Suomi on Kansojen liigan lohkonsa kärjessä. Ei tappioita, vain yksi päästetty maali. Alla on voitto lohkon päävastustajasta Albaniasta.
Kun katsoo vain sarjataulukkoa, kaikki näyttää olevan hyvin. Kun katsotaan tulosten taakse, paljastuu karu totuus.
Huuhkajat pelasi surkeasti, vaikkakin tasapelin, Valko-Venäjää vastaan Olympiastadionilla. Sen myönsivät myös pelaajat. Albaniaa vastaan Huuhkajat oli vaikeuksissa eikä saanut luotua miesylivoimallakaan merkittäviä maalipaikkoja. Leo Wallan upeat vapaapotkumaalit pelastivat Suomen.
Siksi pitää kysyä päävalmentaja Jacob Friisiltä suoraan, voiko hän olla tyytyväinen näkemäänsä.
– En. En ole koskaan tyytyväinen. Enkä sano näin vain kliseisesti, Friis aloittaa.
– On ollut hyviä asioita, mutta myös paljon parannettavaa. Parannettavaa on aina. En kuitenkaan halua arvioida vain yhtä pelin osa-aluetta, jossa olisimme kehittyneet, koska asioita pitää nähdä kokonaisuuksina.
Hän nostaa esimerkiksi Albanian maalivahdin punaiseen korttiin johtaneen tilanteen, jossa Suomen prässi toimi ja Daniel Håkans riisti pallon rikkeen arvoisesti.
Friis kokee kuitenkin onnistuneensa siinä, että pelaajat ovat samalla sivulla siitä, miten Friis haluaa heidän pelaavan.
– On vaikea verrata eritasoisia vastustajia keskenään, koska ottelun kuva on ollut niissä erilainen. Mutta silti meillä tietyt perusasiat, joita haluamme toteuttaa pelistä toiseen. Pelaajat eivät kysele, miten tänään pelataan, vaan he tietävät, mitä haluamme.
”Ei voi sivuuttaa”
Punaista lankaa on silti ollut vaikea löytää. Friis on kertonut avoimesti Huuhkajien pelillisistä periaatteista.
Niiden pitääkin olla pysyviä huolimatta siitä, keitä kentälle valitaan. Friisin mukaan hän on erittäin itsekriittinen nimenomaan tuloksen taakse katsottaessa.
– Minulle peliesitys on kaikki kaikessa. Se pysyy, vaikka pelaajat sanoisivat voiton jälkeen, että vain tuloksella on väliä. Emme voi sivuuttaa sitä, miltä pelimme näyttää, koska ainoastaan sillä voimme saavuttaa tuloksia.
– Voitammeko joskus huonolla pelillä? Ihan varmasti. Olenko tyytyväinen silloin? En tietenkään! Koska vain hyvän pelaamisen kautta päästämme vähemmän maaleja, saamme enemmän riistoja, murtaudumme boksiin useammin ja luomme konkretiaa.
Tunnetko ulkopuolista painetta?
– En laisinkaan. Olen etuoikeutetussa asemassa siinä mielessä, etten ymmärrä suomea. En tiedä, mitä suomalaiset kirjoittavat tai sanovat.
– En kuitenkaan usko, että olisin parempi valmentaja, jos kuuntelisin muiden mielipiteitä. Ne eivät saisi minua tekemään asioita toisin.
Asioiden mustavalkoisuus häntä kuitenkin hieman risoo.
– Luin hetki sitten Tanskan mediasta yhden tekstin, jonka mukaan Tanskan päävalmentajalla on nyt hieman enemmän ”tilaa hengittää” yhden voiton ansiosta. Ihan hölmöä. Tavallaan siis odotetaan vain seuraavaa hetkeä lyödä.
– Millä muulla alalla tuloksia arvioidaan niin lyhytnäköisesti kuin jalkapallossa? Äläkä nyt ymmärrä väärin, en kitise tästä. Jalkapallo vain toimii eri tavalla. Jalkapallossa jatkuvuus ja prosessi ovat kuitenkin tärkeämpiä.
Tavoite pysyy
Mihin Friis olisi tyytyväinen, kun Kansojen liiga päättyy? Mikä olisi hyväksyttävä tulos?
– Emme muuta asettamaamme tavoitetta. Haluamme saada maksimaalisen suorituksen ja päästä viimeistään Kansojen liigan menestyksen kautta EM-jatkokarsintoihin. EM-2028 on tavoitteemme. Samalla me myös arvioimme, miten olemme saavuttaneet tuloksemme.
Tiistain Valko-Venäjä-otteluun Friis vihjailee pientä muutosta.
– Haluamme edetä kentällä paremmin: lisää murtautumisia vastustajan boksiin, lisää painetta sinne boksin ympärille.
– Pelaajat tietävät, mitä heiltä vaaditaan, mutta olemme valinneet hieman erilaisia pelaajaprofiileja kentälle kuin viimeksi. Uskomme niiden auttavan meidän hyökkäyspelaamistamme. Koska edellistä parempaan pitää pystyä.
Oletettu avauskokoonpano
4–2–3–1:
Pohjanpalo
Keskinen–Walta–Svanbäck
Väänänen–Marhiev
Lähteenmäki–T. Miettinen–S. Miettinen–Ståhl
Hradecky
