Viime kaudella naisten A-maajoukkueen valmentajana toiminut Reijo Jylhä ei pidä Kerttu Niskasen lopettamispäätöstä suoranaisena yllätyksenä, vaikka ei myöskään osannut odottaa sitä.
– Olin Juhon [Mikkola, valmentaja ja aviomies] ja Kertun kanssa tekemisissä viime vuonna, eikä missään vaiheessa puhuttu lopettamisesta, Jylhä kertoo.
Kokenut hiihtovalmentaja muistuttaa, että Suomen hiihtotähti täytti kesän alussa 38 vuotta.
Kaikille oli oltava selvää, että ammattimainen hiihtäminen on loppusuoralla, vaikka lopettamisaikeet eivät tapetilla olleetkaan.
– Jos miettii urheilijan ikää, niin jossain vaiheessa lähiaikoina se olisi kuitenkin varmasti tapahtunut, Jylhä järkeilee ja lisää, että neljänkympin rajapyykkiä lähestyvä Niskanen on taatusti punninnut päätöstään muistakin kuin urheilullisista näkökulmista.
– Elämässä on varmasti muitakin asioita, joita pitää arvottaa ja miettiä.
Niskasen viime kausi oli vaikea ja päättyi terveysmurheisiin. Hän ei yltänyt maailmancupissa kertaakaan palkintopallille.
– Voihan sillä olla merkitystä ja vaikutusta. Toki sekin on ihan spekulaatiota.
Ajoitus
Suomen naisten hiihtomaajoukkue on kokenut menneen vuoden sisään kaksi kovan luokan menetystä.
Krista Pärmäkoski kertoi jo viime syksynä, että hän jättää maailmancup- ja arvokisaladut kauden päätteeksi.
Jylhä pohtii, että kahden tähden lopettamisia on saatettu tarkoituksella porrastaa.
– En osaa sanoa, onko se syy, mutta kun Krista [Pärmäkoski] ilmoitti lopettamispäätöksestään keväällä, niin oli ehkä omalla tavallaan fiksuinta, ettei niitä tehty yhtä aikaa.
