Huolestuttavia merkkejä on ilmassa. Tätä mieltä bulgarialaismepit Nikola Minchev ja Andrey Kovatchev ovat Iltalehden haastattelussa.
Minchev edustaa Euroopan parlamentissa keskustaliberaalia Renew Europe -ryhmää, Kovatchev puolestaan keskustaoikeistolaista Euroopan kansanpuoluetta (EPP).
EU:n köyhimmässä maassa käytiin keväällä parlamenttivaalit, joiden ylivoimaiseksi voittajaksi nousi vasemmistopopulisti Rumen Radev, joka on suhtautunut kriittisesti EU:n Venäjän-vastaiseen politiikkaan. Kremlissä uutiset Radevin vaalivoitosta otettiinkin jo tuoreeltaan ilolla vastaan.
Bulgaria on ollut Euroopan unionin jäsen kohta 20 vuotta. EU-myönteisen Minchevin mukaan Bulgaria on tietoisesti pyrkinyt pitämään näiden vuosien aikana melko matalaa profiilia, toisin kuin esimerkiksi Unkari, jota sen ex-pääministeri Viktor Orbán johti rautaisella otteella.
– Olemme olleet rakentavia EU-tasolla, mikä on antanut hallituspuolueillemme mahdollisuuden ajaa omaa politiikkaansa Bulgariassa ilman, että Bryssel on puuttunut siihen.
Tuorein vaalitulos on kuitenkin nyt jättänyt vanhat valtapuolueet oppositioon. Vaalivoittaja Radevin linjasta suhteessa Ukrainaan ja Venäjään saatiin osviittaa heinäkuussa, kun hän ilmoitti, ettei Bulgaria ole enää osa Ukrainaa tukevaa halukkaiden koalitiota.
– Emme kuulu koalitioon, joka vaatii taloudellisen ja sotilaallisen tuen jatkamista Ukrainalle. En usko, että ratkaisu tähän konfliktiin on sen pitkittäminen sotilaallisin keinoin, vaan vahva diplomaattinen aloite, Bulgarian johtaja perusteli.
Lukoil ja Venäjän patriarkka
Jo ennen Radevin viime viikkoista ilmoitusta bulgarialaismepit ilmaisivat huoltaan tulevasta kehityssuunnasta. Molemmat nostavat Iltalehdelle esiin Radevin suhtautumisen EU:n Venäjän vastaisiin pakotteisiin.
Radevin mielestä öljy-yhtiö Lukoilin osaomistaja Vagit Alekperov ja Venäjän patriarkka Kirill eivät saisi joutua EU-pakotteiden piiriin.
– Hänen perustelunsa Lukoilin osalta on, että tällä voisi olla vaikutuksia kansalliseen turvallisuuteen, koska Bulgariassa sijaitseva jalostamo on strategisesti tärkeä, Minchev sanoo.
– Venäjän patriarkan osalta Radev perustelee asiaa sillä, että olemme ortodokseja kuten venäläisetkin, ja että kirkko pitäisi erottaa politiikasta.
Minchev ei kuitenkaan näitä perusteluja osta. Hänestä patriarkka on aina ollut sidoksissa politiikkaan.
– Kyseessä on henkilö, joka ei ainoastaan jätä tuomitsematta Ukrainan sotaa, vaan keksii sille kaikenlaisia oikeutuksia. Hän tukee sitä.
Myös EPP:tä edustavan Andrey Kovatchevin mielestä ilmassa on huolestuttavia merkkejä.
– Olemme erittäin huolissamme viimeaikaisista lausunnoista, jotka viittaavat aiempaa vastakkain asettelevampaan linjaan, erityisesti Venäjään kohdistuvien pakotteiden osalta.
Hän toivoo, ettei Bulgarian uusi hallitus ”horjuta vaivalla saavutettua EU-myönteistä kehityssuuntaa”. Kovatchevin mielestä Bulgarian pitkän aikavälin strateginen etu on Euroopassa.
– Lyhyen aikavälin poliittinen taktikointi ei saa vaarantaa tätä suuntaa.
Presidentistä pääministeriksi
Rumen Radev ei noussut valtaan tyhjästä. Hän oli kansalle tuttu hahmo toimittuaan presidentin virassa yhdeksän vuoden ajan. Nyt hän näki pelin paikan Bulgariassa pitkään jatkuneen poliittisen epävakauden vuoksi. Viiden vuoden sisään maassa järjestettiin peräti kahdeksat parlamenttivaalit.
– Bulgariassa on sanonta "Kun kaksi tappelee, kolmas voittaa." Se kuvaa tilannetta varsin hyvin. Loputon poliittinen riitely uuvutti äänestäjät. Monet turhautuivat syvästi ja olivat valmiita tukemaan mitä tahansa vaihtoehtoa, kunhan se toisi edes jonkinlaista vakautta, Kovatchev sanoo.
Radev hyötyi tilanteesta EPP-mepin mukaan merkittävästi. Presidenttinä hän pysyi jatkuvasti julkisuudessa ja kykeni esiintymään vakautta tuovana hahmona epävakaassa tilanteessa.
– Se, muistetaanko hänet lopulta hyvänä johtajana, riippuu siitä, hallitseeko hän tavalla, joka yhdistää maata ja turvaa Bulgarian pitkän aikavälin eurooppalaiset edut sen sijaan, että syventäisi jakolinjoja.
Bulgarialaisten keskuudessa Radev on toistaiseksi säilyttänyt vahvan kannatuksen, vaikka huippulukemista onkin tultu jonkin verran alas. Hänellä on siis nyt aito mahdollisuus pysyä vallassa pidempään kuin useat edeltäjänsä. Kansallisessa parlamentissa hänen puolueellaan on tällä hetkellä ehdoton enemmistö.
– Oma selkeä ja vahvan EU-myönteinen näkemykseni ei ole Bulgariassa valtavirtaa. Tiedän sen hyvin, Renew’n Minchev myöntää.
Bulgaria onkin kielellisesti läheisempi Venäjän kanssa kuin suurin osa muista EU:n jäsenmaista ja myös kulttuurisesti siellä on ollut keskimääräistä enemmän Venäjä-mielisyyttä tavan kansan keskuudessa.
Eurobarometrin mukaan EU:n Venäjä-pakotteita Bulgariassa tukee valtaosassa kyselyitä alle puolet väestöstä, mikä on vähemmän kuin esimerkiksi Unkarissa. Vertailun vuoksi Suomessa vastaava osuus on lähellä 90 prosenttia.
Euroopan kannalta pahin mahdollinen kehitys olisi Minchevin mielestä se, että Radevista tulisi uusi Victor Orbán. Toistaiseksi tällaista kehitystä on kuitenkin liian aikaista ennustaa. Yhdestä asiasta hän on kuitenkin vakuuttunut.
– Venäjä etsii varmasti Orbánille korvaajaa.
