Leijonalegenda ja maailmanmestari Timo Jutila on katsellut silmät ymmyrkäisinä Liigan ensimmäisiä viikkoja.
– Siellä on ollut positiivisia ja negatiivisia yllätyksiä. Tästä tulee kyllä vielä enemmän kuin superkausi, mutta vähän on pelejä vasta takana. Olen aina sanonut, että ottaa noin 20 peliä ennen kuin oikeasti nähdään joukkueiden väliset voimasuhteet.
Sarjaohjelmaa tamperelainen ihmettelee.
– Kolmas peliviikko on menossa, ja oli jo viikon tauko CHL:n takia, sitä ihmettelen. Miksi sitten edes aloitettiin aikaisin?
Helsinkiläiset
Helsingin joukkueet kyntävät, KooKoo myös.
– Sen arvasi, että ihmeellisiä yllätyksiä tulee, mutta heikko alku on osunut yllättäville joukkueille. Jokerit, HIFK ja KooKoo ovat vielä vaisuja. JYPin alku ei ole yllätys, ja Jukurit on loistanut. Mutta edelleen, pikkujoulujen aikaan nähdään, missä oikeasti mennään, Juti paaluttaa.
Kiekkolegenda muistuttaa myös sarjan tasaisuudesta.
– Kaikki tarvitsevat nyt raakaa työntekoa. Ei voittoihin ole mitään oikoteitä olemassakaan. Ihan jokainen pinna on nyt tärkeä, koska sarja on taas niin tasainen. Otat vaikka sen rankkaripinnan, ja se voi keväällä vaikuttaa ja jopa ratkaista jotain. On kyllä huikeaa.
Huoli tulevaisuudesta
Liigasta lähtee kauden päätteeksi runkosarjan kolme viimeistä joukkuetta ensi kauden B-sarjaan. Sarjajärjestelmä muuttuu, ja moni joukkue tekee taloudellista tappiota.
Liigan tulevaisuuden ympärillä käy kova keskustelu. Siihen ovat viime aikoina ottaneet kantaa Iltalehdessä muun muassa TPS:n pääomistaja Ilkka Paananen ja Tapparan pääomistajiin kuuluva liikemies Poju Zabludowicz.
Molemmat peräänkuuluttivat puheenvuoroissaan Liigaan rohkeampia uudistuksia ja suorempaa johtamista.
– Molemmat puhuivat ihan oleellista asiaa. He eivät sohineet seurojen suuntaan, vaan ovat huolissaan lajista ja sen tulevaisuudesta. Mitä tämä homma on vaikka viiden tai kymmenen vuoden päästä, Jutila sanoo.
Myös Jutila suoristaisi Liigan päätöksentekoa.
– Tämä sarja tarvitsee yhden vahvan johtajan, totta helkkarissa, komissaarin NHL:n ja Gary Bettmannin tyyliin. Ja hänelle pätevä kakkosmies, kuten NHL:ssä on Bill Daly. Asioita pystyy vielä muuttamaan parempaan suuntaan, ja niitä pitäisikin muuttaa.
Entäs Tappara?
Jutila on kansan mielissä lähes synonyymi sanalle Tappara. Kirvesrinnat ovat pelanneet pari peliä muita joukkueita vähemmän CHL-kiireiden takia.
– Tappara tulee sieltä kyllä. Se tulee olemaan kolmen parhaan joukossa. Päävalmentaja Kari Jalonen on ollut aikanaan A-maajoukkueessa sun muuta. Ei hänellä mene pupu pöksyyn.
– Vähän siellä on kysymysmerkkejä vielä kokoonpanon suhteen. Mitä tapahtuu vaikka Benjamin Rautiaiselle. Mutta ei ole mitään hätää, Jutila vakuuttaa.
