Kohun keskelle joutunut Garden Helsinki -areenahanke rikkoo nyt hiljaisuuden ja puolustautuu mediassa esitettyjä tietoja vastaan.
– Mediassa on viime päivinä esitetty lukuisia virheellisiä väitteitä siitä, ettei Garden Helsinki -hankkeelle olisi haettu valtiontukea. Tämä ei pidä paikkaansa, tiedotteessa kerrotaan.
– Garden Helsinki -hankkeen mahdollisesta investointituesta tehtiin kirjallinen esitys jo maaliskuussa 2024, ja valmisteluprosessi käytiin läpi Valtiovarainministeriön virkamiesten kanssa. Kirjallinen esitys on toimitettu tiedoksi myös Työ- ja elinkeinoministeriölle.
Kohua on viime päivinä herättänyt muun muassa se, ettei Garden Helsingin tukea käsitellyt vastuuministeri eikä sitä viety läpi normaalin ministeriön valmistelun kautta, vaan kokoomuksen neuvotteluryhmä toi tuen kevään 2025 kehysriiheen, jossa siitä päätettiin.
Kysymyksiä ovat herättäneet myös pääministeri Petteri Orpon (kok) ja Garden Helsingin hallituksen puheenjohtajan Jan Vapaavuoren (kok) kytkökset ja tapaamiset. Hankkeessa on mukana myös kokoomuksen vaalitukija Ilpo Kokkilan perheen omistama rakennusyhtiö SRV.
Garden Helsingin mukaan valtionavun käsittely on kuitenkin edennyt viranomaisprosessin mukaisesti.
– Olemme alkuviikosta viestineet molemmille ministeriöille, että meidän puolestamme kirjalliset hakemukset voidaan julkaista, ja ymmärryksemme mukaan ne julkaistaan, kun mahdolliset liikesalaisuudet on materiaalista poistettu.
Samalla hanke korostaa sitä, että sen tuki on ehdollinen eli sitä ei makseta ennen kuin rakentaminen alkaa ja silloinkin vaiheittain rakentamisen edetessä. Garden Helsingin mielestä myös vertailu perinteiseen liikuntapaikkarakentamiseen on virheellistä, koska suunnitellun areenan käyttötarkoitus on laaja.
Jatkovalmistelu OKM:lle
Garden Helsinki kertoo tiedotteessaan, että asian jatkovalmistelu siirrettiin kevään 2025 kehysriihen jälkeen opetus- ja kulttuuriministeriölle (OKM), jonka kanssa on ollut yli 10 valmistelevaa tapaamista vuosina 2025–2026. Asiaa on Garden Helsingin mukaan käsitelty myös työ- ja elinkeinoministeriössä, ja päätöksenteon tueksi on toimitettu laaja tausta-aineisto.
Hankeyhtiö vähättelee sen kytköksiä politiikkaan. Se korostaa, ettei kokoomuslainen Helsingin ex-pormestari Jan Vapaavuori toiminut hankeyhtiön hallituksen puheenjohtajana hakemuksen jättämisen aikaan helmikuussa 2024 eikä myöskään silloin, kun tuesta päätettiin keväällä 2025.
Vapaavuori aloitti Garden Helsingin taustayhtiön Projekti GH:n hallituksen puheenjohtajana lokakuussa 2025. Hallituksen jäsenenä Vapaavuori kuitenkin aloitti jo joulukuussa 2023.
– Garden Helsinki on hakenut valtiontukea, saanut ehdollisen tuen ja jatkanut sen valmistelua sekä käsittelyä yhteistyössä opetus- ja kulttuuriministeriön kanssa osana normaalia viranomaisprosessia.
Tiedotteessa sivutaan myös hankkeen muuttumista siten, että siihen alun perin kuuluneet asunnot, hotelli ja toimistot ovat karsiutuneet pois. Garden Helsinki korostaa, ettei valtiontuki koskaan kohdistunut muuhun kuin itse areenaan ja sen rahoitusvajeeseen.
– Muun muassa opetus- ja kulttuuriministeriö pitää muutosta myös EU-notifioinnin kannalta hyvänä, koska riskinä nähtiin, että alkuperäisessä mallissa areenakokonaisuuden taloudellinen erottaminen muusta olisi ollut haastavaa
