyn tai hoitoon ei ole erityisiä lääkkeitä tai rokotteita, vaan kliininen hoito keskittyy potilaan tukemiseen.
