Virossa ja Suomessa voittoihin ajanut Sami Pajari johtaa myös Paraguayn MM-rallia perjantain kahdeksan erikoiskokeen jälkeen. Dramaattinen kisapäivä tarjosi paljon keskeytyksiä ja varsinkin rengasrikkoja, mutta Pajari selvitti päivän taidolla sekä onnella.
Pajarillakin oli omat haasteensa heti aamusta lähtien, mutta tilanteesta selvittiin säikähdyksellä. Pieni tekninen vika vei aikaa vain vähän, eikä puolen minuutin aikatappio avauserikoiskokeilla Paraguayssa ollut homma eikä mikään.
– Oli heti melkoinen päivä. Meillä oli aamusta pientä teknistä ongelmaa, mutta onneksi meillä oli aikaa ja mahdollisuus korjata se. Saimme auton riittävän hyvään kuntoon siirtymällä ennen erikoiskokeita ja pääsimme ajamaan aina päivähuoltoon asti, Pajari kertasi.
– Iltapäivän lenkillä yritimme sitten pitää ihan hyvää vauhtia. Yritin ajaa todella, todella siististi ja pehmeästi enkä rasittaa renkaita liikaa. Se näytti olevan aika ratkaiseva tekijä käytännössä koko iltapäivän ajan.
Pajarin mukaan ongelma Paraguayssa on se, että pätkät ovat todella nopeita, mutta olosuhteiden ja irtokivien takia liiallinen hyökkäys kostautuu usein.
– Koskaan ei oikein tiedä, missä raja menee ja kuinka paljon voi hyökätä.
Pajari on kiinni kolmannessa perättäisessä voitossa MM-sarjassa, mikä veisi lahtelaisen entistä tiukemmin mukaan mestaruustaisteluun. Suomalaiskuskin mukaan varsinkin Paraguayssa mieli on kuitenkin pidettävä kurissa.
– Ralli on vielä niin alkuvaiheessa, sillä nyt on vasta perjantai ajettu. On aivan liian aikaista sanoa vielä mitään sen enempää. Ja varsinkin jos sää tekee olosuhteista huomenna ja sunnuntaina haastavammat, niin siitä tulee mielenkiintoista, Pajari kommentoi.
Kankkunen hämmästyi
Toyotan osalta matkan varrelle jäivät Sébastien Ogier ja Takamoto Katsuta, jotka olivat ongelmissa jo aamun avauserikoiskokeella. Tilanne on silti Juha Kankkusen tiimissä varsin kelvollinen, sillä Pajari johtaa rallia ja Elfyn Evans on kolmantena.
– On ollut ihmeellinen päivä kyllä. Kaikilla muilla oli rengasrikkoja paitsi Samilla ei mennyt. Kävi tuuri, ettei rengas mennyt, mutta sitten irtosi vesiletku ja piti löysätä sen takia, Kankkunen ihmetteli.
– Kaikilla on ollut kaikennäköistä kyllä. En muista tämmöistä päivää. Ylösalas on menty melkein koko ajan ja johtaja vaihtuu joka pätkällä. Se on nyt tänään ollut tällainen päivä.
Kankkusen mukaan Toyota saa lauantaina jalkeille jälleen kaikki kuskit, mutta varsinkin Katsutan ulosajo aiheutti tiimille ison työn.
– Takan auto oli aika isotöinen, mutta se rupeaa olemaan valmis ja Sebillä oli vain vasen etukulma. Harvinaisen paljon kyllä on ollut keskeytyksiä, Thierry Neuville keskeytti Hyundailla ja kaikennäköisiä. En minä muista, että olisi ollut näin paljon, mutta kyllä meidän kaikki autot on varmasti kunnossa huomenna, Kankkunen vakuutti.
