Kulttuurisoturi Mykolai Sierga auttaa ukrainalaissotilaita nukkumaan
Mykolai Sierga, 37, on Ukrainan kulttuurijoukkojen komentaja. Ennen sotaa hän oli runoilija ja esiintyjä, jolla oli puoli miljoonaa seuraajaa Instagramissa.
Juttu tiivistettynä
Haastattelupenkkiin istuu ylivirittyneen oloinen mies. Hänen katseensa harhailee, eivätkä hänen raajansa pysy hetkeäkään paikallaan. Puhelin soi jatkuvasti. Soittoja tulee rintamalta.
Mies on 37-vuotias Mykolai Sierga. Ennen sotaa hän oli julkkis, taiteilija ja esiintyjä, jolla oli yli 500 000 Instagram-seuraajaa. Hän oli silloin 4,5 vuotta nuorempi, ja kertomansa mukaan 20 kiloa kevyempi.
– Reaktiokykyni on muuttunut. Minusta on tullut nopeampi ja hermostuneempi. Olen aina valmiustilassa, hän kertoo.
Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan toisena päivänä, 25. helmikuuta 2022, Sierga liittyi armeijaan.
– Liityin osaksi jalkaväkeä, eli tavalliseksi sotilaaksi ase kädessä, en taiteilijana. Ensimmäiset pari viikkoa tein vain työtäni.
Muutaman viikon kuluttua tunnelma yksikössä oli huono. Kaikki olivat uupuneita, eikä kukaan tiennyt, kuinka kauan tilanne tulisi jatkumaan samanlaisena. Pahinta oli se, etteivät sotilaat kyenneet nukkumaan.
Sierga päätti kokeilla jotain.
– Tein esityksen sotilaille ryhmässäni. Minulla ei ollut soitinta, luin vain runoja ja kerroin tarinoita sekä vitsejä.
Se toimi. Sotilaiden mieliala nousi ja he saivat paremmin unen päästä kiinni. Komentaja ehdotti, voisiko Sierga tehdä saman pian uudestaan.
Ehkä viimeinen esitys sotilaalle
Pian Sierga pisti hynttyyt yhteen muiden ukrainalaistaitelijoiden kanssa ja perusti Ukrainan kulttuurijoukot. Noin kahden sadan hengen joukkojen tarkoitus on auttaa sotilaita jaksamaan rintamalla ja ylläpitää ukrainalaista kulttuuriperintöä koko maassa.
Palaute rintamalla kuolleiden sotilaiden vaimoilta koskettaa Siergaa.
– He kertoivat, että heidän miehensä olivat hyvin iloisia nähdessään minut prikaatissa. Sitten he kertoivat, että heidän miehensä olivat pian tämän jälkeen kuolleet sodassa.
– Siitä tulee aina ristiriitaisia tunteita. Toisaalta näet, että kokemus oli tälle kaverille tärkeä. Hän jakoi kokemuksen perheensä kanssa ja kertoi, miltä se tuntui. Toisaalta ymmärrät, että se saattoi olla viimeinen esitys, jonka hän elämässään koki.
Kulttuurijoukot ovat esiintyneet lukuisille sotilaille eturintamalla. Myös he ovat joutuneet venäläisten iskun kohteeksi. Yksi kulttuurijoukkojen miehistä, näyttelijä Vasyl Kukharskyi, kuoli.
Siergan mukaan kauheimmat asiat eivät kuitenkaan tapahdu hetkessä.
– Kun jossain lähelläsi räjähtää ja näet ihmisten ruumiita, mietit, mitä voit tehdä auttaaksesi. Kun taas olet ystäväsi hautajaisissa, tunnet, ettet voi tehdä asialle mitään. Tunnet vain voimattomuutta.
Hän jatkaa hermostuneesti.
– Varmaankin siksi olen näin nopea liikkeissäni.
Musta muusa helvetistä
Sierga kuvaa, että inspiraatio näkyy eri väreissä.
– Ajattelemme, että inspiraatio on värikästä ja kaunista. Mutta se voi olla musta muusa. Se voi olla muusa helvetistä.
Tuho puski Siergaa tekemään kaikkensa pelastaakseen ihmishenkiä ja pitääkseen yllä toivoa.
– Tiedäthän mielikuvan kahdenlaisesta motivaatiosta, jossa edessäsi on porkkana ja takanasi on porkkana? Venäläiset toivat porkkanan taakse. Edessä oleva porkkana näyttää suunnan, mutta liikkeelle paneva voima on takanasi.
Siergan mukaan kyse on reaktiosta ympärillä oleviin olosuhteisiin.
