Lappiin syntyy matkailun suurtoimija.
– Luomme huikean uuden konseptin meidän vieraille, eli Norja ja Suomi ovat samassa paketissa, sanoo Santa Parkin yrittäjä Ilkka Länkinen.
Hän on innoissaan, koska julkisti keskiviikkona mittavan pohjoismaisen järjestelyn Lapin matkailussa.
Länkinen ja hänen puolisonsa Katja Ikäheimo-Länkinen yhdistävät voimansa norjalaisen Bernt Osthusin johtaman Arctic Resort Companyn kanssa. Tuloksena on suomalais-norjalainen matkailujätti Pohjoiskalotin turismiin.
Lue myös Talouselämästä:
Järjestelyssä Ilkka Länkisestä ja Katja Ikäheimo-Länkisestä tulee Arctic Resort Companyn suurimmat yksityiset osakkeenomistajat.
Arctic Resort Companyn alla toimivat jatkossa Länkisten SantaPark Arctic World -brändit eli Arctic Treehouse Hotel, uusi Aino Private Island, Rakas ravintola, SantaPark Joulupukin kotiluola, Santa Claus Secret Forest -Joulukka ja Lapland Luxury DMC.
Lisäksi kokonaisuuteen kuuluu Osthusin matkailuyritys, jonka päätoimipaikat ovat Norjan Tromssassa ja Kirkkoniemessä. Arctic Resort Companyn omistajiin kuuluu myös pääomasijoittaja Longship, jonka perustajia Osthus on.
– Olemme jo pidemmän aikaa tutkineet Pohjois-Norjaa, koska havaitsimme melkein kymmenen vuotta sitten, että meille tulee todella paljon vieraita Norjasta ja myös lähtee sinne, Ilkka Länkinen sanoo.
Yhdistyneen yhtiön liikevaihto olisi viime vuonna ollut noin 63 miljoonaa euroa, ja asiakasmäärä oli noin 350 000. Länkisten SantaPark Arctic Worldin brändin alla toimivien yritysten liikevaihto oli viime vuonna noin 21,5 miljoonaa euroa.
Arctic Resort Companylla on kovat kasvutavoitteet.
– Lähdemme nyt toteuttamaan kunnianhimoista 3–5 vuoden kasvustrategiaa, jossa yhdistyvät nykyisten kohteiden kehittäminen ja harkittu laajentuminen, Länkinen sanoo.
Yhtiö pääsee nyt myymään laajempaa pakettia matkatoimistoille eli myymään Norjaa ja Suomea yhdeltä luukulta.
– Voimme yhdistää Norjan vuonot ja meret näihin Lapin metsiin, satuihin, tarinoihin ja luontoon, joten olemme aivan täpinöissämme, Länkinen sanoo.
Uusia mahdollisuuksia järjestely tietää myös yhdistyneen yhtiön 220 vakituiselle ja noin 700 kausityöntekijälle.
– Tämä on mahtava tilaisuus myös meidän tiimille. He pystyvät menemään Norjaan töihin vähäksi aikaa. Ja voimme vaihtaa tiimin jäseniä eri maitten kesken. Ennen kaikkea saamme vieraat sitten pysymään meidän vieraana laajemman tarjonnan kautta, Länkinen sanoo.
Ehkä Islantiinkin?
Mahdollisista laajenemis- ja ostokohteista Länkinen antaa jo vihjettä.
– Kyllähän tuo Islanti tekee tosi hyvää työtä matkailun osalta. Ehkä siellä jonkin verran on saturaatiota saavutettu, mutta aina löytyy tilaa laadukkaille toimijoille. Ja meillä on kuitenkin tuhansia matkatoimistokontakteja, joten on meidän ja vieraiden etu, että voimme tarjota koko paketin.
Eli nyt matkatoimistot pystyvät operoimaan Norjan ja Suomen yhdeltä luukulta. Jatkossa mukaan voisi tulla Islanti ja ehkä Ruotsikin.
– Nousemme nyt kärkikaartiin Lapissa. Näiden pohjoismaisten hotelliketjujen ulkopuolella ei ole oikeasti montaa toimijaa, joilla on operaatioita useassa maassa.
Yhteisyrityksen toinen osapuoli eli norjalainen Osthus on Länkisille jo tuttu pitkältä ajalta, ja yhtiöillä on ollut toimivaa yhteistyötä.
– Tunnemme pitkältä ajalta. Olemme vierailleet heillä ja he meillä. Olemme vaihtaneet henkilökuntaa eli on ihan ollut käytännön yhteistyötä. Olemme myös olleet samoilla myyntimatkoilla, Länkinen sanoo.
Uuteen kokonaisuuteen kuuluvat Snowhotel Kirkenes, Sommarøy Arctic Hotel, Camp Tamok, Aurora Alps, Arctic Husky, Destination Tromsø ja Northern Light Safari sekä SantaPark Arctic Worldin liiketoiminnot Suomen Lapissa.
Coolcation ja kesä tulevat
Länkisen mukaan Norjasta yhtiö saa vahvuutta ja osaamista kesämatkailuun. Viileä kesä houkuttaa nyt turisteja myös Keski-Euroopasta Pohjolaan coolcationille eli viileämmälle kesälomalle.
– Nythän tässä on juuri se kauneus, että Norjassahan on kesä tosi vahva. Visit Norway on tehnyt coolcationin kanssa tosi lujasti töitä. Eli me tässä haemme myös sitä segmenttiä ja osaamista tähän meidän palettiin.
Hän uskoo siihen, että Lapin kesä- ja syysmatkailussa on kasvumahdollisuuksia. SantaPark Arctic Worldilla syyskuun myynti oli jo vahvaa ennen koronaa.
– Kasvu tulee alkusesongista. Meillä näyttää syyskuun kanssa nyt tosi hyvältä. Pitää muistaa, että vielä 90-luvun alussa jouluna oli Rovaniemellä hotellit kiinni, eli silloin kesä oli se sesonki. On hyviä merkkejä siitä, että saamme nyt sen kesän palautettua.
Lapin matkailun ylikuumenemisesta puhutaan paljon. Länkinen näkee siitä vain vähän merkkejä.
– Ei. Siellä on muutama päivä joulukuussa, jolloin lentokenttä käy ylikierroksilla. Ja toki kun paljon tulee uusia tulijoita ja uusia tekijöitä, niin siellä saattaa olla jonkinlaisia laatukompastumisia. Mutta aina löytyy kysyntää tälle oikealle laadulle ja oikealle elämykselle.
Pientä ylikuumenemista hän näkee investoinneissa.
– On esimerkiksi pieniä resorteja, joissa ei ole sitten kuitenkaan sitä kapasiteettia tarpeeksi siihen ympärivuotiseen liiketoimintaan.
Pitkän linjan yrittäjäpari lähtee nyt ihan uuteen vaiheeseen intoa täynnä.
– Tämähän on minulle ja Katjalle aivan älyttömän hieno oppimiskäyrä, että me pääsemme yksityisenä, pienenä toimijana kasvamaan näiden isojen toimijoiden pelikentälle.
