Yhdysvaltalaisen Louisville Courier Journal -lehden kolumnisti Joseph Gerth on kirjoittanut poikkeuksellisen muistokirjoituksen senaattori Mitch McConnellista. Poikkeuksellista tilanteessa on, että senaattori on yhä elossa. Gerth perusteli ratkaisuaan sillä, että hän halusi välttää tilanteen, jossa hänen kirjoitustaan pidettäisiin sopimattomana heti McConnellin kuoleman jälkeen.
Asiasta on uutisoinut myös Daily Beast.
84-vuotiasta McConnellia Gerth kuvailee ennenaikaisessa muistokirjoituksessaan ”joka suhteessa yhtä iljettäväksi hahmoksi” kuin Richard Nixon. Hänen mukaansa McConnellin poliittinen perintö kiteytyy kahteen asiaan: Yhdysvaltain korkeimman oikeuden nimitysprosessin ”manipulointiin” sekä Donald Trumpin mahdollistamiseen.
Gerth arvostelee erityisesti McConnellin toimintaa korkeimman oikeuden tuomarivalinnoissa. Hän muistuttaa, että McConnell esti presidentti Barack Obaman vuonna 2016 tekemän Merrick Garlandin nimityksen käsittelyn vedoten lähestyviin presidentinvaaleihin. Sen sijaan vuonna 2020 McConnell vei nopeasti läpi Trumpin ehdokkaan Amy Coney Barrettin nimityksen vain päiviä ennen vaaleja.
Kolumnistin mukaan nämä päätökset muuttivat korkeimman oikeuden kokoonpanoa ratkaisevasti ja heikensivät sen uskottavuutta kansalaisten silmissä. Gerth katsoo, että McConnellin toimet siirsivät oikeuden keskustaoikeistolaisesta enemmistöstä vahvaan konservatiiviseen 6–3-enemmistöön.
Gerth myöntää McConnellilla olleen myös myönteisiä saavutuksia, kuten Jefferson Memorial Forest -metsäalueen laajentamisen Louisvillessä. Hänen mukaansa ne jäävät kuitenkin varjoon McConnellin suurimman perinnön rinnalla, joka on Trumpin tukeminen.
Kolumnisti muistuttaa, että McConnell kutsui Trumpia tammikuun 6. päivän 2021 kongressihyökkäyksen jälkeen ”käytännössä ja moraalisesti vastuulliseksi” tapahtumista. Silti McConnell ei äänestänyt Trumpin tuomitsemisen puolesta tämän toisessa virkasyyteoikeudenkäynnissä, vaikka Gerthin mukaan hänellä olisi ollut mahdollisuus estää Trumpia pyrkimästä uudelleen presidentiksi.
– Ja se on Mitch McConnellin perintö. Huh! Olen iloinen, että sain tämän sydämeltäni hänen vielä eläessään, Gerth kirjoittaa.
McConnellin terveydentila on herättänyt viime aikoina kysymyksiä, sillä hänen henkilökuntansa on kertonut julkisuuteen vain vähän senaattorin viimeaikaisesta työskentelystä. McConnell joutui sairaalaan kesäkuun puolivälissä, minkä jälkeen julkisuudessa alettiin jopa kyseenalaistaa, oliko senaattori enää elossa. Heinäkuun puolivälissä McConnell julkaisi lausunnon sekä valokuvan itsestään ja vaimostaan vastatakseen huhuihin.
