NHL:n toisesta finaalista muodostui hirmuinen trilleri. Carolina Hurricanes tasoitti NHL:n finaalisarjan 1–1:een varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa.
Ottelu ratkesi ensimmäisessä jatkoerässä, jossa Carolinan sankariksi nousi kritisoitu Seth Jarvis.
Hän laukoi kiekon ylivoimalla maaliin suoraan syötöstä. Raleigh’n jäähalli repesi liitoksistaan.
Sebastian Aho sai syöttöpisteen maaliin.
Vegas johti ottelua 2–0, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle kymmenen minuuttia. Joukkue näytti rallattelevan kliiniseen toiseen kiinnitykseen.
20 vuoden tauon jälkeen finaaliin yltänyt Hurricanes ei kuitenkaan murtunut. Joukkue latoi kolme reiluun viiteen minuuttiin ja karkasi 3–2-johtoon.
Tässä kohtaa kaikki näytti Carolinan kannalta valoisalta. Joukkue on yksi sarjan parhaista puolustamaan johtoasemaansa.
Mutta jos oli Carolina sitkeä, niin oli myös Vegas. Kapteeni Mark Stone rusikoi kiekon maaliin Vegasin pelatessa ilman maalivahtia.
Stonen osuma venytti ottelun ratkaisun jatkoajalle.
Kyseenalainen tilanne.
Erityisesti kotijoukkueen pä�ätöserän kolmas osuma puhuttaa varmasti vielä tovin.
Vegas sai kiekon Carolinan maaliin, mutta tuomari levitti välittömästi kätensä.
Kiekko näytti olevan maalivahti Frederik Andersenin alla ja hallussa, mutta kiekko lirui lopulta rysään asti.
Vegasin päävalmentaja John Tortorella haastoi tilanteen. Hänen mukaansa tilanteessa ei ollut maalivahdin häirintää. Haasto kuitenkin epäonnistui.
Tuomariston mukaan hyökkääjä Ivan Barbašovin kontakti Anderseniin ennen maalia häiritsi tämän työskentelyä ratkaisevasti.
Epäonnistuneen haaston myötä Carolina pääsi ylivoimalle, jonka aikana Jordan Staal ohjasi Shayne Gostisbeheren laukoman viivakudin sisään ja Carolinan 3–2-johtoon ajassa 55.25.
Hurricanesin pudotuspelisensaatio Jackson Blake komennettiin jäähylle vain noin minuutti johtomaalin jälkeen, ja Vegasin tasoitus syntyi ylivoiman jälkihöyryissä.
Voittomaalin viimeisteli lopulta ylivoimalla ensimmäisessä jatkoerässä paljon parjattu Jarvis.
Kolmas finaali pelataan Vegasissa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Sarja on tilanteessa 1–1.
