Wall Street Journalin kirjeenvaihtajan Bojan Pancevskin mukaan pieni joukko ukrainalaisia onnistui tekemään nykyajan suurimman sabotaasioperaation.
Juttu tiivistettynä
”Sitten tummanharmaa muoto nousi esiin. Kolossaaliset putket olivat uponneet merenpohjaan kuin loputon nukkuva käärme. Sukeltajat saattoivat nähdä putkesta vain osan, vain niin kauas kuin heidän lamppujensa valo läpäisi samean pimeyden.”
Kuvaus Nord Stream -putkilinjaston räjäytyshankkeesta on Bojan Pancevskin teoksesta The Nord Stream Conspiracy.
Pancevski on yhdysvaltalaisen The Wall Street Journal -lehden (WSJ) Euroopan politiikan pääkirjeenvaihtaja. Kirja on kolmen vuoden raportoinnin ja tutkimustyön tulos.
Kontaktiensa ansiosta Pancevski pääsi puhumaan ihmisille, jotka operaation suunnittelivat ja toteuttivat.
Pancevski sanoo, että sabotaasi avasi uuden luvun salaisessa sodankäynnissä. Se osoitti, miten helppoa suuren merenalaisen infrastruktuurin tuhoaminen on.
Näin Bojan Pancevski kuvailee Nord Stream -iskua:
Monet asiantuntijat sanoivat, että operaation tekijän täytyy olla hyvin varustautunut valtio, jolla on käytössään sukellusveneitä, drooneja, satelliitteja, lentokoneita ja laivoja.
Pancevski kertoo teoksessaan hyvin toisenlaisesta operaatiosta.
Kaasuputkien sabotaasi maksoi noin 250 000 dollaria. Tekijät käyttivät yhtä pientä purjealusta. Miehistönä oli kolme sotilasta ja kolme ammattisukeltajaa. Neljäs sukeltaja liittyi mukaan kolme päivää ennen operaation loppua.
Tekijät olivat ukrainalaisia.
Sukellustehtävä ei ollut helppo Itämeren sameassa vedessä ja vaihtelevassa säässä.
– Kahden viikon aikana sukeltajat menivät alas, asettivat miinat, käynnistivät ajastimet, nousivat ylös, ja putket räjähtivät, Pancevski kuvaa.
Ukrainalaisupseeri sai syytteen Saksassa
Saksan syyttäjänviranomaiset asettivat sabotaasista syytteeseen entisen Ukrainan asevoimien upseerin tämän vuoden heinäkuussa eli lähes neljä vuotta räjähdysten jälkeen. Upseeria syytetään sotarikoksesta ja kriittisen tärkeän siviili-infrastruktuurin räjäyttämisestä.
Ukrainalaismies pidätettiin Italiassa viime vuoden elokuussa pitkän poliisitutkinnan seurauksena.
Syyttäjien mukaan syytetty toimi Ukrainan valtion laskuun. Ukrainan hallinto on koko ajan kiistänyt osallisuutensa Nord Stream -putkien räjäyttämiseen.
Vanhat kontaktit auttoivat kirjan tekemisessä
WSJ:n Bojan Pancevski kertoo jännitysromaanin lailla etenevässä kirjassaan joukosta ukrainalaisia tiedustelu-upseereja ja ammattisukeltajia, jotka suunnittelivat ja toteuttivat riskialttiin operaation.
Sovitusti hän ei käytä heidän nimiään, vaikka Saksan poliisi todennäköisesti jo tietää heidän henkilöllisyytensä. Esimerkiksi Italiassa pidätetty entinen erikoisjoukkojen upseeri esiintyy kirjassa nimellä Kapteeni.
Pancevski on työskennellyt Ukrainan rintamalinjoilla jo vuodesta 2014, jolloin Venäjän sotatoimet Ukrainaa vastaan tosiasiassa alkoivat. Tuona aikana syntyneet kontaktit auttoivat häntä luomaan yhteyden Nord Streamin räjäyttäneeseen ryhmään.
– Olin tavannut yhden operaation suunnittelijoista täysin sattumalta ennen kuin Venäjän täysimittainen hyökkäys alkoi, Pancevski kertoo.
Hän arvelee, että Nord Stream -operaation tehneillä ukrainalaisilla oli sisäinen tarve kertoa tarinansa.
– Hyökkäyksen organisoineet ukrainalaiset olivat hyvin ylpeitä ammatillisesta saavutuksestaan.
Lisäksi he tunsivat, että heidän oma hallituksensa ja sotilasjohtonsa olivat hylänneet heidät. Ukrainan hallitus ei tunnusta mitään yhteyttä operaatioon, ja samaan aikaan Saksan poliisi jahtaa tekijöitä.
