Julkisjohtamisen emeritusprofessori Ari Salminen sanoo Iltalehdelle, että kohutussa Garden Helsinki -areenahanke sisältää piirteitä, jotka liitetään yleensä rakenteelliseen korruptioon.
Korruptiotutkimukseen erikoistuneen Salmisen mukaan alkuviikosta paljastuneet uudet asiakirjat ja sähköpostit luovat kuvaa salaisesta vyyhdistä, jossa Garden-hanketta on pyritty ajamaan kohti haluttua lopputulosta välittämättä virkamiesvalmistelun tuloksista.
Iltalehti uutisoi keskiviikkona Garden Helsingin puheenjohtajan Jan Vapaavuoren ja pääministeri Petteri Orpon (kok) esikunnan välisistä sähköpostiviesteistä. Vapaavuori kiitteli Orpon erityisavustajia valtiontuen ”junailemisesta” kevä�än 2025 kehysriihessä ja pyysi Orpon esikuntaa ”runttaamaan” tuen läpi riihessä. Lisäksi Vapaavuori toimitti valmiiksi kirjoitetun ehdotuksen valtiontukipäätökseksi.
Samalla paljastui, että pääministeri Orpon erityisavustajat olivat tavanneet Vapaavuorta hankkeen takia. Pääministeri Orpo on aiemmin pyrkinyt vähättelemään rooliaan Garden-tuen valmistelussa ja sanonut muun muassa, ettei ole keskustellut hankkeen yksityiskohdista Vapaavuoren kanssa. Orpo on myös kiistänyt, että tukipäätökseen olisi vaikutettu ulkopuolelta.
– Tämä on jollakin tavalla salainen ja vähän sekava vyyhti, jossa on ajettu kyllä ihan määrätietoisesti tiettyä hanketta tiettyjen henkilöiden toimesta kohti lopputulosta välittämättä siitä, millainen virallinen virkamiesvalmistelu on ollut ja mihin tulokseen he päätyivät, Salminen arvioi tapausta uusien paljastusten pohjalta.
Lobbausta salassa
Salmisen mukaan tapauksessa nousee esiin ulkopuolisen vaikuttamisen ongelma. Asia on puhuttanut muun muassa siksi, että Vapaavuori jätti tekemänsä lobbauksen ilmoittamatta avoimuusrekisteriin.
– Sen pitäisi olla rekisteröityä, tarkistettavissa ja valvottu, että tiedettäisiin jollain tavalla, mitä tässä ajetaan, minkälaisia muotoiluja käytetään ja ketkä kaikki vaikuttavat ja keneen, Salminen kommentoi lobbausta.
Kun tiedot vaikuttamisesta ja yhteyksistä tulevat julkisuuteen jälkikäteen, se on Salmisen mielestä ongelmallista. Professori kuvailee Garden-hankkeen lobbausta salaiseksi ja verhon takana tapahtuvaksi.
– Olisin sitä mieltä, että kriittisestä näkökulmasta se alkaa muistuttaa korruptiota.
Salmisen mukaan on mahdoton ajatus, että pääministeri Orpo olisi ollut hankkeen käsittelystä sivussa, koska hanke on kooltaan niin iso ja käsitellyt rahamäärät niin merkittäviä.
– Poliittisen johtajuuden ja politiikan integriteetin kannalta tämä nyt ei ole kyllä mikään hyvä esimerkki.
– Tässä on heikkoja lenkkejä.
Epäterve verkosto
Kun tietoa Garden Helsingin valtiontuen eri vaiheista on tullut julkisuuteen tipoittain, taustalta on Salmisen mukaan paljastunut laajempi suunnitelma.
Salmisen mukaan Vapaavuoren sähköpostit ”runttaamisesta” ja ”junailusta” kertovat siitä, että mukana olleilla on ollut varma käsitys, miten toimitaan ja mihin lopputulokseen valtiontuen kanssa halutaan päästä. Toisin sanoen tavoite on ollut 35 miljoonan euron tuki riippumatta siitä, että valtiovarainministeriön virkavalmistelussa tuki tyrmättiin.
– Tässä on syntynyt jonkinlainen löyhä epäterve verkosto, joka on hoitanut tätä asiaa, Salminen sanoo.
Samalla hanketta on Salmisen mukaan varjostanut läpinäkyvyyden puute.
– Jos se on tietoista salailua, sehän johtaa epäilykseen siitä, että tässä on jotain epätervettä vuorovaikutusta ja joidenkin toimijoiden välillä kiitollisuudenvelkaa ja jopa suosintaa, professori kommentoi.
Lisää paljastuksia?
Oman roolinsa vähättelyn lisäksi pääministeri Orpo jätti mainitsematta vastauksessaan oppositiopuolue vihreiden kansanedustajan Saara Hyrkön kirjalliseen kysymykseen, että Gardenin tuki oli aiemmin tyrmätty valtiovarainministeriössä.
Orpo mainitsi vastauksessaan tuen olleen perusteltu työllisyysvaikutusten takia. Orpo korosti myös hankkeen toimijoiden hakeneen suoraa tukea tai valtiontakausta.
Valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelä on kuitenkin kiistänyt, että hakemusta olisi toimitettu. Alkuviikosta paljastui, että Gardenin hakemus olikin sivun mittainen pätkä diaesityksessä.
Onko pääministeri Orpo puhunut muunneltua totuutta?
– Politiikan integriteetti on koetuksella, Salminen vastaa.
Kun tietoja saapuu julkisuuteen pikku hiljaa, Salmisen mukaan ”rehellisyys joutuu koetukselle, kun eri vaiheita joudutaan selittelemään.
Kokenut korruptiotutkija sanoo, että mitä pidempään tapauksia joudutaan selvittelemään, sitä huonommaksi ne yleensä muuttuvat eettisestä näkökulmasta.
– Tässä on kaikki merkit siitä, että tämä ei ole vieläkään valmis. Tässä syntyy vielä jotain lisänäkökohtia, professori arvioi.
