Ukrainan tähden hylkäys puhutti ympäri maailmaa – nyt hän kertoo Ylelle, miten olympiaskandaalista seurasi myös hyvää
Vladyslav Heraskevytšin olympiaunelma murskaantui, koska kelkkailija ei tinkinyt arvoistaan. Hän kertoo elämästään puoli vuotta skandaalin jälkeen.
Juttu tiivistettynä
Moni oli kyynelissä helmikuun 12. päivänä.
Ukrainan mahakelkkailija Vladyslav Heraskevytš sai Kansainväliseltä olympiakomitealta KOK:lta odotetun, mutta musertavan tiedon.
Lisää: Analyysi: Isän itku kelkkailupaikalla kertoi oleellisen – ukrainalaisen hylkäyksen taustalla on paljon muuta kuin kypärä
Heraskevytš aikoi kilpailla Pohjois-Italian olympiarännissä kypärässä, jossa oli Venäjän hyökkäyssodassa kuolleiden ukrainalaisurheilijoiden kuvia. KOK katsoi, että kypärän käyttö rikkoi sääntöä, joka kieltää mielenosoitukset tai poliittisen, uskonnollisen tai rotuun perustuvan propagandan.
KOK antoi Heraskevytšille kaksi vaihtoehtoa: tavoitella olympiaunelmaa toisessa kypärässä tai olla kisaamatta ollenkaan. Päätös oli ukrainalaisurheilijalle selvä.
Näen joka päivä, mitä sota tekee.
Vladyslav Heraskevytš
– Muisto Ukrainan sankareista ei ole kaupan. Emme myy sitä mistään hinnasta, Heraskevytšin valmentajaisä Mihajlo sanoi Ukrainan yleisradioyhtiön haastattelussa.
Puoli vuotta myöhemmin synkkä päivä on yhä elävänä Vladyslav Heraskevytšin mielessä.
– Hylkäys teki todella kipeää. Minä, valmentajamme ja koko joukkueemme oli tehnyt vuosia töitä, jotta pystyin olemaan olympiakisoissa – ja vielä niin hyvässä kunnossa, Heraskevytš, 27, sanoo nyt Yle Urheilulle.
Heraskevytš tavoitteli Cortina d’Ampezzossa olympiamitalia. Ennen varsinaista kisapäivää kaikki näytti hyvältä. Ukrainalainen oli harjoituksissa kärkikahinoissa, ja viimeisessä harjoituslaskussa hän oli koko joukon nopein.
Heraskevytš ei vieläkään ymmärrä, miten hänen kypäränsä oli vastoin sääntöjä.
– En käsitä, mitä pahaa kypärässä oli. Minulle hylkäys oli osoitus, ettei urheilijoilla ole yhtäläisiä oikeuksia ja että KOK voi hylätä kenet tahansa mistä tahansa syystä.
Julkisuuden seuraukset
Ennan Italian talviolympialaisia Vladyslav Heraskevytš oli tuttu nimi lähinnä kelkkailun seuraajille. ”Kypärätapauksen” myötä hänen nimensä oli otsikoissa ympäri maailmaa.
Globaali julkisuus on näkynyt urheilijan elämässä monella tapaa. Heraskevytšin sosiaalisen median kanaville on tulvinut kuuden viime kuukauden aikana raivokkaita viestejä trolleilta ja venäjämielisiltä ihmisiltä. Osa on väittänyt kiisteltyä kypärää julkisuustempuksi ja yritykseksi saada mainetta ja mammonaa.
Iso osa palautteesta on ollut kuitenkin ylistävää. Lukemattomille ukrainalaisille sodan uhreja muistavasta kelkkailijasta tuli kansallissankari. Heraskevytš kertoo, että olympialaisten tapahtumat ovat tuoneet tukijoita hänen hyväntekeväisyysjärjestölleen, joka auttaa muun muassa Ukrainan lapsiurheilijoita.
Tukien avulla Heraskevytšin järjestö on tehnyt useita lahjoituksia.
