– Me Harkimot olemme todella perhekeskeisiä ja todella läheisiä toistemme kanssa.
Joel Harkimo, 36, katsoo suoraan silmiin ja kääntää vasta sen jälkeen päänsä pikkuveljensä Leon puoleen. Tämä on yli kymmenen vuotta nuorempi, mutta puoli päätä isoveljeään pidempi.
Siitä huolimatta Leo katsoo selvästi Joelia ylöspäin.
Harkimot ovat matkalla Manchesteriin. Iltalehti pääsi tutustumaan, miten veljespari luovii kansainvälisen huippu-urheilun kulisseissa.
– Olemme ihan supersuperläheisiä. Voi sanoa, että olemme parhaat kaverit. Toki aiemmin se oli vähän erilaista, kun olin teini ja Leo oli tarhassa tai alakoulussa.
– Ikäero näkyi silloin selkeästi. Kun sain ajokortin, minua nakitettiin viemään häntä treeneihin. Nyt kun molemmat olemme aikuisia, meillä on aika paljon yhteistä ja teemme todella paljon asioita yhdessä.
Kaksikon työnjako on jokseenkin selvä. Joel on järjestämässä kesällä pelattavaa Manchester Unitedin ja Wrexhamin välistä ottelua Helsingin Olympiastadionilla.
Hän on se, joka ottaa ensimmäisen kontaktin Old Traffordin käytävillä. Leo seuraa vierestä ja imee samalla sporttipromoottorin oppimäärää itseensä.
– Mitä enemmän ikää olen saanut, sitä enemmän olemme alkaneet viettää aikaa yhdessä. On siistiä tehdä töitä yhdessä, Leo vahvistaa.
– Joel on auttanut minua monessakin asiassa. Hän on tukena aina, mitä tahansa tulee eteen.
Poikkeuksellinen lapsuus
Joel ja Leo Harkimon elämä on ollut poikkeuksellista. Liikemies Harry Harkimon ja ex-kansanedustaja Leena Harkimon lapset ovat olleet julkisuudessa käytännössä syntymästään lähtien.
– Varmasti se on vaikuttanut monella tavalla. Koen kuitenkin, että olemme kasvaneet turvallisissa oloissa ja meillä on ollut todella hyvät vanhemmat, Joel sanoo.
– Samaan aikaan meillä on ollut sekä todella erikoinen että todella normaali lapsuus. Kotona on aina ollut kuria ja vanhemmat ovat olleet läsnä. Se ei ole ollut sellaista, mitä ihmiset kuvittelevat, että ”Harkimoilla on aina fyrkkaa”.
– Muistan, että teininä piti tehdä aika paljonkin duunia, että sai kuukausirahaa. Ja yleensä se oli pienempi kuin kavereilla.
Toki harva lapsi pääsi liigamestaruuksia voittaneen Jokerien pukukoppiin.
– Kävin ruotsinkielisissä kouluissa, ja siellä on paljon HIFK-faneja. Kyllä minä olin aina se, jolle muistutettiin, jos Jokerit hävisi. Aika aikaisessa vaiheessa tajusin, että isä tekee työkseen jotain aika erikoista, joka kiinnostaa ihmisiä, Joel sanoo.
Leo Harkimo muistaa omalta kiekkouraltaan, miten oma sukunimi painoi erityisellä tavalla kaukalossa.
– Olen saanut kuulla siitä, kun pelasin Jokerit-paita päällä ja Harkimo selässä. Kyllä siitä vastustajalta tuli paljon huutoa.
Yksin maailman ympäri
Joel Harkimo tähtää syksyllä 2027 käynnistyvälle maailmanympäripurjehdukselle. Yksin suoritettavaan purjehdukseen liittyy luonnollisesti omat vaaratekijänsä.
– Jos siellä menee rauhassa ja turvallisesti, onhan se aika turvallista hommaa. Mutta siellä voi käydä ihan mitä vaan. Voit kaatua ja lyödä pääsi, eikä apua ole lähellä.
– Mutta tiedän nyt, että pystyn siihen.
Viime vuonna Joel purjehti yksin Atlantin poikki. Hyvin pian sen jälkeen tuli tieto Harkimon ja Janni Hussin avioerosta, ja julkisuudessa asiat niputettiin liiankin hanakasti yhteen.
– Silloinhan sitä spekuloitiin paljon, mutta se ei liittynyt mihinkään avioeroon.
Hussi nappasi Teemu Sunisen kanssa toukokuussa uransa ensimmäisen WRC-rallivoiton, kun Yaris-autokunta selvitti Portugalin vaativat soratiet nopeimmin Rally2-luokassa.
– Meillä on todella hyvät välit. Olemme hyviä ystäviä ja juttelemme paljon. Minäkin seurasin sitä kisaa. Olen todella iloinen ja onnellinen hänen puolestaan. Se oli huikea juttu, ex-puoliso iloitsee.