Kuten agenttitarinoissa yleensä, vaikeuksiin joutui lopulta suorittava porras, kenttätyön tekijät.
Sabotaasista tuli geopoliittinen salapoliisitarina
Pancevskin kirja on myös kertomus sinnikkäästä saksalaisesta poliisitutkinnasta. Tutkinnasta odotettiin vastauksia kiusallisiin geopoliittisiin kysymyksiin: Oliko esimerkiksi Saksan tärkein liittolainen Yhdysvallat iskun takana?
Hyvin pian räjähdysten jälkeen julkisuudessa muotoutui kaksi teoriaa: putket räjäytti joko Venäjä itse tai sitten sabotaasin takana oli Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA.
Bojan Pancevski piti molempia epäuskottavina.
Nord Stream 1:n putket Venäjältä Saksaan avattiin vuosina 2010 ja 2011. Putkilinja auttoi Venäjää vähentämään kaasuvientinsä riippuvuutta Ukrainan kautta kulkevista maakaasuputkista. Erityisesti Saksalle putkilinja toi halpaa venäläistä maakaasua.
Nord Stream 2 -linjausta rakennettiin vuosina 2018–2021, mutta sitä ei ehditty ottaa käyttöön ennen kuin Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan helmikuussa 2022. Sabotaasin tapahtuessa Venäjä oli pysäyttänyt kaasuntoimitukset Saksaan myös Nord Stream 1 -linjastossa.
Katso videolta Nord Streamin lyhyt historia:
Nord Stream oli yksi Vladimir Putinin tärkeimmistä geopoliittisista projekteista Euroopassa. Se sitoi läntistä Eurooppaa ja erityisesti Saksaa Venäjään.
– Ajatus, että hän vain räjäyttäisi sen, on naurettava, kun tuntee Venäjän järjestelmää ja miten Putin toimii, Pancevski sanoo.
Hänen mukaansa myös teoria CIA:sta oli epäuskottava. Yhdysvallat olisi voinut lopettaa kaasukaupan yksinkertaisesti pakotteilla.
Kuuntele Nord Streamin sabotaasista ja muista Itämeren jännitteistä:
Maailmanpolitiikan arkipäivää: Itämerellä käydään nyt uutta kylmää sotaa
Omatoiminen yksikkö suunnitteli ja toteutti iskut
Ihmiset, jotka suunnittelivat Nord Streamin räjäytyksen, pitivät kaasuputkia nimenomaan Venäjän geopoliittisena aseena, sillä ne sitoivat läntistä Eurooppaa Venäjään ja toivat rahaa Venäjän sotakassaan.
He olivat turvallisuuspalvelujen veteraaneja, jotka tarttuivat oma-aloitteisesti aseisiin Venäjän laajamittaisen hyökkäyssodan ensipäivänä.
Sittemmin heistä tuli osa Ukrainan asevoimien erikoisjoukkoja, luotettu eliittiyksikkö, joka toimi puoli-itsenäisesti.
Korkea-arvoiset sotilaslähteet kertoivat Pancevskille, että silloinen Ukrainan asevoimien komentaja, kenraali Valeri Zalužnyi informoi presidentti Volodymyr Zelenskyiä etukäteen Nord Stream -hankkeesta. Zelenskyi ja hänen avustajansa kiistävät tämän. He kertovat kuulleensa putkien räjäytyksestä ensi kertaa televisiosta.
Bojan Pancevski kuvaa ukrainalaisten erikoisjoukkojen oma-aloitteista eetosta kasakkahenkenä. Kun valtio on hajanainen, ihmisten on pitänyt tulla toimeen omillaan:
Tämä kasakkahenki on auttanut ukrainalaisia torjumaan Venäjän hyökkäystä. Kasakkahengen kääntöpuoli on, että se voi viedä Ukrainan geopoliittisesti riskialttiisiin operaatioihin.
Nyt Saksassa sabotaasista syytettynä istuu entinen erikoisjoukkojen upseeri. Se voi kiristää Ukrainan ja sen suurimman rahallisen tukijan Saksan suhteita.
Itämerellä on tapahtunut sittemmin epäilyksiä herättäneitä putki- ja kaapelirikkoja, joiden takana on epäilty olevan Venäjä.
Bojan Pancevski ei usko, että ukrainalaisten operaatio sinällään johti jännitteiden kiristymiseen Itämerellä.
– Se, että Itämerestä on tullut Naton ja Venäjän varjosodan polttopiste, olisi mielestäni tapahtunut joka tapauksessa. Maantiedettä ei pääse pakoon, Pancevski sanoo.
