Yleisurheilun mannerlaatat liikkuivat tiistaina, kun ottelijatähti Saga Vanninen ilmoitti vaihtavansa valmentajaa. Vanninen voitti virolaisen Erki Noolin alaisuudessa viisiottelun MM- ja EM-kultaa sekä MM-hopeaa.
Nyt Nool puhuu ensimmäistä kertaa haastattelussa yhteistyön päättymisestä ja Vannisen vaikeasta kaudesta. Kymmenottelun olympiavoittaja katkoo myös siivet huhuilta.
– Kukaan ei ole nähnyt, miten olemme harjoitelleet, tai käynyt luonamme Tallinnassa. On vain arvuuteltu, Nool sanoo.
Valmentajan mukaan kaksikon suunnitelmat muuttuivat touko-kesäkuun vaihteessa. Vanninen avasi ulkoratakautensa toukokuun lopussa Götzisin perinteikkäässä seitsenottelussa, mutta jätti ottelun kesken viiden lajin jälkeen.
Vielä avauspäivän eli neljän lajin jälkeen kaksikko puhui, että seuraava ottelu voisi olla kuukauden päästä Saksassa. Päivä Götzisin keskeytyksen jälkeen Vannisen mieli oli muuttunut.
– Hän sanoi, ettei usko pääsevänsä hyvään kuntoon ja halusi ottaa pienen tauon. Meni viikko. Sitten hän sanoi, että ollaan noin kuukausi ilman harjoituksia, jotta hän palautuu vähän, Nool muistelee.
– Silloin hän ilmeisesti päätti, ettei kilpaile ollenkaan kesällä.
Noolin mukaan yhteistyön loppumisesta keskusteltiin ensimmäistä kertaa kesäkuun lopulla. Olympiavoittaja ei halua puhua Vannisen puolesta, mutta uskoo, että tämä koki Suomen ja Viron välillä matkustaessaan koti-ikävää.
Aiemmin harjoittelemassa oli myös muita urheilijoita, mutta viimeisimmällä harjoituskaudella Vanninen oli Tallinnassa usein yksin.
– Hänellä oli yksinäinen olo ja koti-ikävä. Se rasittaa, että on harjoitusten jälkeen vain yksin hotellissa. Hän sanoi jo talvella ja keväällä, että on fiilis kuin asuisi autossa.
– Hän kävikin tiheämmin Suomessa. Hänellä oli vaikeaa.
Nool tietää kokemuksesta, että emotionaalinen puoli vaikuttaa paljon myös urheilusuoritukseen. Hän antaa esimerkin.
– Viime kaudella ennen Tallinnan hallikilpailua Saga hyppäsi harjoituksissa korkeutta 170 senttimetriä. Hän sanoi heti, että harjoitustuloksessa on aina 10 senttimetrin ero kisatulokseen. Kisoissa meni melkein 180, Nool viittaa Vannisen tulokseen 179.
– Tänä vuonna hän ylitti monesti harjoituksissa 175, mutta kisoissa jäi sen alle. Se kuulostaa siltä, että ongelma on emotionaalinen, eikä fyysinen. Urheilijalla pitäisi olla hyvä fiilis.
Tyrmäys huhuille
Jo Vannisen hallikausi oli vaikea. Hän teki jokaisessa yksittäisessä lajissa ennätystään heikomman tuloksen paitsi 200 metrillä. Suomalaistähti jäi pois halli-MM-kisoista.
Mediassa pohdittiin, onko Vanninen harjoitellut liian kovaa. Iltalehden haastattelemat asiantuntijat nostivat esiin saman skenaarion, vaikka he huomauttivat, että syitä vaisuun vireeseen voi olla muitakin.
Nyt Nool haluaa katkoa huhuilta siivet. Kokeneen virolaisen mukaan asia on päinvastoin: harjoittelu oli kevyempää kuin vuotta aiemmin.
– Teimme tänä vuonna vähemmän harjoituksia kuin viime vuonna. Viime vuonna hän ei ollut tottunut sellaisiin harjoituksiin, mutta tänä vuonna hänellä oli helpompaa.
– Vähempään harjoitusmäärään oli syykin. Sagalla oli nilkkavaivoja, joten emme pystyneet tekemään pikajuoksua. Hän ei pystynyt pitkään juoksemaan aitoja. Se näkyi tuloksissakin. Kaiken muun hän pystyi tekemään.
Noolin mielestä pituushyppy oli harjoituksissa keskitasoa, mutta osa lajeista ei mennyt yhtä hyvin. Harjoittelun muutos näkyi kenties itsevarmuudessa.
