Ukrainan iskut hiljensivät Venäjän botit, väittävät Ville Niinistö ja Voldoymyr Zelenskyi – selvää näyttöä ei ole
Venäjän propagandaa levittävät botit hiljenivät, väittää moni poliitikko. Osa asiantuntijoista näkee jonkinlaisen vaikutuksen, osa ei mitään.
Juttu tiivistettynä
Monet poliitikot ja somekommentoijat kertovat havainneensa, että Venäjän propagandaa levittävät botit eli somen valetilit olisivat hiljentyneet Ukrainan datakeskusiskujen ansiosta.
Näin ovat väittäneet muun muassa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ja suomalaispoliitikoista ainakin europarlamentaarikko Ville Niinistö (vihr.).
Väitteille ei löytynyt Ylen verifiointitiimin selvityksessä selviä todisteita.
Mitään laajamittaista hiljenemistä ei ole toistaiseksi mitattu, vaikka joitain tämänsuuntaisia havaintoja onkin. Osa asiantuntijoista tyrmää tulkinnan täysin.
Niinistö: bottiliikenne Venäjältä on lähes pysähtynyt
Väitteet ja havainnot Venäjän bottiliikenteen vähentymisestä alkoivat levitä sunnuntaina sosiaalisessa mediassa.
Tuolloin Ukraina teki teknologiayhtiö Yandexin datakeskuksiin kolmannen iskunsa muutaman päivän sisällä.
Jättiyhtiö Yandex on ”Venäjän Google”, jonka palveluissa on ollut laajoja katkoksia iskujen jälkeen.
Europarlamentaarikko Ville Niinistö kirjoitti aiheesta sunnuntaina Blueskyssa ja X:ssa sekä maanantaina Facebookissa ja Instagramissa. Postauksilla oli maanantaina tuhansia tykkäyksiä ja satoja jakoja.
Niinistö kirjoittaa, että kansainväliset tilastot, kuten Cloudflare Radar, osoittavat, että bottiliikenne Venäjältä olisi lähes pysähtynyt. Hänen mukaansa iso osa läntisen maailman äärioikeistolaisista ja hajottavista tileistä olisi vaiennut.
– Olen huomannut, että eri somekanavissa on ollut viime päivinä huomattavasti vähemmän venäjämielistä laajalle leviävää vastakommentointia, Niinistö kertoo Ylelle puhelinhaastattelussa.
Hän on myös seurannut yhdysvaltalaisia kommentaattoreita, joiden mukaan äärioikeistolaisilla ja venäjämielisillä sometileillä olisi ollut tavallista vähemmän näkyvyyttä.
F-Secure: jonkinlainen vaikutus on ollut
F-Securen tietoturva-asiantuntija Joel Latto sanoo, että iskuilla näyttää olleen ainakin jonkinlainen todellinen vaikutus.
Hän viittaa muiden asiantuntijoiden tekemiin havaintoihin häiriköinnin vähentymisestä muun muassa viestipalvelu Telegramissa.
– Ihmiset, jotka tutkivat asiaa enemmän Telegramissa, sanovat, että sieltä mediatiedostoja, kuvia ja videoita tulee merkittävästi vähemmän, mahdollisesti määrällisesti alle puoleen tippunut. Mutta ei niin, että kaikki olisi kuitenkaan kokonaan hävinnyt, Latto arvioi.
Asiantuntija varoittaa kuitenkin vahvistusharhasta: kun uutisia bottien katoamisesta jaetaan näyttävästi, ihmiset alkavat herkästi kuvitella näkevänsä muutoksen myös omassa somessaan.
Osa asiantuntijoista tyrmää hiljentymisen
Osa asiantuntijoista näkee tilanteen toisin.
– Tällä hetkellä bottiliikenteen väheneminen vaikuttaa toiveajattelulta, kommentoi Venäjän vaikutusoperaatioita pitkään seurannut Antibot4Navalnyi-ryhmä Ylelle pikaviestipalvelun välityksellä.
Ryhmä on pyrkinyt jäljittämään Venäjän disinformaatiokampanjoita vuosien ajan ja on tehnyt yhteistyötä monien suurten kansainvälisten uutismedioiden kanssa. Ryhmän jäsenet esiintyvät turvallisuussyistä nimettöminä. Osa sen jäsenistä on yhä Venäjällä.