– Janni on tehnyt niin paljon töitä, vaikka on ollut vasta vähän aikaa rallissa. Hän kyllä ansaitsee menestyksen.
Raskas vuosi
Vuosi 2025 oli muutenkin raskas. Harkimot menettivät läheisen setänsä Roy ”Rolle” Harkimon ja vain 33-vuotiaan Oliver-serkkunsa.
– Siinä tapahtui niin isoja asioita. En tiedä, toipuuko niistä kunnolla koskaan. Varmasti ne jättivät jonkun sortin haavan. Voin nyt kuitenkin todella hyvin. Arki tuntuu kivalta ja aloitin tammikuussa kuntoprojektin, Joel Harkimo sanoo.
– Olen pitänyt itseni aktiivisena ja tehnyt paljon. Sehän vie eteenpäin. Nyt olo on hyvä.
Ehkä hieman yllättäen Joel ei nimeä omaa isäänsä suurimmaksi purjehdusesikuvakseen.
– Olen viettänyt niin paljon aikaa vesillä ihan lapsesta asti. Se tulee sieltä dna:sta verenperintönä. Eikä siinä ole vain pelkästään isä, vaan siinä oli myös edesmennyt setä Rolle, joka on myös purjehtinut myös maailman ympäri.
– Ja sitten meidän isän siskon mies Kentsu [Kenneth Thelen] on minun koutsini. Hän on tällä hetkellä Suomen arvostetuimpia purjehtijoita. Siinä on ollut niin paljon porukkaa ympärillä. Esimerkiksi Kentsu on opettanut minulle paljon enemmän purjehduksesta kuin isäni.
Lätkä yhdistää
Urheilu on vahvasti läsnä Harkimoiden elämässä. Veljeksistä molemmat pelasivat jääkiekkoa. Joel lopetti lätkän B-junioreissa, kun taas Leo jatkoi pykälää korkeammalle.
– Kyllä se loppui omasta tahdostani. Pelasin niin pitkään kuin pystyin ja oli intoa. Päätin, että oli parempi alkaa opiskella, Leo vahvisti.
– Kirjoitan tällä hetkellä rahoituksen kandityötäni valmiiksi. Sen jälkeen pitäisi saada paperit ulos Hankenilta. Sitten vielä maisterivaihe.
Leo Harkimon opiskeluun liittyi pakollinen vaihto ulkomailla. Sen hän suoritti Etelä-Korean pääkaupungissa Soulissa.
– Tykkäsin siitä. Se oli siisti paikka. Nautin vielä enemmän, kun opiskelin lukion Floridassa. Kun silloin veti pelipaidan päälle, ei kukaan tiennyt taustasta mitään. Sai keskittyä pelkästään omaan tekemiseen.
Elämä alkaa muutenkin urautua mukavasti. Leo Harkimo muutti yhteen tyttöystävänsä kanssa. Uusi koti löytyy Helsingin keskustasta.
Veljekset naureskelevat, että lätkätaidot ovat kehittyneet portaittain aina seuraavalle. 21-vuotias Dan Harkimo pelasi päättyneellä kaudella SM-liigaa Sportin paidassa.
– Jos vielä tulisi yksi, hän olisi varmaan NHL-pelaaja, Joel nauraa.
Historiallinen matsi
Nyt suurin haaste on kuitenkin tuoda Manchester United Suomeen heinäkuussa. Kyseessä on vasta historian kolmas kerta, kun 148 vuotta vanha futisinstituutio vierailee Suomessa.
Edellisestä kerrasta on kulunut jo lähes 45 vuotta. Elokuussa 1981 United kävi Hangossa pelaamassa ystävyysottelun Länsi-Uudenmaan piirijoukkuetta vastaan.
Vieraat jatkoivat valmistautumista liigakauteen 4–0-voitolla.
Tänä kesänä mediahuomio on varmasti paljon isompi.
Veljesten vierailu Old Traffordille sujui onnellisten tähtien alla. United voitti kauden viimeisen kotipelinsä erotuomarin avustuksella 3–2.
Ottelun jälkeen Manchesterin jättävä keskikenttädynamo Casemiro avasi kannattajien kyynelkanavat tunteikkaalla kiitospuheellaan.
Päävalmentaja Michael Carrick lupasi faneille vielä parempaa futista ensi kaudella.
Työ sitä varten alkaa Helsingin Töölöstä, kun joukkue kohtaa harjoitusleirin ensimmäisessä ottelussaan Wrexhamin Olympiastadionilla 18.7.
Se pitää Harkimotkin vielä kiireisinä.
– Elämä on nyt aika mallillaan. Odotan tuota futismatsia aika paljon, ja sitä, että pääsee saaristoon vähän tutuille reiteille, Joel Harkimo päättää.
Iltalehti julkaisee juhannuksen kunniaksi uudestaan alkuvuoden 2026 mieleenpainuvia urheilujuttuja. Juttu Harkimon veljeksistä on julkaistu ensimmäisen kerran 24.5.
