Suomen turnaus jatkuu perjantaina EM-välierässä Ranskaa vastaan.
Se varmistui myöhään keskiviikkona, kun maailmanmestari Italia jäi Veljesten jalkoihin viidessä erässä.
Torinossa oli hiirenhiljaista, kun Yuri Romanòn isku painuu leveäksi. Erä- ja ottelupallo menee Suomelle 19 minuutissa 15–13 – koko ottelu on ohi kahdessa tunnissa 15 minuutissa.
– Tuntuu hyvälle, että saa matkustaa ja vaihtaa kaupunkia. Tunsimme, ettemme ole vielä valmiita tämän jutun kanssa, hakkuri Joonas Jokela sanoi tuoreeltaan Ylen haastattelussa.
Italia oli edellisen kerran kaadettu 1978. Sen jälkeen Suomi oli poistunut kentältä 22 kertaa peräkkäin tappio niskassa. Nytkin aluksi näytti, että Gli Azzurri olisi liian vahva, liian rutinoitunut vastustaja.
Avauserä meni Italialle 28 minuutissa 25–21.
Fiilis kääntyi kuitenkin toisessa erässä. Samalla kun altavastaaja alkoi voittaa pisteitä liukuhihnalta, alkoi epätoivo hiipiä italialaisten puseroon.
Kotikenttä, mestaruuspaineet – eihän tämän näin pitäisi mennä.
34 minuuttia myöhemmin ottelu oli tasanumeroissa 1–1. Suomi oli voittanut erän.
Kolmas oli sitten jo läpihuutojuttu, kun Italia jäi Veljesten jalkoihin 25–16.
Lentopallo on pitkälti henkinen laji. Se ei ole fyysisesti yhtä rasittava kuin monet muut pallopelit, eikä se vaadi samaa kaksinkamppailuvoimaa kuin lähimmät joukkuelajiverrokkinsa.
Siinä lopulliset ratkaisut tapahtuvat usein pääkopan sisällä.
Suomen vahvuus tuli esille hävityn neljännen erän jälkeen. Italia nimittäin otti niskalenkin myös ratkaisevassa viidennessä erässä.
Se johti vielä 12–10, mutta sai sen jälkeen vain yhden pisteen. Italian kone hyytyi samalla kun Luka Marttilan moukari teki tuhojaan ystäviensä keskellä.
Entinen Monzan ammattilainen pääsi rankaisemaan vanhoja joukkuekavereitaan. Ja se tuntui varmasti äärimmäisen hyvältä.
Ratkaisupallon jälkeen areena tyhjeni katsojista todella nopeasti. Sinne jäi vain kourallinen suomalaisia ja yksi valkopaitainen joukkue.
Seurueen juhlat jatkuvat pitkään yöhön. EM-välierä on ohjelmassa vasta perjantaina.