Saksalainen disinformaatiota tutkiva CeMAS-laitos on samoilla linjoilla ryhmän kanssa. Laitoksen mukaan Venäjän disinformaatiokampanjat eivät ole heikentyneet datakeskusiskujen takia, yleisradioyhtiö BR24 kertoo.
Dataa tulkitaan väärin
Sosiaalisessa mediassa on jaettu laajasti yhdysvaltalaisen pilvipalvelu- ja tietoturvayhtiö Cloudflaren dataa tukemaan väitettä bottien hiljenemisestä.
Yhtiön keräämät tiedot näyttävätkin, että eräältä Yandex-yhtiön palvelinverkostolta lähtevän automaattisen liikenteen määrä oli romahtanut loppuviikosta Ukrainan iskujen jälkeen.
Antibot4Navalny-ryhmä huomautti sunnuntaina Bluesky-palvelussa, ettei yhtiön datasta tehty grafiikka riitä todisteeksi.
– Tämän grafiikan data ei kerro mitään vihamielisten venäläisbottien toiminnasta sosiaalisen median alustoilla, sanoo Antibot4Navalnyin edustaja Ylelle.
Automaattinen liikenne voi olla esimerkiksi sitä, että Yandexin hakupalvelu kartoittaa internetsivuja tai käy läpi uutissyötteitä. Cloudflare käyttää grafikassaan tästä toiminnasta englanninkielistä sanaa bot eli botti.
Kyseessä on kuitenkin eri asia kuin somen valeprofiilit ja automaattiset tilit, jota kutsutaan myös boteiksi. F-Securen Joel Laton mukaan Cloudflaren dataa tulkitaan nyt väärin.
– Botti-sana on tässä se, mikä helposti sekoittaa. Kun puhun botista, en tarkoita automatisoitua liikennettä yleisellä tasolla, vaan nimenomaan sosiaalisten kanavien botteja tai synteettisiä persoonia, Latto huomauttaa.
Niinistö: Ei voi vetää suoria johtopäätöksiä
Myös Ville Niinistö viittaa somepostauksessaan Cloudflareen.
Ylelle hän myöntää, ettei Cloudflaren tilastosta voi vetää suoria johtopäätöksiä somen bottitilien toiminnasta.
– Mutta eihän se tarkoita sitä, etteikö venäläinen botti- ja trolliliikenne olisi vähentynyt somessa. Meillä ei vain ole mahdollisuutta saada siitä yksiselitteistä tilastoa.
Niinistön mielestä Yandexin automaattisen liikenteen lasku tukee teoriaa, että juuri Ukrainan iskut ovat heikentäneet Venäjän somebottien toimintaa.
– Jos muu näyttö osoittaa bottien samanaikaista aktiivisuuden laskua, voi tämä korrelaatio selittää sitä, Niinistö kirjoittaa Ylelle tekstiviestitse haastattelun jälkeen.
Niinistö viittaa useamman kerran Ylen haastattelussa presidentti Volodymyr Zelenskyiin, joka otti asian esille maanantaina puhuessaan Varsovan turvallisuusfoorumissa.
– Veikkaan, että presidentti Zelenskyi ei sano näin ilman, että hänellä olisi jotain kättä pidempää.
Operaatiot toimivat monessa maassa
F-Securen Latto huomauttaa, ettei vaikutusoperaatioiden laitteistoja ole keskitetty vain Venäjän sisäpuolelle. Tämän takia iskujen hyödyt informaatiosodassa jäävät todennäköisesti lyhytaikaisiksi.
– On enemmän kuin todennäköistä, että ne eivät ole alun perinkään olleet pelkästään näissä Yandexin datakeskuksissa, vaan ne ovat olleet hajautettuna todennäköisesti globaalisti.
Latto kehottaa nyt tarkkailemaan rauhassa, mitkä aiheet verkossa aidosti hiljenevät.
Tapahtumista on levinnyt myös suoranaista disinformaatiota.
Esimerkiksi tšekkiläinen europarlamentaarikko Tomáš Zdechovský kirjoitti X:ssa: ”Venäläiseen datakeskukseen isketään, ja nettiaktiivisuus AfD:n ympärillä romahtaa.” Hänen postauksellaan on X:ssa 2,6 miljoonaa näyttökertaa.
Hän jakoi saatteeksi grafiikan, jonka tiedoille ei löydy minkäänlaista lähdettä. Sama grafiikka on levinnyt laajasti eri somepalveluissa. Niinistö ei ole jakanut tätä kuvaa.