Sisemmän laitahyökkääjän George Kittlen loukkaantuminen taisi olla viimeinen pisara.
Sen jälkeen San Francisco 49ersin pelaajatkin alkoivat puhua siitä avoimesti.
– Minä oikeastaan uskon siihen. Esimerkiksi nurmi on ruskeampaa sillä puolella kenttää. Joten kyllä se huolestuttaa minua, laitahyökkääjä Kendrick Bourne sanoi helmikuussa.
Kyse oli siitä, että 49ersin harjoituskentän vieressä olevan voimalaitoksen epäiltiin lähettävän matalan taajuuden sähkömagneettisia pulsseja, jotka voivat edesauttaa jänteiden ja pehmytkudosten heikkenemistä.
Oikean jalan akillesjänteensä rikkonut Kittle ei ainakaan epäillyt yhtään, etteikö sähkölaitoksella olisi ollut jokin rooli hänen koko kauden päättäneeseen loukkaantumiseen.
– Rookie-kaudellani voimalaitoksen ja harjoituskentän välissä oli puita. Mutta niissä puissa ei ollut lainkaan lehtiä – läpi vuoden. Sen jälkeen NFL määräsi, että ne puut pitää kaataa, Kittle selvitti.
Silicon Valley Power Mission Substation on todella valtava sähkökenttä aivan MM-futistakin isännöivän stadionin vieressä.
Esimerkiksi lauantaina oman urakkansa aloittaneet Sveitsi ja Qatar eivät kuitenkaan samalla tavalla altistuneet mahdollisille terveysriskeille, koska molemmat joukkueet harjoittelevat kaukana Santa Clarassa sijaitsevasta pelipaikasta.
Huolestuttavinta NFL-pelaajien mielestä on se, että voimalaitoksen lonkerot ulottuvat pitkälti myös harjoituskentän nurmen alle.
Lopulta 49ers joutui palkkaamaan ammattilaisen tutkimaan asiaa.
– Pelaajiemme terveys ja turvallisuus ovat ehdottomasti prioriteettimme. Emme aio lakaista tätä maton alle. Tutkimme kaikki mahdollisuudet, GM John Lynch vakuutti.
Pari kuukautta myöhemmin hän kertoi tutkimuksen lopputuloksen.
– Palkkasimme todellakin riippumattoman tutkijan. Hän sanoi, että tässä ole yhtään mitään. Meillä on turvallinen työpaikka, Lynch sanoi.
– Sähkömagneettisia pulsseja ilmenee noin 400 kertaa alle riskirajan.
Siitä huolimatta teorialla on yhä omat kannattajansa.
