Kommentti:Tilanne räjähtämässä käsiin – Kohta kärsijöinä ovat pienet lapset

Jos saisit valita, veisitkö oman lapsesi mieluummin pieneen päiväkotiin naapurustoon vai isoon yksikköön pitkän ajomatkan päähän, jonne on keskitetty kaikkien lähialueiden päiväkotien lapset yhden katon alle?

Se, että lapsimäärä pienissä kunnissa vähenee, vie varhaiskasvatuksen työoloja entistä huonompaan suuntaan.

Viime vuonna kaikkiaan 95 kunnan varhaiskasvatuskustannukset nousivat vähintään 1 000 eurolla. Eniten kustannukset nousivat niissä kunnissa, joissa lapsimäärä väheni eniten, kertoo FCG Finnish Consulting Group.

Kalleinta varhaiskasvatuksen toteuttaminen oli vuonna 2025 Pelkosenniemellä, missä yhtä lasta kohden varhaiskasvatusresursseja käytettiin 33 400 euroa. Kaikkiaan yli 20 000 euron kuntia oli kymmenen.

Tilanne on hälyttävä, ja mikäli suunta jatkuu samana, ei varhaiskasvatuksen järjestäminen ole kohta enää mahdollista pienimmissä kunnissa. Tämä johtaa väistämättä siihen, että pienet päiväkodit vähenevät ja toiminta keskittyy isoihin laitoksiin.

Jo nyt on tilanteita, että pienellä paikkakunnalla olevaan vuoropäiväkotiin eivät mahdu kaikki sinne haluavat. Pahimmassa tapauksessa perheen toinen lapsi saa hoitopaikan kunnan ainoasta vuoropäiväkodista, ja toinen joudutaan viemään viereiseen kuntaan pitkän ajomatkan päähän. On sanomattakin selvää, ettei järjestely toimi pitkällä aikavälillä.

Kun palveluita, kuten tässä tapauksessa varhaiskasvatusyksiköitä, tullaan lakkauttamaan, ohjaa se muuttoliikettä entisestään kasvukeskuksiin.

Viime aikoina puheenaiheeksi ovat nousseet varhaiskasvatushenkilöstön työolot. Laskennallinen mitoitus, liian laajat ikähaarukat ja sijaisten puute tekevät arjesta jatkuvaa selviytymistä.

Toiminnan tehostaminen eli pienten yksiköiden lakkauttaminen ja toiminnan keskittäminen suuriin yksiköihin ei kuulosta omaan korvaan toimivalta ratkaisulta. Ymmärrän, että raha on se, mikä ratkaisee, mutta onko oikein, että siitä kärsivät ne, jotka asiaan eivät voi itse vaikuttaa, eli pienet lapset?