– Jos ei saa harjoitella niin kovalla vauhdilla kuin pitäisi, itsevarmuus menee pois.
– Urheilu on monimutkaista. Aina ei tiedä, miksi jotkut asiat toimivat ja toiset eivät.
Yllätti valmentajansa
Vanninen ja Nool voittivat yhdessä kolme aikuisten arvokisamitalia. Vanninen nousi juniorimitalistista aikuisten menestyjäksi.
– Aika hyvä! Nool summaa kaksikon yhteistä matkaa ja naurahtaa.
– Olen aika kriittinen, mutta viisiottelun menestyksellä näin voi sanoa. Tokion MM-kisat olivat ainoa epäonnistuminen, hän jatkaa.
Vanniselta toivottiin MM-kisoissa mitalia, mutta hän oli seitsemäs. Ottelu lähti väärille urille jo avauslajissa pika-aidoissa.
– Alamäki alkoi, kun yhdysvaltalainen kompuroi pika-aidoissa. Huusin jo aiemmin, että nyt tulee oma ennätys, kun näin, miten Saga lähti. Kun amerikkalainen kompastui, se meni siinä.
– Sitten korkeushypyssä ei tullut omaa ennätystä. Keskittyminen meni vähän ohi, vaikka Saga oli hyvässä vireessä. Näin, ettei 6 700 pistettä ole tulossa.
Nool kehuu Vannista tunnolliseksi harjoittelijaksi ja huippulahjakkaaksi urheilijaksi. Suomalaistalentti jopa yllätti Noolin.
– Minulle oli yllättävää, kuinka nopeasti hän pystyi nostamaan omaa kuntotasoaan. 800 metrin aika sen näyttää. Hän pystyy nykyisin tekemään sillä maailmanluokan ottelijan tuloksia.
– Ennen kaikki tiesivät voittavansa Sagan. Nyt kaikki tietävät, että jos he eivät johda Sagaa, häntä ei voi voittaa.
Vannisen ulkoratojen 800 metrin ennätys oli kaksi vuotta sitten 2.14,36. Viime vuonna juostu ennätys on 2.09,33.
Olympiamitalisti?
23-vuotiaan Vannisen tähtäin on Los Angelesin olympialaisissa 2028. Nool uskoo, että ottelijalla on mahdollisuus suureen menestykseen myös ulkoradoilla.
– Hän on aivan varmasti olympiamitalikandidaatti, aivan varmasti. Olympiakullan saadakseen tuloksen pitäisi olla 7 000 pisteen hujakoille. Silloin pitäisi parantaa aika hirvittävästi keihästä, 200 metriä ja aitoja. Kaikissa lajeissa pitäisi saada parempaa virettä.
– Mutta ei se niin kaukana ole.
Vannisen piste-ennätys on tällä hetkellä 6 563. Uudelle tuhatluvulle päästäkseen yleiskuntoa täytyy parantaa askel askeleelta.
– Yleiskunnon pitäisi olla sellainen, että voi harjoitella maailman huipputasolla. Se vie monta vuotta. Kunnon pitää olla sellainen, että tulosta pystyy tekemään huonoissa olosuhteissakin ja vaikka jokin laji epäonnistuisi.
Noolin mukaan suomalaisten täytyy muistaa, että Vanninen on vasta 23-vuotias. Uraa ja kehittymistä on vielä paljon jäljellä.
Ennen olympiakultaa täytyy aloittaa perusasioista.
– Ensiksi hänen pitäisi saada optimismi takaisin. Sellainen, joka oli viime vuonna.
– Jos hän harjoittelee rauhassa ja saa takaisin itsevarmuuden, se jo riittää tulostason nousuun. Hän on fyysisesti valmis tekemään parempia tuloksia kuin mitä hän tekee harjoituksissa. Ennen hän hyppäsi korkeutta voimalla, nyt myös tekniikalla.
Nool valmentaa tällä hetkellä kahta virolaista seiväshyppääjää, Henri Apria ja Allika Inkeri Moseria. Jälkimmäinen pitää hallussaan alle 18-vuotiaiden maailmanennätystä. Kumpikin tavoittelee mitalia elokuussa järjestettävistä alle 20-vuotiaiden MM-kisoista.
Vanninen muuttaa Turkuun ja aloittaa Jarno Koivusen vetämässä valmennustiimissä. Koivusen ohella valmennustiimiin kuuluvat Mika Lönnblad, Tuomas Laaksonen, Johan Meriluoto ja Susann Sundkvist.
