Ihan turha enää väittää, ettei Fifan uudella innovaatiolla olisi vaikutusta itse peliin.
Jalkapallon MM-kisojen alkulohkovaihe on edennyt puoliväliin, ja jo tähän mennessä on nähty todisteita siitä, miten usean minuutin mittaiset juomatauot vaikuttavat kenttätapahtumiin.
Nopeasti muistelemalla esimerkit löytyvät vaikkapa Hollanti–Ruotsi-, Saksa–Norsunluurannikko- ja Belgia–Egypti-otteluista. Näissä kaikissa otteluissa ensimmäisen juomatauon jälkeen pelin kuva muuttui selkeästi siitä, mitä se oli ennen taukoa. Toinen joukkue nappasikin yllättäen edun, vaikka muutamaa minuuttia aiemmin tilanne oli täysin toinen.
Kansainvälinen jalkapalloliitto siis toi kesän kisoihin peräti kolmen minuutin mittaisen tauon. Fifa yrittää puhua mustaa valkoiseksi joka käänteessä. Niin kutsutut nesteytystauot auttavat pelaajia suoriutumaan paremmin ja blaa blaa blaa.
Niin ja onhan se varsin hyvä hetki myydä mainostilaa. Sellainen ihan pieni kapitalistinen kulma sattui nyt vain syntymään tämän suuren pelaajien etua ajavan uudistuksen kylkiäisenä.
Sinä, minä tai seinänaapuri ei ole ainoa, jota uudistus kismittää.
Kun katsoin Uruguayn avauspeliä, mietin hiljaa – hieman vastentahtoisestikin – mielessäni, että jokohan nämä olisivat Marcelo Bielsan viimeiset pelit tällä tasolla. Mies on elävä legenda, tuhansien huippuvalmentajien suuri esikuva ja yksi merkittävimmistä valmentajista koko 2000-luvulla. Siksi olikin niin tuskallista katsoa täysin hampaatonta, mitäänsanomatonta Bielsan Uruguayta ensimmäisellä lohkokierroksella. Uruguay ansaitsee parempaa, ja niin ansaitsee Bielsakin.
Juhannuksena ehdin jo päästä yli harmituksesta. Koitti sunnuntai, ja ”El Loco” asteli median eteen. Muistin jälleen, miksi Bielsan kuuluu olla mukana. Argentiinalainen on yhä vastaansanomattoman kova kommenttiautomaatti. Kun Bielsa katsoo kohti huoneen lattiaa ja puhuu, muiden on syytä kuunnella.
Bielsa sanoi niin kuin asia on: taukojen myötä jalkapallo-ottelu jakautuu nyt kahden sijasta neljään erilliseen jaksoon.
– Sillä tavoin kajotaan käsitykseen siitä, mitä jalkapallon on aina ajateltu olevan. Ne ottavat siitä enemmän kuin antavat. Kun uudistuksesta päätettiin, kukaan ei ajatellut, minkälainen vaikutus sillä on rakastamaamme peliin.
– Ennen tätä jalkapallolla oli erityispiirteensä. Nyt se on täysin toisenlainen. Ihmiset rakastuvat peliin sen erityispiirteiden vuoksi.
Bielsa kiteytti ongelman täydellisesti. Ei ole edes väliä, mikä joukkue sattuu hyötymään uudistuksesta yhden pelin sisällä ja miten ylimääräiset tauot vaikuttavat yhden ottelun lopputulokseen.
Kyse on paljon suuremmasta kokonaisuudesta. Nyt sörkitään härskillä tavalla itse pyhintä, peliä. Eivätkä asiasta päättäneet edes ymmärrä sitä. Sivurajaheittoja ja maalipotkuja nopeutetaan sekuntisäännöillä, mutta heti kun joku yhteistyökumppani tai mainostaja tunkee oikein suuria setelinippuja suoraan kouraan, ollaan valmiita tekemään päätöksiä vailla minkäänlaista ymmärrystä seurauksista.
Ja ei, pelaajien ei tarvitse joutua kuivumaan helteessä, vaan nesteytystaukoja voidaan yhä pitää erityisolosuhteissa.
Jos kaikki menee hyvin, suurten futissarjojen pomot ja jopa Fifan pamput vielä tajuavat tämän, ennen kuin seuraavat älypäät keksivät tuoda valmentajien aikalisät peliin. Nekin kun olisivat otollisia taukoja tienata muutama ylimääräinen dollari.
Toivon mukaan jalkapallo jää yhden pystyyn Bielsalle hänen puheenvuoronsa jälkeen.