Yhdysvalloissa taivuteltiin republikaaneja
Kun Yhdysvaltain kongressi äänesti Ukrainan apupakettia vastaan vuonna 2024, kulttuurijoukot lähtivät Yhdysvaltoihin. He pitivät kahdessa kuukaudessa yli 270 konserttia maan republikaaniosavaltioissa ja rakensivat suhteita Yhdysvaltain kansalaisiin ja päättäjiin.
– Isäni sanoi, että jos näet ongelman ja tiedät, kuinka se tulisi ratkaista, mutta et tee sitä, olet osaltasi vastuussa siitä, Sierga perustelee.
Yksi konserteista pidettiin Hollywoodin megatähden, näyttelijä Sean Pennin kotona. Paikalla oli tähtiä ja muusikoita, kuten Sting ja The Killers -yhtye.
He tapasivat myös ohjaaja Samuel Bayerin, joka on ohjannut Nirvanan Smells Like Teen Spirit -musiikkivideon. Bayer päätyi kuukausia myöhemmin Ukrainaan kuvaamaan elokuvaa sodasta kulttuurijoukkojen rinnalla. Elokuva saa ensi-iltansa ensi vuonna Cannesin elokuvafestivaaleilla.
Myös Sean Penn saapui Ukrainan rintamalle ja esiintyy elokuvassa.
Yleisöä on osattava lukea
Siergan työ ei ole perinteistä esiintymistä. Se on psykologian ja taiteen välimaastossa, jossa jokainen esitys räätälöidään kulloiseenkin hetkeen.
Hän lukee yleisöään, kuin psykologi potilaitaan.
– Ymmärrät edessäsi olevia ihmisiä ja heidän ongelmiaan. Sinun tulee vain kirkastaa heidän ajatuksiaan tulevaisuudesta.
Sotilasryhmät eivät ole tavallisia yleisöjä. He eivät ole usein tulleet konserttiin omasta tahdostaan, eivätkä välttämättä tunne yhteenkuuluvuutta keskenään.
– Joku on provosoija, joku on auttaja, joku on vain tylsistynyt. Ne ovat kaikki rooleja ryhmässä. Katsot ryhmää ja millaisella tuulella he ovat.
Sierga soveltaa psykologian opintojaan kentällä. Aiemmin hän tutki, miten mielikuvitus sairastuu ja miten se voidaan parantaa.
Joskus ihmiset eivät näe tulevaisuutta ollenkaan. Sierga kutsuu itseään mielikuvien arkkitehdiksi, joka ei rakenna vain yhtä mielikuvaa tulevaisuudesta vaan monia sellaisia.
– Ehkä sota on jo huomenna ohi, tai ehkä kymmenenkään vuoden kuluttua se ei ole ohi. Ehkä huomenna venäläiset käyttävät ydinasetta.
Kulttuurijoukkojen jäsen Ivan Tkalenko soitti Ukrainan kansallissoitinta Banduraa Helsingissä 10. kesäkuuta:
Eräs kulttuurijoukkojen jäsenistä kirjoitti laulun tulevaisuudesta. Sen nimi on 2030. Sierga ryhtyy kääntämään kappaleen sanoja englanniksi puhelimellaan. Vapaasti suomennettuna hänen lausumansa menee näin:
Laulu kuvaa parhaiten Siergan omaa visiota tulevaisuudesta.
– Oli totaalinen sota tai ei, teen kaikkeni pysyäkseni hengissä ja työskennelläkseni sodan oikealla puolella. Siinä kaikki.
– En tiedä, missä olen tai mitä ympärilläni silloin on, mutta tiedän kuka minä olen.
Aika ennen ja jälkeen sodan
– Olin aiemmin erilainen ihminen ja sota muutti minut. Nyt töitä on tehtävä vuorokauden ympäri. Millään muulla ei ole väliä.
Miehen harrastukset ja mielenkiinnonkohteet ennen sotaa katosivat kuin niistä ei olisi enää muistoakaan jäljellä.
– Ymmärsin, että minulla on maani ja maallani on minut, ja olemme riippuvaisia toisistamme. Se on erittäin suuri vastuu ja syvästi kehollinen kokemus.
Rakkaus Ukrainaa kohtaan on syventynyt.
– Nauramme aina tälle tilanteelle, johon laitamme itsemme. Se ei ole sijoitus, jonka teemme saadaksemme jotain. Ei. Teet tämän, koska sinun täytyy tehdä tämä.
Hän pysähtyy ja jatkaa.
– Se tuo tunteen rakkaudesta.
Siergalla on viesti suomalaisille: