28-vuotias Patrik Laine nähdään maanantain ja tiistain välisenä yönä tositoimissa Floridassa, mutta tällä kertaa kyse ei ole NHL-tapahtumasta.
Suomalaistähti on nimetty Team Moxiesin kokoonpanoon SoFlo Hockey -kesäliigan otteluun, joka pelataan Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Vastustajana on Bema Group -niminen joukkue.
SoFlo Hockey sai alkunsa pienenä kesäliigana Etelä-Floridassa, mutta on kasvanut järjestäjiensä mukaan yhdeksi Yhdysvaltojen näyttävimmistä kesäkiekkotapahtumista. Tapahtuma yhdistää NHL-pelaajia, yliopistosarjojen huippunimiä, lupaavia nuoria sekä paikallisia kiekkotähtiä viihdepainotteiseen kokonaisuuteen, jossa yleisölle tarjotaan muutakin kuin itse ottelu.
Järjestäjien mukaan kyse ei kuitenkaan ole pelkästä näytösottelusta. Liiga korostaa verkkosivuillaan, että kyseessä ovat aidot kilpailulliset ottelut, eivät kesähöntsät.
Ottelut pelataan NHL-seura Florida Panthersin harjoitushallissa, ja tapahtumiin myydään pääsylippuja.
Laine ei suinkaan ole ottelun ainoa NHL-nimi. Hänen joukkuetovereihinsa kuuluvat muun muassa NHL-pelaajat Anthony Duclair, Nikita Zadorov, Fjodor Svetškov sekä Brandon Duhaime. Bema Groupin joukkueessa pelaavat muun muassa Seth Jones, Aleksei Toroptšenko ja Andrew Peeke.
Laine on tällä hetkellä vapaa agentti NHL:ssä. Hän pelasi menneellä kaudella Montreal Canadiensin riveissä vaivaiset viisi ottelua. Hänen ensi kauden joukkueensa on kuitenkin mysteeri, vaikkakin hänen nimensä on liitetty useaan eri joukkueeseen.
