Plagiointisyytösten keskellä oleva Cambridgen yliopiston professori Jason Arday, 41, on eronnut tehtävästään, kertovat Britannian yleisradio BBC ja The Guardian.
– Johtopäätökseni on, että ainoa tapa saattaa tämä luku päätökseen on astua syrjään, Arday tiedottaa BBC:n mukaan.
Brittimediassa ”tähtiprofessoriksi” kutsutun Ardayn syytetään plagioineen suuria osia väitöskirjastaan ja muista tutkimuksistaan, vääristelleen tutkimustuloksia sekä valehdelleen osan henkilöhistoriastaan ja saavutuksistaan.
Ennen eroaan Jason Arday, Cambridgen yliopisto ja hänelle tohtorin arvon myöntänyt Liverpool John Moores -yliopisto sanoivat professorin olevan rasistisen lokakampanjan kohteena.
Nyt Cambridge kertoo aloittaneensa tutkinnan Ardayn nimitykseen liittyen, ”saatuaan uusia tietoja” ex-professorin ”pätevyydestä ja kunniatehtävistä”.
Tapaus on laukaissut akateemisessa maailmassa skandaalin liittyen siihen, miten hyvin huippuyliopistot ja arvostetut tutkimuslaitokset tarkastavat henkilökuntansa taustoja.
”En ole valehtelija”
Jason Ardaysta tuli 37-vuotiaana Cambridgen historian nuorin musta professori vuonna 2023. Hän toimi yhtenä olympiatulen kantajista Lontoon olympialaisissa vuonna 2012.
Kustantamo Simon & Schuster sanoo aikovansa edelleen julkaista Ardaysta suunnitellun elämäkerran, josta hän väittää saaneensa ennakkona 1,4 miljoonaa puntaa (n. 1,6 miljoonaa euroa).
The Timesin mukaan Arday myöntää tehneensä virheitä tutkimuksessaan, mutta sanoo, ettei ole ”valehtelija”.
– Cambridgeen saapumisestani lähtien on ollut käynnissä hyvin suunnitelmallinen ja koordinoitu kampanja minun syrjäyttämisekseni, Arday sanoi The Timesille.
Ardayn mukaan ”kampanja” oli rasistisesti motivoitu ja hänestä oli tehty DEI-käytänteiden kriitikoiden maalitaulu (moninaisuus, yhdenvertaisuus ja osallisuus, eli diversity, equality and inclusion).
Arday myöntää osan uransa alkuvaiheessa tekemästään plagioinnista, josta osan hän laittaa autismin, ”monimuotoisten oppimisvaikeuksien” ja henkilökunnan huolimattomuuden piikkiin. Ardayn mukaan samanlaisia virheitä löytyisi yhtä tarkasti etsien myös muiden akateemikkojen kirjoituksista.
– Puhumme akateemisesta maailmasta. En murhannut ketään. Kokemaani julmuutta ja minun esittämistäni tällaisena valehtelijana ja fantasioijana on täysin mahdotonta hyväksyä, Arday sanoi The Timesille.
Ardayta koskevat plagiointisyytökset toi esiin Cambridgesta valmistunut tutkija Nathan Cofnas, joka kuvailee itseään ”roturealistiksi”. Tämän jälkeen useammat mediat ja tutkimusjulkaisut paljastivat lisää plagiointia ja epäselvyyksiä Ardayn taustassa.
Ardayn kerrotaan väittäneen esimerkiksi kirjoittaneensa kirjan, jota ei koskaan tosiasiassa julkaistu, ja valehdelleen esiintyneensä tv-ohjelmassa. Hän on tarkentanut osia väitteistään myöhemmin.
”Groteskia rasismia”
Ennen eroaan Jason Arday ja Cambridgen yliopisto sanoivat professorin olevan lokakampanjan kohteena.
Aiemmin yli 10 000 henkilöä, mukaan lukien Britannian vihreän puolueen puheenjohtaja Zack Polanski, allekirjoittivat Ardayta tukevan adressin, jossa plagiointisyytteitä sanottiin ”täysin valheellisiksi” ja että ”oikeistomedia yrittää tahrata professori Ardayn maineen ja tuhota hänen uransa”. Professori Ijeoma Uchegbu veti myöhemmin tukensa adressilta.
Esimerkiksi Cambridgen autismitutkimuskeskuksen professori Simon Baron-Cohen, joka on näyttelijä Sacha Baron Cohenin serkku, levitti adressia otsikolla ”Kiireellinen: allekirjoita antirasistinen adressi Jason Ardayn puolesta”.
Syytösten jatkuessa ja uusien tietojen tullessa esiin kritiikki Cambridgea kohtaan on kasvanut. Useat korkea-arvoiset akateemikot vaativat nyt yliopiston johtoa vastuuseen ”groteskista rasismista”, The Guardian kirjoittaa.
Avoimessa kirjeessä syytetään, että kokemattoman ja nuoren Ardayn nimittäminen professoriksi oli Cambridgen yritys vaikuttaa monimuotoisemmalta ja parantaa mainettaan. Yksi kirjeen alullepanijoista on Cambridgen yliopiston postkolonialistisen tutkimuksen professori Priyamvada Gopal.
– Riippumattoman tutkinnan on selvitettävä, miten uransa alussa oleva nimitettiin erittäin korkeaan ja arvostettuun professorin virkaan, ja mitä sekä koulutuksen tiedekunta että yliopiston johto ovat saattaneet tehdä pahasti väärin.
– Olivatpa tulokset mitkä tahansa, yliopistolla on suuri vastuu tästä groteskista rasismista, jonka tämä koko tapaus on päästänyt valloilleen ja siitä vahingosta, jota on aiheutunut sekä tulilinjalla oleville yksilöille, mustille akateemikoille ryhmänä että laajemmalle kriittisen rotututkimuksen kentälle [critical race theory, CRT].
Myös Nottinghamissa toiminut emeritusprofessori Robert Dingwall toivoo kiihkotonta ja puolueetonta tutkintaa.
– Nykyisessä ilmapiirissä on vaikea kommentoida plagiointiväitteitä tunnettua vähemmistötutkijaa vastaan näyttämättä, että ottaisi kantaa DEI:hin, Dingwall sanoo The Telegraphille.
Dingwall huomauttaa, että plagiointi on vakava rikkomus ja akateemisella yhteisöllä on yhteinen velvollisuus selvittää siihen liittyviä syytöksiä, mikäli niistä on vankkaa näyttöä.
Sopivan puolueettoman tuomarin löytäminen voi olla vaikeaa, mutta reiluuden nimissä kaikkia osapuolia kohtaan todisteet tulisi tutkia perusteellisesti ja asianosaista tulisi pyytää antamaan yksityiskohtainen vastaus sen sijaan, että hän on jatkuvan mustamaalauksen ja vihjailun uhri, Dingwall sanoo.
– Tämä on hetki, jolloin yliopistojen yleensä ja erityisesti sosiologien on oltava valmiita osoittamaan, että ne pystyvät elämään omien ammatillisten standardiensa mukaisesti.
