Markus Pöyhönen tietää omasta kokemuksestaan, kuinka pienestä menestys arvokisojen sadalla metrillä voi olla kiinni.
Pöyhönen juoksi elämänsä kesän vuonna 2002. Kalevan kisoissa hän voitti sadan metrin Suomen mestaruuden ennätysajallaan 10,23.
Kesän lopussa Münchenin EM-kisoissa Pöyhönen ylitti maalilinjan viidentenä, mutta sijoitus muuttui myöhemmin neljänneksi. Kilpailun voittanut britti Dwain Chambers kärähti kiellettyjen aineiden käytöstä, ja Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF päätti vuonna 2006 mitätöidä Chambersin tulokset EM-kisoissa.
Pöyhönen muistaa, ettei EM-finaalin juoksu ollut häneltä edes nappisuoritus.
– Lähtö pomppasi vähän pystyyn. Olin kuitenkin niin hyvässä kunnossa, että se riitti silloin. Pystyin suorittamaan koko ajan hyvällä tasolla.
Illukassa ainesta
Ura ei lopulta jatkunut samanlaisessa nousukiidossa. Erilaiset loukkaantumiset alkoivat jarruttaa menoa. Pöyhösellä oli ongelmia muun muassa lonkkien ja selän kanssa. Nykyään molemmissa lonkissa on nivelrikkoa.
Jälkikäteen hän nostaa esiin yhden tärkeän asian.
– Pikajuoksussa harjoittelun rytmittäminen on todella tärkeää. Pitää seurata, miten kroppa ottaa kuormituksen vastaan, ja osata reagoida siihen.
Samaa oppia voi soveltaa Suomen tämän hetken kovimpiin pikajuoksulupauksiin kuuluvaan Riku Illukkaan, joka on valittu Birminghamin kisajoukkueeseen sekä 100 että 200 metrin matkoille.
Pöyhönen on keskustellut Illukan kanssa ja seurannut tämän kehitystä. Myös Illukan uraa ovat hidastaneet loukkaantumiset, mutta nyt Pöyhönen näkee merkkejä siitä, että harjoittelussa on tehty hyviä muutoksia.
– Juoksu näyttää herkältä. Siitä tietää, että on tehty oikeita asioita.
Illukka juoksi heinäkuussa Oulussa uuden 200 metrin Suomen ennätyksen 20,43, ja hänen satasen aikansa 10,22 on Suomen kaikkien aikojen kolmanneksi nopein.
– Veikkaan, että aika EM-kisoissa sijoittuu 10,10 ja 10,20 väliin, Pöyhönen sanoo.
– Oikeanlainen juoksu oikeaan paikkaan, ja pään pitää kestää.
Malttia matkaan
Pöyhönen suhtautuu silti maltillisesti nopeaan nousuun huipulle. Vuosien varrella lupaavia suomalaisnimiä on nostettu otsikoihin nopeasti.
– Aina välillä tulee joku, josta lehdet tekevät uuden tähtijuoksijan. Siinä vaiheessa ajattelen, että katsotaan nyt rauhassa.
Yksi asia erottaa nykyiset pikajuoksijat Pöyhösen ajoista: välineet ovat kehittyneet.
– Kengät ovat nykyään nopeammat, ne toimivat kuin jouset. Varmasti oma ennätyksenikin olisi nykykengillä parempi, mutta vaikea sanoa kuinka paljon.