Kelkkailijan mukaan järjestö on toimittanut ison generaattorin Tšerkasyn kaupungin urheilukeskukseen, joka on kärsinyt Venäjän iskuista. Järjestö on myös hankkinut maantiepyöriä lasten pyöräilykouluun Lvivissä ja maksanut nuorten kelkkailijoiden leirityskuluja Kiovassa.
– Teemme parhaillaan töitä yhdysvaltalaisen järjestön kanssa, jotta voisimme rakentaa aurinkovoimajärjestelmän fysiikkaan ja matematiikkaan erikoistuneeseen lukioon Kiovassa, Heraskevytš kertoo.
Hän korostaa, että avulle on juuri nyt erityisen iso tarve. Viime talvi oli monille ukrainalaisille armoton, kun Venäjän iskut energia- ja vesijärjestelmiin jättivät miljoonat perheet ilman sähköä ja vettä.
Heraskevytšin mukaan ukrainalaiset ovat huolissaan, mitä tuleva talvi tuo tullessaan.
– Tiedämme, että talvesta tulee todella vaikea. Haluamme, että lapsilla olisi mahdollisuus harrastaa ja löytää iloa urheilusta kaiken sen keskellä. He ovat maamme tulevaisuus.
Treenejä iskujen keskellä
Heraskevytš asuu ja harjoittelee parhaillaan synnyinkaupungissaan Kiovassa. Vaikka olympiareissu Italiaan päättyi urheilullisesti äärimmäiseen pettymykseen, 27-vuotiaan ukrainalaisen tavoitteena on jatkaa uraansa ainakin vuoden 2030 Ranskan talvikisoihin.
– Siellä tavoitteemme on tuoda Ukrainalle maan ensimmäinen mahakelkkailun olympiamitali.
Heraskevytš myöntää, että motivaatiota on ollut ajoittain vaikea löytää Italian olympialaisten jälkeen. Asiaa ei auta, että Kiovan siviilikohteet ovat olleet viime aikoina toistuvasti Venäjän ilmaiskujen kohteina.
– Iskut tarkoittavat jatkuvia yöllisiä herätyksiä ja koko ajan vallitsevaa ahdistusta. Nukkuminen on todella vaikeaa, mikä vaikuttaa luonnollisesti koko harjoitteluun. Iso osa Ukrainasta on raunioina, ja harjoituskeskuksissa majoittuu evakuoituja ihmisiä. Eli treenimahdollisuuksiakaan ei ole niin helppo löytää, urheilija kuvailee.
– Täällä ei ole niin sanottua normaalia urheilijan arkea. Siitä huolimatta haluan menestyä tulevalla maailmancupkaudella ja kehittää kelkkailua Ukrainassa. Täällä on paljon lahjakkaita nuoria, jotka voivat pärjätä tulevaisuudessa.
Heraskevytšin kesä on sisältänyt myös paljon matkustusta. Hän on puhunut Ukrainan tilanteesta kansainvälisille poliitikoille, toimittajille ja erilaisille järjestöille.
Kelkkailija kertoo käyneensä kuluvana kesänä muun muassa Brysselissä europarlamentaarikkojen juttusilla. Siellä aiheena olivat kansainvälisiin kilpailuihin palaavat venäläisurheilijat.
Heraskevytš on kritisoinut voimakkaasti Kansainvälisen olympiakomitean heinäkuista linjausta, jossa KOK höllensi venäläis- ja valkovenäläisurheilijoita koskevia kilpailurajoituksia. Sen jälkeen monet lajiliitot ovat avanneet venäläisurheilijoille ovia.
Lisää: Analyysi: Päätös venäläisurheilijoiden paluusta on seurausta Trumpin sotatoimista – Israelia unohtamatta
– Näen Kiovassa joka päivä, mitä sota tekee. Ihmisiä kuolee koko ajan enemmän. Päähäni ei mahdu, mikä tässä on muuttunut niin, että venäläiset voivat päästä yhtäkkiä kilpailemaan. Jos puhutaan sodasta, tuhot ovat kasvaneet vain suuremmiksi, Heraskevytš sanoo.