Helsingin Jokerit vahvistuu kolmella pelaajalla. Hyökkääjä Teemu Turunen palaa kasvattajaseuraansa kolmevuotisella sopimuksella. Puolustajat Matthew Caito sekä Oliver Larsen allekirjoittivat yksivuotiset sopimukset.
Turunen pelasi viime kaudella SHL-seura Örebrossa. Turusella olisi ollut vielä vuosi sopimusta jäljellä SHL-joukkueen kanssa, mutta henkilökohtaiset syyt tuovat 30-vuotiaan huippuhyökkääjän takaisin kasvattajaseuraansa.
– Kesän aikana tuli ikävä sairaustapaus lähipiirissä, joten perheenä päätettiin, että nyt on paras palata Helsinkiin ja kotiin, pelaaja taustoittaa ratkaisuaan Jokerien tiedotteessa.
– Jokerit on rakas seura mulle. Hienoa, että sain tällaisen mahdollisuuden palata vielä näin myöhään kesällä. Tämä on kunnia-asia, hän jatkaa.
Pitkä paperi
Turunen on pelannut Suomen pääsarjatasolla kahdeksalla kaudella 383 runkosarjaottelun verran. Pisteitä vasemmalta laukova hyökkääjä on tehnyt 311 (131+180).
Edellisen kerran Turunen edusti Jokereita kaudella 2021–2022.
Turunen teki verraten pitkän, kolmivuotisen sopimuksen. Jokerien urheilutoimenjohtajan Olli-Pekka Yrjänheikin mukaan sopimuksen pituus kertoo Turusen paluun merkityksestä seuralle.
– Teemun henkilökohtainen tilanne on haastava, joten on hienoa, että pystymme tarjoamaan hänelle mahdollisuuden pelipaikkaan. Meille merkitsee paljon, että Teemu päätti palata kotiin. Kuten sopimuksen pituuskin kertoo, Teemu tulee olemaan nyt ja tulevaisuudessa Jokerille merkittävä runkopelaaja, Yrjänheikki sanoo.
Paras pakki tulee
Yhdysvaltalainen Caito saapuu Helsinkiin Leksandista, jossa hän pelasi kuusi edellistä kautta. Noiden vuosien aikana 32-vuotiaalle oikealta laukovalle puolustajalle kertyi tililleen lähes 300 SHL-runkosarjaottelua.
180-senttinen Caito on tuttu nimi suomalaisille kiekkofaneille. Kalifornialainen pelasi kaudella 2019–2020 KooKoossa. Kausi oli erittäin onnistunut ja Caito palkittiinkin sen päätteeksi Liigan parhaana puolustajana.
HIFK:n mies Jokereihin
Myös tanskalainen Larsen on tuttu Liigasta, sillä hän on pelannut Suomessa jo viiden kauden ajan.
27-vuotias puolustaja on edustanut Jukureita, KalPaa sekä IFK:ta. Kaikkiaan hänellä on tilillään 240 Liiga-runkosarjaottelua tehoin 16+88. Niin ikään oikealta laukova Larsen on vakiokasvo Tanskan maajoukkueessa ja on edustanut maataan niin MM-kisoissa kuin olympialaisissa.
– Meillä on ollut jo pidempään etsinnässä vahvistuksia puolustukseen, ja halusimme katsoa kärsivällisesti pelaajamarkkinat. Myös Olli Juolevin valitettava loukkaantuminen muutti ensi kauden suunnitelmiamme. Kärsivällisyys kuitenkin kannatti, ja saimme kaksi juuri meille sopivaa laadukasta pakkia, Yrjänheikki taustoittaa.
Liiga käynnistyy jo 1. syyskuuta. Jokerien ensimmäinen ottelu on Vaasassa Sportia vastaan.
