Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin läheisenä liittolaisena tunnettu Yhdysvaltain Italian-suurlähettiläs Tilman Fertitta sai vastaanottokomiteaksi 300 mielenosoittajaa ja mellakkapoliiseja Venetsiassa perjantaina. Fertitta oli saapunut Venetsiaan 450 miljoonan dollarin ökyjahdilla, mikä sai ainakin osan paikallisista suivaantumaan.
Mielenosoittajat pitivät kylttejä, joissa luki ”Venetsia ei ole myynnissä”, ja monissa kylteissä haukuttiin Trumpia. Lisäksi mielenosoittajat huusivat ja haukkuivat kovasanaisesti Yhdysvaltojen hallintoa. Asiasta kertoo yhdysvaltalaismedia CNN.
Fertitta on seilannut kesän aikana jahdillaan ympäri Italiaa osana ”rannikkodiplomatiaa”, jonka tarkoituksena on hänen mukaansa juhlistaa Yhdysvaltojen 250-vuotissyntymäpäivää. Ohjelmaan kuuluu tapaamisia paikallisten yritysjohtajien, julkisuuden henkilöiden sekä yhdysvaltalaisten kanssa kyseisellä jahdilla.
Italialaisen ammattiliittojen keskusjärjestö CGIL:n edustaja Daniele Giordano sanoi, että Fertittan toivottaminen tervetulleeksi Venetsiaan oli ”häpeällistä”. Fertitta saapui suositun Festa del Redentore -kaupunkijuhlan aikana, jolloin venetsialaiset pääsevät nauttimaan muun muassa näyttävistä ilotulituksista.
Fertittan 117 metriä pitkä jahti pysäköitiin satamaan kohtaan, josta venetsialaiset tavallisesti katsovat ilotulituksia. Nyt se ei ollut mahdollista.
– On jopa melko ihmeellistä, että meidän pitää tehdä niin paljon töitä saadaksemme ihmiset ymmärtämään, että tämä kaupunki ei ole myynnissä, kuten mikä tahansa muu kaupunki, jossa ihmiset näkevät vaivaa tullakseen toimeen, kaupunki, josta viedään tila, kodit, julkiset palvelut, toimeentulo, ja jota myydään jatkuvasti miljardööreille, yksi mielenosoittajista Emanuele Lepore sanoi uutistoimisto Reutersilla.
Fertittan omaisuuden arvo on Forbesin mukaan hieman alle 11 miljardia dollaria. Hän omistaa muun muassa kasinoja, urheilujoukkueita ja ravintoloita Yhdysvalloissa. Hän on maksanut itse jahtinsa, perheensä ja jahtinsa vieraiden kulut.
Jahtikiertue on kuitenkin vaatinut erityisten turvajärjestelyjen järjestämisen niin maalla kuin merellä, eivätkä Italian tai Yhdysvaltojen viranomaiset ole kertoneet, kuinka paljon tähän on mennyt veronmaksajien rahoja.
Yhdysvaltojen lähetystö ei ole julkisesti kommentoinut protesteja. Italian ulkoministeriön edustajan mukaan ”rannikkodiplomatia” toimii. Donald Trumpin ja Italian pääministeri Giorgia Melonin suhteet ovat paraikaa kireät.
